SCENE IV

Les Mêmes, excepté VALLIENNE.

JÉROME, suivant haïtienne des yeux.

Je suis déjà vieux, eh bien, voilé le plus honnête homme que j’aie encore rencontré.

M“* VALI.IENNE.

Ah ! oui, monsieur, vous pouvez dire le plus honnête, le plus loyal, hélas! pour son malheur, pour le nôtre!

JÉROME

Comment ?

m®* Yalliexnb.

Ah! monsieur!

JÉROME

Eh quoi ! vous pleurez?

M®* VALLIENNE.

Nous qui vous avions reçu d’abord avec tant d’empressement, tant de joie !

Que voulez-vous dire ?

M mc VALLIENNE.

Ah! vos droits sont justes, ils doivent l’être, puisque mon mari les a reconnus... mais quel moment, grand Dieu, avez -vous pris pour les faire valoir ! Voulez-vous savoir notre position ? Ce n’est pas seulement la misère qui menace, c’est le déshonneur ! le déshonneur pour mon mrftf... pour cet homme que vous venez de voir si probe, si intègre, et qui depuis vingt ans amasse pour sa famHle une réputation si pure-.. Oh! comme il doit souffrir maintenant... il en mourra, je le connais...

GUSTAVE

Ma mère!...

M mc VALUENNE.

Mais, mon Dieu!... est ce qu’il n’y a aucun moyen? Vous-même, monsieur, qui ne comptiez, sur rien il y a une heure... Ah ! vous ne voudrez pas abuser sur-le-champ dc« droits dont vous n’étes armé que par sa probité; j’en appelle à votre humanité, à votre cœur... Kh quoi! vous restez froid, insensible?...

Gustave, prenant sa tnère dans ses bras .

Assez, ma mère, assez. Ne vous humiliez pas plus longtemps; vous voyez bien que c’est inutile 0 ; si monsieur n’avait pas d’avance une résolution bien arrêtée, iln’aorait pas attendu vos larmes... il aurait reculé devant la douleur d’une famille, il sc serait dit que sa conduite prêle a quelque apparence d'ingratitude, que c’est moi qui l'af recueilli, qui l’ai conduit sous le toit paternel, et qu’il parait étrange de faire servir le fils d'instrument a la ruine du père... il se serait dit aussi que les parents de son vieil ami pouvaient avoir quelque litre à ses ménagements... Mais il oppose son droit, il s'y retranche... il a raison; et nous, ma mère, ah ! nous avons tort de chercher dans son coeur quelque étincelle de pitié!

JÉROME

Bien, très bien, jeune homme ! voilà comme je parlerais à votre place.

M“ e VALUENNE".

Ah ! monsieur ! vous ne voudrez pas achever aussi son malheur, et sou malheur, voyez-vous, ce serait de rester ici pour être témoin d’un mariage qui le désespère... Il faut qu'il parle, il le faut; une partie de cctargentque vous réclamez était destinée à son voyage.

JÉROME

Que dites-vous? oui, je conçois... si j’ajourne mes réclamations, il pourra partir. .

• Mme Valliennc*, Gustave, Jérôme.

•* Gustave, Jérôme, M®« Val lien ne.

MAGASIN THÉÂTRAL

M me VALUES!**.

Avant la signature du contrat...

Tandis que si j'insistais...

M“ c VALLIENNE.

Il serait comme enchaîné ici...

jérome, après une pause.

Madame, cet argent m’est indispensable.

M m ® VALUES. NB.

O ciel !

JÉROME

Et monsieur Gustave restera.

GUSTAVE

Quoi ! vous voulez encore...

JÉIIOME.

Eh! pourquoi donc vous éloigner? Vous ne pouvez assister à la ruine de vos espérances? vous craignez d'envisager la douleur? Eh! morbleu, soyez homme comme nous, et regardez l’ennemi face à face. Est ce que votre cœur est le seul qui saigne? le mien n’est-il pas ulcéré par des chagrins profonds, plus anciens que les vôtres, que dis-je ! plus anciens que vous ; et cependant me voilà, tandis que vous, vous désertez ! Allons donc!...

Arr. : Des bosquets de lauriers.

Jeune novice, apprenti du malheur.

Au premier choc ton courage chancelle ;

Que d'un soldat vieilli dans la douleur La fermeté le serve de modèle.

Toi qui courrais au-devant du trépas,

Du désespoir tu ne peux te défendre.

Mais quand le sort règle tout ici-bas ,

Le vrai courage, ce n’est pas Do le chercher... c'est de l’attendre.

11 faut d’abord savoir l’attcudre.

GUSTAVE

Ah ! monsieur, cc langage...

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SCEKE V.

Les Mêmes, LOUIS *.

louis, entrant.

Oui, mamselle, je vais voir, je vais m’informer

M me yalliennb.

Qu’est-cc que c’est?

louis.

Excusez, madame; cc n’est pas à vous que nous avons affaire... ni à voire jeune homme non plus. [Apercevant Jérôme.) Ah! le vlà... vlà notre mendiant... ( Allant à la porte.) Dites donc, mamselle, il est encore ici.

JÉROME

Ah ça, que signifie?...

louis, d Jérome.

Mamselle Céline est là, elle est ycduc en cachette.

Céline î

* Gustave, Louis, M m « Vallienne, Jérôme.

JÉROME *

Ah! qu’elle vienne!

louis, d^Céllne, qui entre et qui pote son chapeau sur une chaise.

Entrez, mamselle; vlà ce que vous cherchez... vous n’avez plus besoin de moi ? Je me sauve bien vite pour qu’on ne s’aperçoive pas de mon absence... Salut, madame et la compagnie.

11 sort.