SCÈNE III

Les Mêmes, moins LE COMTE.

GONTARD

Le pauvre homme I — Vous êtes bien féroce.

LA COMTESSE

Il a signé à mon contrat de mariage; je lui fais expier les

tOrtS de mon mari. (pensive et se parlant a elle-même.) Peut-être

serais-je meilleure, si j'avais été mieux mariée. ( kiu fait un geste

comme pour écarter de tristes souvenirs; puis eUe regarde Oontard en riant.) A

ce propos, je crois me souvemir que vous n'avez pas demandé ma main.

GONTARD

Non, ma cousine.

LA COMTESSE, toujours gaiement.

Et pourquoi ne l'avez-vous pas demandée?

GONTARD

Au riez-vous accueilli ma demande?

LA COMTESSE

J'en doute ; mais vous auriez été dans la tradition qui exige que les cousins soient toujours amoureux de leurs cousines ; j'aurais eu quelque douceur à songer que mon mariage avec un autre vous déchirait le cœur, et je vous saurais gré aujourd'hui des larmes dévorées alors. — Enfin, pourquoi ne m'avezvous pas demandée à ma mère ?

GONTARD

La marquise, votre mère, était fière de son nom> et j'ai ua nom roturier; vous étiez riche, et je ne le suis pas; c'étaient deux raisons plus que suffisantes pour ne pas m' exposer à un refus certain.

LA COMTESSE

Mais vous n'aviez pas l'air désespéré, le jour de mes noces, comme il eût été convenable de le paraître.

GONTARD

Je n'étais pas désespéré, puisque je n'avais nourri aucune espérance. — Puis, s'il faut vous l'avouer, le mariage étant à mes yeux l'acte le plus important de la vie, je n'aurais choisi une femme qu'après avoir reconnu chez elle les qualités qui font une bonne femme. — - Or, je voyais bien que vous étiez belle, mais j'ignorais si vous étiez bonne.

LA COMTESSE

Eh! oui, je suis bonne, puisque j'écoute vos impertinences,

GONTARD

Comme on est injuste! Il y a des gens qui vous trouvent méchante.

LA COMTESSE

Je ne le suis que lorsque je m'ennuie. — Il est vrai que je m'ennuie souvent.

GONTARD

11 faut vous remarier, ma cousine; cela pourra vous distraire^