RACAN

Ce poète ne ligure ici que pour mémoire, et parce qu'il fut, avec Maynard, le seul disciple de Malherbe.

Sa vie est connue; il fut maréchal de camp des armées du roi, l'un des premiers de l'Académie française; d'humeur vagabonde, il s'échappa un jour du château de ses pères — la Roche- Racan, en Touraine — et s'en vint à Tours, errer; on le logeait par charité dans un cabaret borgne où, le soir, on lui trempait la soupe pour rien.

En 1605, son père le fit nommer page de la chambre du roi Henri IV; là encore, il s'échappait, et courait à l'hôtel de Bourgogne, voir jouer les comédies de Hardy, pour lesquelles il avait une passion; il prit part à toutes les guerres de Louis XIII sous les ordres du marquis de Bellegarde, son cousin, qui, à sa mort, en 1628, lui laissa une petite fortune; le voilà pris soudain de la rage de bâtir; il vit sur ses terres, en Touraine, jusqu'au moment oîi fut fondée l'Académie ; il revient à Paris, alors, et se montre assidu aux séances. C'était plutôt un original d'allure simple, timide, « toute la mine d'un fermier, >• et qui bégaye: il n'a jamais pu prononcer son nom, à cause qu'il prononçait très mal l'R et le C.

11 est rêveur, paresseux, d'une piété exemplaire, mais distrait! Le Brancas des poètes; il arrivait chez une dame, et se croyant chez lui, mettait sécher ses bottes au feu; on dit même qu'un jour, il posa tranquillement ses deux pieds sur la tête d'une vieille demoiselle qu'il prit pour les chenets. On connaît l'histoire de sa réception à l'Académie; navré d'avoir à prononcer un discours, il imagina cette chose toute simple : le jour venu, il se leva, déploya un chiffon de papier et dit : « Messieurs, je vous apportais ma harangue, mais ma grande levrette Ta toute mâchonnée; la voilà : tirez-en ce que vous pourrez. »

RAGAN *^7

Ode bRchique.

A M. Mmjnard.

Maintenant que du Capricorne Le tems mélancolique et morne Tient au feu le monde assiégé, Noyons nostrc ennuy dans le verre, Sans nous soucier de la guerre Du tiers-estat et du clergé.

Je scay, Maynard, que les merveilles Qui naissent de tes longues veilles Vivront autant que l'univers; Mais que te sert-il que ta gloire Se lise au temple de Mémoire Quand tu seras mangé des vers?

Quitte cette inutile peine; Beuvons plustot à longue haleine De ce doux jus délicieux, Qui pour l'excellence précède Le breuvage que Ganymede Verse dans la coupe des dieux.

Beuvons, Maynard, à pleine tasse ; L'âge insensiblement se passe Et nous mené à nos derniers jours ; L'on a beau faire des prieras; Les ans non plus que les rivières Jamais ne rebroussent leur cours.

Le printems vestu de verdure Chassera bientostla froidure, La mer a son flux et reflux ; Mais depuis que nostre jeunesse Quitte la place à la vieillesse Le tems ne la ramené plus.

Les loix de la mort sont fatales, Aussi bien aux maisons royales Qu'aux taudis couverts de roseaux; Tous nos jours sont subjects aux Parques, Ceux des bergers et des monarques Sont coupez des mesmes ciseaux.

Leurs rigueurs par qui tout s'efl'ace

Ravissent en bien peu d'espace

Ce qu'on a de mieux estably;

Et bientost nous mèneront boire,

Au delà de la rive noire

Dans les eaux du fleuve d'oubly.

Réveil matinal.

Je saute à bas du lit, je cours à la fenestre,

J'ouvre et hausse la veùe et ne vois rien paroisLre

Que l'ombre de la nuict dont la noire pasleur

Peint les chams et les prez d'une mesme couleur,

Et ceste obscurité qui tout le monde enserre

Ouvre autant d'yeux au ciel qu'elle en ferme en la terre.

Les coqs ne chantent point, je n'entens aucun bruit

Sinon de ces oiseaux qui ne vont que la nuit,

Ou l'aisle des Zephirs qui le long de la plaine

Vont cajolant tout bas les Nymphes de la Seine.

De 1620 à 1645 environ.

Goinfres et biberons Lyriques purs. E

Laugier de Porchères.

Mailliet.

Sigognes.

Auvray.

Théophile.

Des Barreaux.

Tristan rilermite.

Le chevalier de rilermite

Beys.

l)e Courval-Sonnet.

Saint-Amant.

Vion d'Alibray.

Montmaur.

Vauvert.

. Précieux et Grotesques, rlravagan ts. Libertins.

Marigny.

CoUetet.

Germain Habert.

Le sieur de la Giraudière.

Le Savoyard.

Saint-Pavin.

Caillavet de Monpiaisir.

Gauthier-Garguille.

Claude Le Petit.

Cyrano de Bergerac.

L'Estoille.

Adam Billaut.

Jean Grillet.

Scarron.

Simples remarques préliminaires :

1"^ Quelques lignes de Saint-Amant : « Une grande et vénérable chaise à l'antique a quelquefois très bonne grâce et tient fort bien son rang dans une chambre parée des meubles les plus à la mode et les plus superbes... Pour moy, quoy qu'on die des langues grecque et latine , quelque copieuses qu'elles soyent et quelques advantages qu'elles ayent dessus les nostres, je ne croy pas que les Homère et les Virgile ne les trouvassent fort pauvres et défectueuses à

comparaison de la richesse et de l'abondance de leurs pensées et qu'il ne leur restast tousjours dans l'esprit quelques images qui ne pouvoient passer jusques au bout de leur plume : c'est mon sentiment, un aultre dira le sien.

... je ne me play pas beaucoup à me parer des plumes d'aultruy comme la corneille d'Horace et, la plus part du tems, je ne m'amuse qu'à faire des bouquets de simples fleurs tirées de mon parterre.

... je voudrois bien dire quelques mots en passant de mon slile et de la manière que j'ay observé à faire mes vers; si j'avois le loisir je dirois que je ne suy pas de l'avis de ceux qui veulent qu'il aist tousjours un sens achevé aux deuxième et aux quatrième. Il faut quelquesfois rompre la mesure alin de la diversifier aultrement : je dirois qu'en user de la sorte c'est ce qu'en termes de musique on apelle rompre la cadence ou sortir du mode pour y rentrer plus agréablement. . . >

Et ce mot, de Tristan « un vers peut avoir une beauté quasi toute nue et solitaire, oultrepassant les idées ou images qui y sont encloses, et d'elles, indépendante ».

L'on remarquera chez ces poètes, tous ou presque tous, la richesse de la rime, et la beauté des chevilles : un poète se reconnait à ceci : les chevilles, nécessaires, inévitables, sont chez lui des trouvailles d'expression ; la fin du vers est un tremplin d'où de plus belle il prend son élan : tandis qu'un autre, Boileau, par exemple, s'arrête tout essouQé, au bout de l'hémistiche.

2" Quelques détails sur les vins et les cabarets du temps : Les principaux cabarets étaient ; la Pomme-de-Pin, dans la Cité, célèbre déjà depuis Villon; le Cormier-Fleuri près Saint-Eustache; la Croix-de-Fer, rue Saint-Denis; la Croix- Blanche, où l'on faisait, dit Chapelle, des « dîners extatiques » ; enfin la Fosse-aux-Lions, où trônait au comptoir la plantureuse et majestueuse Coëflier.

La corporation des marchands de vin avait ses armoiries : d'azur au navire d'argent, surmont '-es de la bannière de France.

DE 102U A 16i5 ENVIRON 101

Heureux temps où le vin se buvait à tire-larigot, où pour deux sols, chez Boucingo, Ton avait une chopine de petit Beaune, où les cabaretiers en six mois faisaient fortune.

Passer la nuit entre deux bras Et tout le jour entre deux vins,

dit une chanson de Blot, voilà le bonheur!

Les vins que l'on buvait de préférence étaient les vins de coteau, Aï, Ilautvilliers, Avenay, et surtout le petit vin d'Arbois.

Voicy que je bois De mon vieil Arbois; Chantons, messieurs, à perdre haleine :

llosanna! Bacchus et Silène!

Le refrain est d'Henri IV. « Gorbleu, disait le prince de Ligne, c'est donc bien malin de faire des vers, quand on a pippé des vins comme ceux-là! »

3"^ Définition, d'après Gautier, des épithètes : grotesque et burlesque.

Grotesque, vient de grulla; c'est le nom que l'on donnait aux chambres antiques mises à jour par les fouilles, et dont les murailles étaient couvertes d'animaux terminés par des feuillages, de chimères ailées, de génies sortant de la coupe des ileurs, de palais d'architecture et de mille autres caprices et fantaisies.

Burlesque. Ce terme a été introduit dans la langue par le poète Sarrasin, et employé couramment, à la place de grotesque, de 1640 à IGoO. Le burlesque se compose d'une foule d'expressions proverbiales, locutions familières, et termes populaires qui ont été « bannis du style soutenu ». En italien, hurla signifie plaisanterie, moquerie; en espagnol, on nomme burladores certains jets d'eau, cachés sous le gazon, qui jaillissent subitement sous les pieds, et mouillent les promeneurs sans défiance de leur rosée imprévue.

Au jaspe arreste-sang burine ton image, J"ay marie ma faute avec ma repentance.