M"'^ DUVIVIER, DUVIVIER
DUViViER, posant son papier sur la table.
Impossible à présent de renouer mes idées...
un morceau éminemment moral et social sur la
bienfaisance fraternelle que tous les hommes se
doivent.
j,me DUVIVIEK.
Et que vous refusez à vos parents . .\llez ,
monsieur, c'est une indignité... ce pauvre monsieur Gustave !
DUVIVIER
Mais vous ne savez pas commemoi quelles sont ses prélenlions?
M"" DUVIVIEK.
Pas du tout, je ne sais rien... vos soupçons n'ont pas le sens commun.
DUVIVIEK.
Des soupçons!., et si je vous disaisque je suis sûr.
M^e DUVIVIER.
Sûr?
DUVIVIER
Son amour n'a que trop éclaté.
M""*^ DUVIVIER
Se peut-il?
DUVIVIER
D'ailleurs, Céline en est convenue.
m-ri- DUVIVIEK.
Céline!
DUVIVIER
Je lui ai fait avouer hier au soir. ..
M""^ DUVIVIER
Avouer quoi?
DIVIVIER.
Que Gustave l'aimait!
M"^ DUVIVIER
L'aimait!... qui?
DUVIVIER
Elle, Céline.
M""" DUVIVIER
Céline?
DUVIVIER
El qu'il voulait l'épouser.
M"'» DUVIVIER
Lui !... allons donc, cela ne se peut pas.
DUVIVIER
C'est ce que j'ai dit tout de suite : ça ne se peut pas... Vallienne l'a senti tout le premier.. Il n'a fait aucune démarche pour appuyer les prétentions de son fils.
M°i« DUVIVIEK.
Quoi ! cette petite fille...
DUVIVIEK.
Oui, monsieur s'est enflammé pour elle de la façon la plus romanesque! .. sous prétexte qu'on la traite ici d'une manière peu convenable... quelle supposition!... Vous savez quel intérêt je lui porte!... La mère de Céline abandonnée par ce marquis, ce fils d'émigré, son séducteur, et se sentant près de mourir, confia son enfant à ma première femme, qui était trop bonne, beaucoup trop bonne celle-là...
M^s DUVIVIER.
Eh bien, monsieur...
DIVIVIER.
Pardon !... je ne veux pas dire... vous avez votre mérite... un mérite d'un autre genre .. Quant .i moi, je n'ai qu'un défaut, trop de faiblesse pour l'infortune. . . Je l'accueillis, celle petite, sans y être
CÉLINE
obligé. Et puis la mère avait laissé chez le notaire Vallienne une somme ronde de cent mille francs, et le tuteur de Céline devait en administrer les revenus jusqu'au jour de son mariage; je consentis à me charger de cette administration, pour qu'elle ne tombât pas en des mains indignes!... Et Dieu merci, sans traiter ma pupille en princesse, j'ai eu pour elle tous les soins, toutes les bontés...
jtfnie DuviVIER.
Trop de bontés! oui, une petite personne fière, hautaine, vraie fille de marquis, pétrie de vanité!...
DUVIVIER
Tiens, tiens ! vous qui ordinairement la souteniez contre moi...
mme DUVIVIER.
Parce qu'alors je ne savais pas... mais à présent... Soyez donc la dupe de,son petit air doux et timide...
DUVIVIER
Elle est jolie!...
jime DUVIVIER,
Oh! jolie!... une figure en dessous...
DUVIVIER
Si fait : elle est jolie!... Elle me rappelle un peu ma seconde femme, qui était charmante, celle-là!
S,me DUVIVIER.
Hein?
DUVIVIER
Vous avez votre mérite... toujours dans un autre genre.
MP* DUVIVIER
Soyez tranquille... oht je vais remettre la demoiselle à sa place, et je lui ferai sentir...
DUVIVIER
Au contraire , c'est le moment de la ménager, de lui parler avec douceur, et môme de la parer un peu.
Mine DUVIVIER.
Comment?
DUVIVIER
Je n'ai pas oublié que j'ai des devoirs à remplir envers cette petite, toute ingrate qu'elle est; et comme elle approche de ses dix-sept ans, j'ai résolu de l'établir.
Mme DUVIVIER.
La marier! oui, c'est cela, excellente idée !... Mais le mari 7
DUVIVIER
Il est tout trouvé !... J'ai su concilier ma res^ ponsabililé avec les sentiments d'un bon oncle, et j'ai fixé mon choix sur mon neveu Rougeville, le maître clerc, qui arrive aujourd'hui même.
M°>8 DUVIVIER
A merveille !
DUVIVIER
Je lui avais promis, avec cet abandon qui me caractérise, de lui faciliter un établissement en lui prêtant les soixante mille francs qui me sont revenus pour ma part dans la succession de notre
oncle Danicourt, ce petit écervelé, ce cerveau brûlé, qui, saisi d'enthousiasme pour la gloire de l'empereur, a fait la folie, faible et chétif comme il était, de quitter le barreau de notre ville pour s'enrôler en 1812, et qui est mort il y a je ne sais combien d'années! Eh bien, cet argent que j'ai recueilli avant-hier... je le garde.-, oh! non pas pour moi!... avec ma fortune je n'en ai pas besoin ; mais une destination respectable, un but vraiment utilitaire! Voilà ce qu'il faut dire à tout le monde, voyez-vous ? Ma première famille ce sont les malheureux!... Quant à mon neveu, comme jusqu'à présent il n'a pas trouvé à s'établir, j'ai imaginé de lui faire épouser la petite Céline et les cent mille francs de dot que sa mère lui a laissés... Il achète à bon compte l'étude de notre cousin Vallienne, qui est forcé de vendre; je ne me dessaisis de rien, et je fais le bonheur de tout le monde... II est si doux de voir des heureux autour de soi !... Je n'ai pas d'autre manière d'entendre les affaires.
M™« DUVIVIER
Oui, oui, un très-bon choix!...
DUVIVIER
Il ne s'agit plus que de signer le contrat.
Mme DUVIVIER.
Aujourd'hui.
DUVIVIER
Je ne prévois pas de difficultés, malgré l'éclat de l'aventure arrivée à la mère de Céline!... Mon neveu Rougeville est comme moi , il n'a pas de préjugés, et pourvu qu'il touche les cent mille... Quant à elle, je voudrais bien voir qu'elle s'obstinât à préférer ce petit Gustave!... Que diable! je suis bon, moi, je suis paternel, pourvu qu'elle fasse mes volontés.
