SCÈNE PREMIÈRE
VALLIENNE, assis devant un secrétaire, puis M me VALLIENNE.
TAU.iENNK, à Joseph.
C’est bien, mon ami ; rentrez à l’élude pour achever cette liquidation. . . vous laisserez les noms en blanc, comme ils sont là... ( Joseph sort.) Il ne se doute guère que ces chiiïres sont le relevé de ma situation... l’acte définitif qui rend ma retraite inévitable... Ce pauvre Joseph! je le recommanderai à mon successeur... Voilà donc où j’en suis réduit... et sans avoir une seule faute à me reprocher ! Plus d’espoir, plus de ressources ! ii® c yallienne, qui s’est approchée doucement sans que son mari l ait aperçue.
Ah! mon Dieu! il est donc vrai?
vai.iennf., se retournant ,
Tu étais là!... quoi! ma pauvre Marie!
M me VALLLIEXNE.
Voilà le secret que lu me cachais avec tant de soin!...
VALU ENPC E , se levant.
Eh bien, oui, il est temps que tu l’apprennes... l.ambert, ton frère, mon ami, que j’avais aidé par tous mes moyens à relever sa maison de commerce de Nantes...
M m0 VALLIENNE.
Eh bien ?
VALUENNE.
Eh bien!... il n’a pas pu tenir... il vient d’être déclaré en faillite...
U me VALUENNE.
Ah! mon Dieu! Mais loi, toi, mon ami?...
VALLIENNE.
J’avais engagé là toutes les sommes dont il m’était permis de disposer...
VALLIENNE.
Ah! c'est encore ta bonté qui te perd, ta bonté pour mon frère...
VALLIENNE.
Entre parents ne faut-il pas s’entr’aider?... ll me VALLIENNE.
Ruiné, dis-tu, complètement ruiné!... Mail cette moitié de l’hérilagc de notre oncle Danicourl!... ces soixante mille francs que tu as reçus avant-hier...
VALLIENNE.
Ah! c’est un vrai coup du ciel... sans cela, peut-être mon honneur compromis...
st me VALLIENNE.
Que dis-tu?
Que serais-je devenu sans cet héritage? comment payer? En vendant mon élude? mais le prix de ma charge répond de ma gestion aux clientsqui m'on donné leur confiance. .. Le syndic de la faillite vient d’arriver à Rennes... il me presse; c’est son droit, c'est son devoir... Eh bien, la plus grande partie de cet argent sera employée à m’acquitter envers lui... Quant au reste, ce n'est qu’une faible somme, à peine suffisante pour le voyage et l’équipement de notre fils... car c’est dans quelques heures qu’il va nous dire adieu... Ah ! qu'il s'éloigne, qu’il sépare au plus tôt son avenir du nôtre... Cher Gustave !... je n’ai pa faire son bonheur... mais du moins je lui aurai donné un état honorable et un nom sans tache...
CÉLINE
VALLIENNE.
Obi oui, tu peux le dire avec orgueil... car si tu étais moins honnête homme...
VALLIENNE.
Marie l
M“° VALLIENNE.
Ah ! pardon, mon ami; mais quand on est malheureux...
VALLIENNE.
On redouble de courage... Gêné par les convenances que mon état m'impose, j’ai cependant loué à des étrangers la moitié de mon appartement; mon élude et ces deux chambres, voilà tout ce que j’ai gardé... Encore un sacrifice... préparons-nous à les quitter.
M mo VALLIENNE.
Quoi! cette maison qui a vu naître mon fils!...
