ENSEMBLE

VAL1ENSE, VAL1F.XNE, CÜSTAYE.

Dans celogi», von* recevoir,

C’est un plaisir , c’est un devoir.

Croyex-le bien , de vrais ami*

Autour de vous sont réunis.

JÉRÔME

Quoi ! vous daigner, me recevoir ,

Moi qui déjà perdais l’espoir 1

Oui , jo le crois , de vrais amis

Autour de moi sont réunis.

Jl s'assied.

VALLIENNE *.

Mon fils m’a dit, mon cher monsieur, que von* aviez été l’ami de notre oncle, de notre bienfaiteur, et que vous désiriez vous arrêter dans ce pays.-. Reposez-vous ici... cette maison sera la vôtre jusqu’à... jusqu’à ce que nous la qaittions nous-mêmes.

GUSTAVE

Et vous habiterez cette chambre... la mienne. Ah! ne refusez pas... je n'en ai plus besoin.

JÉROME

Quoi! vraiment! vous voulez...

VALLIRNNF.

Vous ne serez pas tout à fait aussi bien que je l’aurais désiré ; ici, en province, la vie d’un notaire est un peu triste, un peu sévère; il faut de l'économie...

JÉROME

En effet, votre étude ne m’a pas paru trcschaude ni très-spacieuse... Vous excusez la franchise d’un soldat?

VALLIENNE.

Certainement... Enfin le peu que nous avons nous le psrtagerous de bon cœur avec l’ami de notre pauvre oncle Danicourt.

JÉROME

Ah! vous l’aimiez donc bien ?

VALLIENNE.

Sa mémoire me sera toujours chère.

M mp VALLIENNE.

Mon mari lui doit tout, monsieur.

Et il s’en souvient!... ce n’est pas commun l

• M me Vallienne, Jérôme assis, Gustave derrière le fauteuil, Vallienne.

•• Gustave, M œc Vallicnnc, Jérôme assis, Vallicnne.

Vous deviez être bien jeune encore quand il vous a quitté!

VALLIENNE.

Je n’ai gardé de ses traits qu’une idée vague et confuse... Mais voilà son portrait... ( Il ouvre la porte à droite. ) Tenez, Duvivier qui l’avait, a bien voulu me le céder... On le disait frappant; qu’en pensez-vous?... Mon oncle ressembla il-il encore à ce portrait quand vous l’avez connu? jéhome, se levant et allant regarder.

Mais oui... ces traits effilés... cette (Aille grêle, ce corps chétif, si peu fait pour la fatigue. Aussi quand je l’ai quitté, je m’attendais bien... pauvre ami!... ( Redescendant la scène et tirant un papier de sa poche.) Voilà tout ce que j’ai conservé de lui!...

VALLIENNE.

Une lettre, un souvenir qu’il vous a laissé?...

JÉROME

Oui... dosa main... quelques lignes seulement.

VALLIENNE.

Ah !... ne puis-je les voir?

JÉROME

Si vous le pouvez!... je crois bien!... vous la devez même... Je suis obligé de mettre cet écritlà sous vos yeux... oh! bien à regret, je vous assure...

VALLIENNE.

Pourquoi ?

JÉROME

Ah ! c’est que vous ne pensez, vous, qu’à la valeur de l’autographe... mais ce papier-là a bien une autre valeur...

VALLIENNE.

Je ne vous comprends pas.

JÉROME

Vous êtes bien monsieur Vallicnne, neveu de Danicourt ?

VALLIENNE.

Sans doute.

JÉROME

Eb bien, prenez la lettre .. elle est à son adresse .. (A madame Vallienne , qui veut le faire rasseoir.) Merci, ma bonne dame.

Gustave, à part.

Que signifie?...

valienne, gui a jeté les yeux sur le papier.

O ciel!

M mo VALI.1F.NXE.

Qu’est-ce donc, mon ami ?

YALLIENNE, passant auprès de sa femme.

Qu’ai-je lu?

GUSTAVE 4

Mon père!-..

VALLiENNE. à Jérôme.

Eh quoi! monsieur, vous êtes chargé de retirer la somme que Danicourt avait placée chez le no taire Durai!

M®« VALLIENNE.

Qu’cntends-je?

* Gustave, M me Vallienne, Vallienne, Jérôme.

CÉLINE