LIGNIÈRE

D'une famille de Qiagistrats, le chevalier François Pajot de LiGNHîRE entra jeune au service; son esprit prompt, sa jolie figure lui valurent maintes bonnes fortunes ; c'était en son temps un terrible séducteur, disait Madame Deshoulières, qui l'aima. 11 dépensa en joyeuses débauches tous ses revenus. Dieu l'avait doué d'une parfaite inconséquence d'esprit, mais eu retour d'une franchise brutale et d'un rare talent de persiflage : il ne lui en sut aucun gré car il fit toute sa vie profession d'athéisme. Ses épigrammes contre un chacun firent la joie des ruelles; il les improvisait, il se serait cru déshonoré de travailler dans un cabinet; il reste malheureusement peu de choses de lui, éparpillées au hasard dans les Recueils. Chapelain, qui était un peu sa tête de Turc, lui répondit un jour assez bien : « Monsieur le chevalier, croyez-moy : la qualité de poêle est mesprisable dans un homme de qualité comme vous ». Il eut maille à partir avec Boileau ; il s'était moqué de son fameux Passage du Rhin ; ce qui ne l'empêcha pas, souvent, d'eaiprunter de l'argent au satirique, qu'il allait boire au cabaret avec ses pires ennemis.

Sur ses vieux jours, il aimait à manger et boire avec les cochers et valets des maîtres à la table desquels dans sa fortune il avait mangé: il était obligé, tant sa misère était grande, de quêter un dîner d'un côté, un souper de l'autre. Despréaux dit un jour « que la meilleure action que Lignière eût faicte en sa vie estoit d'avoir bu toute l'eau d'un Bénitier parce qu'une de ses Maistresses y avoit trempé le bout du doigt. »