RÉPLIQUE DE PEYSSONNEL

un si éloquent étalage ? Des Russes qui se sont permis les arts de luxe avant ceux de première nécessité ; des Russes qui, tandis que les deux tiers de leur Empire sont encore en friche et ne présentent que d'épaisses et noires forêts, habitées par des animaux sauvages et des bêtes féroces, tandis que le peuple chez eux est encore malheureux et serf, ont une capitale et une cour, qui égalent et effacent peutêtre en faste, en luxe, en magnificence toutes celles de l'Europe?» (p. 294).

Par contre, Peyssonnel met dans une vive lumière les concessions extrordinaires que le sultan, de bon gré, a accordées aux chrétiens : les capitulations, qu'aucune autre puissance n'aurait concédées (p. 207). La Turquie a tous les moyens nécessaires à lui assurer la place d'une grande Puissance ; il lui manque seulement un grand homme qui les mette en valeur (p. 67).

Voici la conclusion de Peyssonnel : « Si le concours de la nature venoit à placer sur le trône de Constantinople un prince qui eût cette ambition, dont on a vu des exemples, de parvenir à la Monarchie universelle, ou sur les deux trônes de Russie et d'Autriche deux Monarques qui formassent le projet de partager l'Europe et l'Asie en deux seuls empirf d'orient et d'occident^, j'oserois demander à M. de Voir s'il nous croiroit fort en sûreté dans notre intérieur, c nous conseille de nous renfermer et de nous circonsc p. 323).

Volney trouva un second contradicteur dans Bri Tour, dont nous étudierons la réponse dans le suivant, parce qu'elle contient un nouveau projet d de l'Empire ottoman.

1. Allusion à l'entente négociée entre Catherine II et Joseph du jour, au moment où Peyssonnel écrivait ces lignes.