NICOLAS VAUQUELIN DES YVETEAUX

Nicolas Val'quelin des Yveteaux, fils du poète Vauqiielin de la Fresnaye, naquit à la Frusnaye près de Caen. Il fit ses études dans celte ville, apprit les sciences, l'italien, fut amené à la cour par le mareschal d'Estrées qui le donna pour précepteur à M. de Vendôme, fils de Gabrielle ; il devint ensuite précepteur de Louis XIII, connut le poète Bertaut, Mezeray qu'il détermina à travailler Thistoire plutôt que la poésie, du Perron en compagnie duquel il mena joyeuse vie, affichant déjà ce gai septicism.e et ces manières tant soit peu libres et libertines qui devaient déplaire violemment à Richelieu. Il dit un jour à Mademoiselle d'IIautefort : « Madame, voulez-vous bien faire parler de vous? Après avoir maltraité des princes, aymez donc un petit bonhommet comme moy. »

Il adorait le vin, les femmes, le jeu d'échecs, les vers, tout, sauf de parler longtemps et d'aller à l'église. Soit qu'il fût fatigué de la cour, soit plutôt qu'on lui eût ôté sa charge, il se retira dans une maison solitaire, bâtie sur l'emplacement actuel de la rue des IJeaux-Arts, tout à l'extrémité du Faubourg-Saint- (jcrmain, ce qui faisait dire qu'il était le dernier des hommes. II vivait là comme un sultan dans son sérail, vêtu de costumes bizarres, ou rares ou nuancés, de pourpoints en peau de senteur, de chapeaux écarlates ; il portait au cou un collier de paille tressée, faute d'un collier d'or, et tendoit sa chambre d'oripeaux flamboyants et de vieux cuir doré. Ninon Fallait voir, ils faisoient de la musique ensemble, il porta longtemps à son chapeau une faveur jaune qu'elle avait laissé choir par mégarde.

Devenu vieux, « un petit homme sec à yeux de cochon » gaillard quand môme à quatre-vingts ans, il recueillit et aima une jolie fille, joueuse de harpe, à la voix splendide, la Dupuis. C'était la soMir d'un de ces ménétriers ambulants qui vont « de cabaret en cabaret augmenter la joie des yvrongnes «.

11 lui faisa chanter ses vers, s'amusait à la coifîer et déguiser

en Grecque, Espagnole, ou encore en bergère, avec une houlette aux rubans couleur feu; lui s'habillait en satyre, en jeune dieu, en berger; et le soir, clans le parc, ils se donnaient de petites fêtes galantes, récitant des vers et chantant des duos au clair de lune.

A quatre-vingt-dix ans, il mourut comme par hasard et faute de soins d'une rétention d'urine — recommandant à son amie, surtout, qu'elle lui mît un mouchoir sur la bouche, « au moment qu'il ferait la grimace des agonisants », et qu'elle lui chantât quelqu'une de leurs sarabandes favorites, afin que son àme, puisse passer doucement, aller/ ramenle.

Sun la mort de deux jeunes garçons, l'un de deux ans, l'autre de trois.

(Cette pièce est certainement antérieure aux fameuses stances de M...)

Beaux rayons plus clairs que durables

Si vos lumières désirables

Ont eu leur fin en commençant,

C'est le destin des belles choses :

Un matin est l'âge des roses

Et les lys meurent en naissant.

Comme les pyralides meurent Quand un moment elles demeurent Hors du feu qui les faict durer, Vos beautez de qui la nature Du ciel avoit sa nourriture, Hors du ciel n'ont pu demeurer.

Dessus vos tombeaux, amelettes, Naissent tousjours les violettes !

Le cèdre s'y puisse nourrir Qui, de sa vigueur toujours fresche, Comme il ne pourrit point, empesche A jamais vos corps de pourrir !

NICOLAS VAUQUELfN DES YVETEAUX 81

L'adieu d'Amynthe et de Cloris.

En se serrant la main l'un l'autre se regarde Sans pouvoir que des yeux l'un à l'autre parler ; La tristesse, la joye ensemble les en garde, Ravis de s'entrevoir, transis de s'en aller.

Pour dernière faveur, la belle ainsi penchée Permet que le pasteur baise ses yeux aymez, Et que sa belle bouche à la sienne attachée Reçoive avec son cœur ses souspirs enflamez.

La nuict survient trop tost qui, forcez, les sépare, Mais le corps seulement : car le ciel ne peut pas Pour toutes les rigueurs que contre eux il prépare Ces deux cœurs séparer qu'en l'oubly du trespas.

Sonnet.

Les sanglots embrasez qu'à tout moment il tire Joignant à ses propos tousjours quelque serment Font que mille beautez pensent certainement Qu'il n'est rien icy-bas égal à son martyre.

Par feintes passions pour toutes il souspire ; Telle croit que ses yeux luy donnent du tourment Qui, le tenant bien pris, ne le tient nullement, Et dont, le plus souvent, il ne fait que se rire.

Il couvre son amour de tant de fictions, Que le peuple a pensé que ses affections Estoient en un endroit, estant en aultre place.

Aux plus grands de la cour il ne découvre rien, Jamais son amitié ne se lit en sa face ; Et ses mots sont mourans quand il se porte bien.

Sonnet païen.

Avoir peu de parens, moins de train que de rente, Et chercher en tout tems l'honneste volupté, Contenter ses désirs, maintenir sa santé', Et l'ame de procez et de vices exempte ;

A rien d'ambitieux ne mettre son attente, Voir ceux de sa maison en quelque authorité, Mais sans besoin d'appuy, garder sa liberté, De peur de s'engager à rien qui mescontente;

Les jardins, les tableaux, la musique, les vers,

Une table fort libre et de peu de couvers ;

Avoir bien plus d'amour pour soy que pour sa dam<';

Estre estimé du Prince et le veoir rarement.

Beaucoup d'honneur sans peine et peu d'enfans sans femn

Font attendre à Paris la mort tout doucement.

Pour Jeanne du Puy.

Je ne m'excuse point de ce que je Tadore

En ma vieille saison; Les anges sont de mesme, et je suis jeune encore, . A leur comparaison.