FLEUR DE MAI

Famille des éricacées, — Epigée rampante, Epigæa repens. — Feuilles entières; corolles hispides à l’intérieur, très odorantes. Bois sablonneux. Mai-juin.

(MOoYEN.)

A l’époque du renouveau, au nombre des fleurs qui étalent leurs mignonnes corolles, en notre pays et dans la Nouvelle-Angleterre, est celle que l'on a baptisée du poétique et doux nom de fleur de mai.

La fleur de mai.

En effet, le printemps se couvre à peine de sa parure d'émeraude que la fleur-de-mai apparaît à nos yeux, comme un premier sourire de la nature qui s'éveille sous les caresses du soleil.

Mais elle est humble, cette charmante plante, puisque sa tige rampe sur le sol à travers le gazon et qu'elle cache sa jolie fleur rosée sous des feuilles épaisses, toujours vertes et garnics de poils roussâtres qu'on distingue à peine.

Aux Etats-Unis, on la nomme may flower :

voici à quel propos, raconte un auteur américain :

“Les Puritains, après leur débarquement sur les mornes côtes de la Nouvelle-Angleterre, eurent à subir un hiver long et rigoureux. Le premier signe du retour de la vie et de l'espérance fut l'apparition, dans les bois de Plymouth, de cette douce fleur qu'ils baptisèrent du nom de “ May-flower, ” en souvenir du vaisseau qui les avait transportés dans le nouveau monde, et de la fleur qui réjouit les haies de la vieille Angleterre, durant le plus beau des mois. Depuis, elle n’a pas cessé de représenter dans l’idée des “pèlerins” et de leurs descendants l'emblème de leurs luttes et de leurs espérances. ”

Les plus grands poètes de la république voisine l'ont souvent chantée dans leurs vers, mais nous ne citerons que ceux-ci :

Puritan flowers are the type of Puritan maidens, Modest, and simple and sweet.