SCÈNE XIII

Les MÊMES, DUVIVIER*.

DUVIVIER, entrant, et jetant ses gants et son chapeau sur une chaise.

Ce comte de Morizow ! s'absenter au moment de recevoir une députation! 11 est allé visiter les établissements industriels des environs, et moi, obligé d'attendre inutilement pendant une heure! JÉRÔME, s'avançant.

Moi aussi, mon cher monsieur, voilà une heure que je vous attends.

DUVIVIER

Encore cet homme?

urne DUVIVIER.

Au nom du ciel, monsieur, quel est-il donc?

DUVIVIER, à demi-voix.

Un vagabond, un mendiant!

TOUS

Un mendiant!

DUVIVIER

Que j'avais reçu avec trop d'égards. J'avais ordonné qu'on le mît à la porte... qui donc s'est permis de le retenir?

CÉLINE

C'est moi... Pardon...

DUVIVIER

Vous?... ^

Oui... Elle ne se pique pas de philanthropie, la pauvre enfant, mais elle a eu pitié de mon âge, de ma misère; elle a été bonne pour le pauvre... heureusement le pauvre pourra peut-être l'assister à son tour; car la chère petite a besoin, je crois, qu'un ami intervienne dans ses aflaires.

* Rougeville, M""! Duvivier, Duvivier, Jérôme un peu au fond, Céline.

MAGASIN THEATRAL

DUVIVIEH.

Qu'est-ce qu'il dit? voyons, expliquez-vous.

JÉRÔME

Je vous ai parlé ce matin, vous savez, quand vous m'avez si bien reçu, je vous ai parlé d'un de vos parents mort en Russie.

DUVIVIER

Eh bien? ce cher parent...

JEROME

Eh bien, je viens d'apprendre tout à l'heure, avec quelle joie, grand Dieu! que ce parent c'était Danicourt, ce petit Danicourt, si faible, si chétif, qu'au régiment nous l'avions surnommé le gringalet.

DUVIVIER

Au régiment! Vous l'avez connu?...

Pendant trois ans, soldats au même corps, nous avons partagé les mêmes fatigues, les mêmes dangers, le même lit, quand nous en avions. 11 fallut un jour nous séparer. Frère, me dit-il en me quittant, si tu ne me revois plus, tu iras trouver mes parents, deux neveux que j'ai laissés en France... 11 m'a dit leurs noms. . je les avais oubliés, mais maintenant je me les rappelle parfaitement... l'un d'eux c'est Duvivier, c'est vous...

DUVIVIER

Fort bien... Mais à quel propos?

JÉRÔME

Voilà ses propres paroles : « Mes deux neveux me doivent beaucoup, et je puis compter sur leur reconnaissance. Présente-toi chez eux avec confiance; en considération de ma mémoire, ils te recevront de leur mieux, sois-en bien sûr.

DC VIVIER

Hein!

JÉRÔME

» Et je te réponds qu'ils ne te laisseront manquer de rien. »

DUViviER, riant.

Ah! ah! c'est très-joli, c'est très-adroit.

JÉRÔME

Quoi donc?

nuviviER, à Rougevillc.

Nous voyons tous les jours de ces inventions-là.

Dans la Gazette des Tribunaux.

JEROME

Une invention?

ROUGEVILLE

Un vol à l'hospitalité!

M™» DUVIVIER

Est-il possible?

CÉLINE

Ah! pouvez-vous croire...

JÉRÔME

Et pourtant ce n'est pas tout.

DUVIVIER

Comment, ce n'est pas tout?

JÉRÔME

Il m'a parlé d'un dépôt laissé par lui chez un

notaire de Rennes, et qu'il m'a autorisé à réclamer...

DUVIVIER

Plalt-il ?

JÉRÔME

Mais comme ce dépôt, aux termes de la loi, a été partagé depuis deux jours, ainsi que monsieur me l'a appris, entre vous et monsieur votre cousin, je n'ai affaire à vous que pour la moitié.

DUMVIER.

Charmant! charmant!... on n'a pas plus d'aplomb.

JÉRÔME, avec bonhomie.

Soixante mille francs , et comme vous êtes riche...

ROUGEVILLE

Ah ça, mais c'est un bandit!

M™» DUVIVIER, à son mari.

Un bandit! défendez-moi, monsieur! vous êtes adjoint !

JÉRÔME

N'ayez donc pas peur. . on ne vous demande rien, à vous.

ROUGEVILLE

Et moi qui l'avais pris pour... C'est qu'il sait son code sur le bout du doigt.

DUVIVIER

Ces gaillards-là le savent tous.

JÉRÔME

Ah ça, voyons, pour qui donc me prenez-vous?. ..

DUVIVIER

Pour qui je le prends... un intrus!... un vagabond, qui n'a pas même de papiers!

JÉRÔME

Attendez donc... ça me rappelle que je dois avoir quelque part un écrit qu'il m'a remis... lui... Danicourt. (Fouillant dans sa poche.) Je ne comptais m'occuper de ça qu'en arrivant au pays... Un malheureux chiffon de papier que je croyais à peu près sans valeur. . Est- ce heureux que je l'aie gardé, puisqu'on ne me croit pas sur parole... Tenez.

II lui présente un papier.

DUVIVIER

Comment? qu'est-ce que ça signifie?

JÉRÔME

Prenez la peine de lire.

DUVIVIER, lisant.

« Moi, Joseph Danicourt, soussigné, j'autorise » mon ami et camarade Jérôme...

JÉRÔME

Présent.

DUVIVIER

» Maréchal des logis ( omme moi au 9°« régi- » ment de chasseurs, 2« escadron...

JÉRÔME

Je n'ai pas inventé ça.

DUVIVIER

» A retirer mon patrimoine , montant à cent » vingt mille francs, que j'ai laissé autrefois chez » maître Duval, notaire à Rennes...

CÉLINE

Je ne l'ai pas inventé non plus, celui-là.

DUVIVIER

» Lui imposant pour toute charge l'obligation » de s'informer du sort de ma fille, et de proléger » ses enfants, si la malheureuse en a eu. »

CÉLINE

0 ciel!

JÉRÔME, à Céline, en lui prenant la main.

Et vous êtes son enfant, Céline, me voilà, comptez sur moi. {A Duvivier.) Et bien, monsieur?...

DUVIVIER

Eh bien, quoi? qu'est ce que c'est que cela? un chiffon de papier, comme vous disiez, sans valeur, sans authenticité.

JEROME

Est-ce que vous ne reconnaissez pas l'écriture?

DUVIVIER

Moi? pas du tout... une écriture incertaine, tremblée...

JÉRÔME

Tremblée... parbleu, dans ce pays-là... je voudrais vous y voir.

DCVIVIER.

Cela ne me rappelle rien... ça n'a aucun rapport... et cette faute d'orthographe, lui qui était si instruit! Allons donc!

JÉRÔME, reprenant le papier.

Permettez que je vous montre...

DUVIVIER

En voilà assez! Je ne vous connais pas... Je vous donne un quart d'heure pour sortir de la commune.

ROUGEVILLE

La loi est 'pour nous.

CÉLINE, à Duvivier.

Ah! je vous en prie!...

DUVIVIER

Efa, laissez-moi, mademoiselle, ou je vous rends responsable de tout.

JÉRÔME

Non... non, il ne sera pas dit que cette enfant souffrira d'une démarche que j'ai dû faire... Vous profitez de l'embarras où je me trouve... je suis étranger dans mon pays... je n'ai pas de répondants... je ne peux justifier de rien ; tous les moyens me manquent et vous avez l'autorité... je me retire, et quel que soit mon état de faiblesse, je vais tâcher de vous obéir et de quitter votre commune, satisfait seulement de vous avoir connu... Adieu.

cÉLi.NE, à Jérôme.

Ah! monsieur!...

ROUGEVILLE

Elle le retient!

JÉRÔME

Mademoiselle, vous le voyez, ma protection est impuissante.

CÉLINE

Hélas! que vais-je devenir?... Ciel!... (Jpereevant Gustave.) Monsieur Gustave!

Lui!

Gustave !

Mme DUVIVIER.

JÉRÔME