ARNAULD D'ANDILLY

Les anges vont en foule adorer cette pierre

Ou le Dieu des vivans est maistrede la mort,

Où d'un affreux escueil il fait un heureux port

Et nous élève au ciel en sortant de la terre.

C'est le trône brillant de gloire et de clarté

Oïl connme dans l'Olympe on void leur majesté.

Leuresclat est trop grand pour ces oyseaux funèbres,

Mais avec la lumière un aigle va venir

Qui pourra de vos yeux les esclairs soutenir :

Magdelaine s'avance au travers des ténèbres.

Apostres qui pour luy souffrirez tant de peines,

Et toy, qui vis former dans ton sein bienheureux

Ce divin Pélican dont le cœur généreux

Versa pour ses petits tout le sang de ses veines ;

l-ji vain par vos regards vous le suyvez aux cieux :

Un nuage éclatant le dérobe à vos yeux

Et tous les Chérubins le couvrent de leurs aisles;

Desjà dessous ses pieds il void le firmament

Et le vaste infiny des plages éternelles

Retentit d'allégresse à son avènement.

La vanité.

Comme l'émail pompeux de cette fleur superbe Que l'aurore au matin arrose de ses pleurs Et que l'astre du jour peint de mille couleurs. Au soir languit et meurt dedans le sein de l'herbe ; Comme d'un cours rapide un torrent furieux S'enfle, roule, s'enfuit, et ne laisse à nos yeux Que les tristes effets de l'orgueil de son onde. Comme un moment voit naistre et mourir un Éclair: Ainsi la vanité de la gloire du monde Éclate, se fait craindre et disparaît en l'air.

Les yeux de VÉternel, percent tes fictions; Dans ton plus grand secret il voit tes actions Et sa bouche te dit d'une voix foudroyante: « Hypocrite, avec moy n'espère point de paix ; « 0 cuivre resonnant et tymbale éclatante « Qui sonnes le combat et ne combats jamais!

«Je suy toujours sur mes gardes avec les grands seigneurs ; personne n'observe mieux que moy les longues et les brèves en leur parlant. »

Par un détour peu cogncu du vulgaire.

Seul, à l'écart, je marche en volontaire.

isââc de BENSERâDE

[ÎKNSRRADE naquit à Lyons-la-Forôt, en Normandie; son père était maître des eaux et forêts, et calviniste ; mais il se convertit tic bonne heure et lit baptiser Isaac à l'âge de huit ans. L'évêqvie confirmant demanda au petit s'il consentait à ce qu'on lui changeât son vilain prénom de Juif: « Je veux bien, dit l'enfant, à condition qu'on me donne du retour. « Il préféra cependant le garder plus tard, sur ce qu'on lui lit observer qu'Isaac en hébreu voulait dire: Ris. Le cardinal de Richelieu le regardait comme son parent, et, à la mort de M. Benserade père, donna au poète une forte pension sur les revenus des couvents et fiefs ecclésiastiques. Il prit dès lors le petit collet et fut une f;u;on d'abbé à la mode du temps : mais plus souvent à l'Hôtel de Bourgogne qu'à la Sorbonne; il eut une liaison avec une célèbre comédienne, la Bellerose, qui l'engagea à écrire pour le Théâtre; de 1635 à 1641, il fit jouer des pièces sans grand succès, telles que : Cléopâtre, Iphis et Imite, Gustave ou l'heureuse ambition, etc. A la mort de Richelieu, il fit un méchant quatrain >nr son Protecteur et perdit sa pension ; mais la Reine- Mère puis Mazarin réparèrent cette perte ; des dames compatissantes, telle que la comtesse de la Rocheguyon, « un boulet de graisse à quoy il était rivé » — pourvurent à ses besoins : liiof, vers 1650, il a tous les ans 12.000 livres à dépenser — ft uncarosse, je vous prie! C'est bien la première et Tunique fois que poète fut à pareille fête! Ses bons mots et ses poésies galantes le mirent à la mode. On connaît la querelle qui s'éleva à propos du fameux sonnet de Job et du sonnet d'Uranie; Benserade avait fait le premier et Voiture le second; ce fut, durant cinq ans, un échange perpétuel d'épigrammes, rondeaux,

mascarades, bouts-rimés, entre les Crâniens et les Jobelins : tant qu'enfin les deux partis, lassés, finirent par reconnaître qu'ils avaient tort et que les deux sonnets étaient, chacun pris à part, incomparables.

Ce en quoi excellait Benserade, c'était à composer des vers pour les Ballets que Ton dansait à la cour. Il parvenait si bien à reproduire, sous le masque d'un personnage fictif, le caractère, les tours de langue, et jusqu'aux tics et manies des personnes de la cour que Louis XIV lui attribua le droit exclusif, pendant vingt-cinq ans, de composer et de représenter des ballets, parce que, dit le privilège «il possède pour ce un secret personnel». Ces vers ont perdu pour nous ce qui faisait leur saveur, ces piquantes allusions à tel ou tel; en tous cas, c'est Benserade qui mit la chose à la mode, et Molière depuis l'imita. Citons les principaux sujets des ballets qu'il fit représenter : Ballet de la Nuitt, des Proverbes, de la Revente des Habits, de l'Impatience, d'Hercule Amoureux, des Bien-Venus, d'Alcidiaue, etc. En 1616, parurent les célèbres Métamoi^phoses d'Ovide, en rondeaux: le roi avait donné 10.000 livres pour les figures; tout était en rondeaux, la lettre dédicatoirc, la préface, et jusqu'à l'errata et au privilège ; vraiment on ne pouvait rien souhaiter de plus spirituel, de plus galant ; l'ouvrage pourtant n'eut aucun succès; le règne des pointes était passé, et Boileau étaitlà, fouaillant à tour de bras les pauvres traînards d'une gêné- i ration abolie.

Ce que voyant, Benserade se retira à Chantilly, dans une jolie maison qu'il avait décorée à sa fantaisie, couvrant les arbres de son jardin d'inscriptions galantes, gravant sur le fronton ses armes avec la couronne de comte ; car notre rousseau se ; prétendait descendant en droite ligne des vieux Abencerrages, dont son nom, disait-il, n'était qu'une corruption : au demeurant, un vieillard très exquis, recherché des grands et qui se paya la joie, un jour, eu pleine Académie, en réponse au discours de Thomas Corneille, de portraiturer en raccourci, non sans malice, ses trente-huit confrères et le récipiendaire : l'impression de son discours fut, du reste, interdite.

« 11 mourut, âgé de soixante et dix-huit ans, d'une saignée de précaution, pour se faire tailler qui luicousta la vie, parce que le chirurgien lui coupa l'artère ; et au lieu d'étancher le sang et y apporter du remède, il prit la fuite. . . »

ISAAG DE BENSERADE 463

Contre une laide.

Votre bouche en riant fait que mon nez rechigne

Du noir desordre de vos dents, Sans que je leur impute une vapeur maligne

Qui vient peut-être du dedans.

Parmi vos agréments, Nature désavoue

Une si gluante splendeur, Et ce rouge acheté qui dessus votre joue

Fait l'office de la pudeur.

Une belle se damne: on la presse, on l'enflamme.

On fait contre elle cent efTorts :

Afin de vous sauver le ciel a mis voire âme

En sûreté dans votre corps.

Lettre Dédicatoire en Rondeau.

A Monseigneur — Monseigneur le Dauphin.

Gomme je sçay que vous estes enclin A feuilleter quelque Livre qu'on ose Vous dédier, et comme de toute chose Vous faites voir un goût exquis et fin,

Je suy ma pente, et Tordre du Destin Qui me dit: Va, porte en beau Maroquin Tes Rondeaux faits sur la Métamorphose, A Monseigneur.

Regardez-les, Prince, d'un œil bénin, Preservez-les de ce mortel venin Par où l'Envie infecte vers ou prose.

En peu de mots, voilà ma lettre close. Et, serviteur très humble sur la fin A Monseigneur.

Le Déluge.

Quelle hauteur d'eaux, de pluye et d'orage, Quand l'Ouvrier noya son propre ouvrage ! Le genre humain fut un ingrat fieffé.

Le malheureux, il estoit né coiffé, S'il avait sceu gouster son avantage.

Dieu lava bien la teste à son Image.

« Péris! y> dit-il. Quelle voix! quel langage! Dans un couroux justement échaufé

Quelle hauteur I Dessus les monts on estoit à la nage.

Tout rUnivers entra dans ce naufrage.

Le crime avoit trop longtemps triomphé.

Pourquoy plus tost ne fut-il étouffé ?

C'est un abisme où n'entre point le sage :

Quelle hauteur !

Sonnet.

Job de mille tourments atteint Vous rendra sa douleur connue :

Mais raisonnablement il craint Que vous n'en soyez point émiie.

Vous verrez sa misère niie ; Iciy lui-même se dépeint.

Accoutumez-vous à la viie D'un homme qui souffre et se plaint.

Bien qu'il eût d'extrêmes souffrances, On voit aller des patiences Plus loin que la sienne n'alla:

Car, s'il eût des maux incroyables, 11 s'en plaignit, il en parla : J'en connois de plus misérables.

tSAAC DE HENSEliADE 465

La Chimère.

Au temps qui court, il ne s'en voit plus guères De ces héros, de ces gens peu vulgaires Tels que celui par qui fut mise à bas La bête énorme et qui fit cent dégâts, Source de tant d'êtres imaginaires.

Monstres fameux chez les visionnaires, Bellerophon auroit quelques alïaires Et trouveroit matière à des combats Au temps qui court.

Mais on n'a plus les armes nécessaires ; Et, pour voler sur les deux hémisphères, Chevaux ailés ne se rencontrent pas A point nommé, comme chevaux de pas.

En récompense, il est bien des chimères Au temps qui court.

A Mademoiselle de Brionne.

Quel sentiment jaloux d'un état si parfait Veut que votre repos dans un cloître se fonde ? Pourquoi haïssez-vous le monde, Philis ? hé ! que vous a-t il fait ?

Plus on se tient couvert, plus on est recherché. Il semble que le voile embellisse les filles,

Et c'est la contrainte des grilles

Qui fait le ragoût du péché.

Demeurez donc au monde en un si bel état;

Où pourroit votre gloire être mieux signalée? Faut il sortir de la mêlée Au commencement du combat?

A vos pieds gémiront les vices abattus Devant cette poudreuse et cette vaste lice

Où se pratique l'exercice

Des plus héroïques vertus.

Vous avez dans le cœur un zèle assez dévot Et votre vertu seule assez vous fortifie

Sans que la haine mortifie

Une chair qui ne vous dit mot.

Le monde a pour vos sens des attraits superflus. Mais c'est bien mieux prouver qu'on renonce à ce maître

De le mépriser et d'en être

Que d'y penser n'en étant plus.

Travaux d'Hercule.

Dès le Berceau sa force il signala,

Il obéit quand le Maistre parla

Qui si longtemps le tint sous sa férule.

« Pour celuy-ci, » disoit-il, « saute, Hercule,

« Courage, saute encor pour celuy-là. »

Par ses travaux Junon le harcela Et contre luy sa haine elle étala, Haine qui croist dans son cœur et pullule Dès le Berceau.

Tantost d'un Hydre elle le régala, Du poids du ciel ensuite l'accabla ; D'autres que luy n'auroient point fait scrupule De s'affranchir d'un joug si ridicule.

Mais les Héros sont dressez à cela Dès le Berceau.

SAAC DE BEx\SERADE 461

loi as rajeuni.

De grands exploits signaloient lolas.

Il en avoit jadis bien mis à bas ;

Et le bon homme, en ses démarches lentes

Ayant encor les manières galantes

Ne vouloit point qu'on crût qu'il estoit las.

Amoui" encor le tenoit dans ses las ; Parmi le sexe il cherchoit ses ébas, Long rediseur de choses fatigantes, De grands exploits.

A câblé d'ans et proche du trépas De la jeunesse il reprit les apas.

En longs cheveux à boucles ondoyantes, Frais et vermeil : mais les Femmes prudentes, A dire vray, n'en augurèrent pas De grands exploits.

Vaine fille de l'Air, scavante Bocagere,

liclio, qui redisois les mois de l'Etrançcre. . .

Pour le grand roy des cœurs coucher sur le carreau

Phares des Tours du Ciel, Lampes inextinguibles.

Faictes rouler au cours les carrosses dorez

Qui traînent le fumier de vos corps adorez.

(L'Arc-en-Ciel.)

Croissant qui ne peux croistre et Pont qu'aucun ne passe,

L'ambassadeur de Paix, le Nonce de la grâce...

Une contrition grande comme la mer.

Et l'odorante peau des Martres Zibelines.

Et j'appris l'ART D'Al.VIER en ces METAMORPHOSES

Va t'en, je ne suy plus la grande courtisane. . .

Je ne me couvriray que de mes longs cheveux.

Préface-Invocation : VAiitheur à la Vierge.

«... Tout mon dessein et désir n'est icy que de baiser humblement le bout de votre sceptre, de vouer une dame mondaine à la Dame du Monde, un Chardon épineux à la Rose mystique, un Vase dhorreur au Vase d'honneur, une Tour de Babylone à la Tour de David , la Colombe du trou de la pierre et du déluge de« pleurs à l'Archedalliance, une pauvre dolente et plaintive à la consolatrice des Affliges, et enfin la Dame des Lumières a celle qui doit être la lumière des Daines. «