ACTE IL

Mais* pktsiews ont perdu leurs pas ; Peu savent où cet oiseau perche.

OLIVIER

C'est déjà le dixième jour Que je le poursuis, bon ermite.

Sais-tu comment est fait l'Amour, Et dans quel pays il habite ?

LE LUTIN

Je sais bien qu'il n'habite plus Dans le pays du mariage; Les notaires l'en ont exclus; (4) La dot y règne sans partage.

Il n'est pas dans le lit des rois,

Non plus qu'en la vénale alcôve

Où Laïs tord entre ses doigts

Ses longs cheveux, près d'un front chauve.

OLIVIER

Tu me dis où l'Amour n'est point; Dis plutôt où l'Amour se montre.

LE LUTIN

Quand on le cherche, il est bien loin ; Quand on le fuit, on le rencontre.

Il va du grenier au salon, De l'opulence à l'infortune; On le (rouve dans le vallon, Surtout quand il fait clair de lune.

Sous les fleurons qui sont au cou De la marguerite, il se cache,

(] ) Voir la note à la dernière page.

Et c'est lui qui répond : beaucoup !

Lorsque la vierge les détache.

C'est lui, quand par les nuits de mai Le chant du rossignol éclate, Qui d'un soupir mal comprimé Gonfle le sein qui se dilate ;

Tapi dans l'aubépine en fleur, Il parle aux filles à voix basse, Et guette, furtif oiseleur, Le couple nocturne qui passe.

Or çà, que me donneras-tu, Si chez l'Amour je te convie ?

OLIVIER

Demande.

LE LUTIN

Par l'âge abattu, 'exige quinze ans de ta vie.

Ces quinze ans ne sont rien pour toi ; C'est tout, quand on n'a plus qu'une heure.

OLIVIER

Je te les cède.

LE LUTIN

Eh bien ! suis-moi.

Il lui montre le priais. *

C'est là-bas que l'Amour demeure.

Olirier et le lutin ront rers le palais, à droite. L^ lutin frappe à la porte. UNE VOIX.

Qui frappe?