Fagniez, I, p
Magne en Morée, qui pouvait lever de dix à douze mille soldats ; elle demandait un secours de 15.000 hommes. Le duc de Nevers envoya en Grèce trois gentilhommes pour se renseigner ; ils signèrent une entente avec les chefs maniotes. Une seconde mission réunit le 18 septembre 1614 à Gucci des notables de Serbie, de l'Albanie, de la Bosnie, de la Macédoine, de la Bulgarie, de l'Herzégovine et de la Dalmatie : « On compterait sur l'assistance des Waivodes de Moldavie et de Valachie ; dans huit mois on espérait être maître de Gonstantinople. » Le duc Charles de Gonzague fut encouragé par le Pape et par le roi d'Espagne. Le duc de Nevers se rencontra aussi avec le Père Joseph à Loudun ; un pacte fut conclu av^ec Richelieu. Le reste des négociations du Père Joseph, on peut les voir au chapitre suivant.
Le duc Charles de Nevers agita son projet dès 1613. Voici ce que Nani * écrit à ce sujet :
1613. Charles duc de Nevers avoit formé de beaux desseins contre les Turcs et beaucoup plus grands qu'un Prince comme luy ne sembloit estre en estât de faire. Sous le nom de la guerre Chrestienne, il avoit iait enrôler beaucoup de personnes en divers paya, qui le dévoient accompagner en cette sainte expédition. 11 lenoit dans les ports de France quelques vaisseaux tous prests à faire voile et avoit des intelligences dans la Morée. Ce prince n'étant plus embarrassé dans l'affaire du Montferrat, qui l'avoit arresté quelque temps, s'en alla à Rome pour communiquer ses desseins au Pape, luy demander ses galères, et la permission de pouvoir, en son nom, émouvoir les Princes Chrestiens à attaquer chacun de son costé, le vaste Empire des Ottomans, sans se servir de ligues, comme par le passé, lesquelles sont trop longues à former et qui à cause des jalousies, sont trop difficiles à maintenir. Le Pape Paul s'adressa d'abord aux Vénitiens, comme estant les plus puissants sur mer, et les pressa extremementde commencer une si généreuse entreprise. Mais il luy représentèrent, avec non moins de pieté ({ue de prudence, les maux qui pourroient s'en ensuiure, si on irritoit inutilement un si puissant ennemy.
1. Histoire de la République de Venise, A Cologne, chez P. Marteau, 1682, I, p. 55-56.
Us offrirent pourtant d'y concourir avec tous les plus grands efforts, dont ils seroient capables, pourvu que les autres Princes Chrestiensy voulussent prendre part effectivement, et faire cesser les sujets de soupçons, qui mal à propos divisoient alors l'Italie. Le zèle du Pape fut témoigné aux autres cours. Chacun s'offrit de contribuer à une si noble entreprise ; mais personne ne se mettant en devoir de rien faire, un si beau projet s'évanouit; de sorte que dans peu de temps on n'en parla plus.
A propos du projet de mariage du prince de Transylvanie, Bethlen Gabor* avec une des fdles du duc de Nevers, sir Th. Roe^ écrivait à lord Conway, le 14 novembre 1625:
Seeing that the duke of Nevers, extraciing his descent of the Paleology, last greeke Emperors, had lately published himselfe a competitor, and begunne a newe order of chevalerie against the grand Signor, hee (Bethlen Gabor) would seeme by such a match ho bee of one councell and consent with him.
Le projet du duc de Nevers consistait donc à occuper d'abord et fortifier la Morée, y fonder un nouvel ordre de Chevalerie et avec son appui partir en guerre contre les Turcs ^
Il se proposait d'employer l'audacieux corsaire Jacques Pierre, dont nous parlerons dans le chapitre suivant. Mais, pour ce faire, il lui manquait tous les moyens nécessaires, savoir: l'argent, les troupes, soit au moins 12.000 hommes, et avant tout les navires indispensables. Il pensa d'abord au grand-duc de Toscane, qui avait lui-même rêvé à la couronne de Chypre'', et avec son aide « d'impadronissi di tulto il Peloponesso et di eccitare anco nel vesto délia Grecia una
