CAPITAINE VILLENEUVE

Le lendemain réveil à cinq heures et demie. Dé. part à six heures. Il fait froid. Rien d'extraordinaire à bord. Chacun s'ennuie de La manière qui lui déplaît le moins. La pluie tombe pendant la veillée. A la nuit tombante on arrète à un endroit connu sur la

carte sous le nom de St, Paul, où existait autrefois une mission florissante desservie par les Pères Oblats; mais quia été détruite il y a onze ans par un feu de prairie. Ge n'est plus aujourd'hui qu'un coin du désert,

Le demai,versuue heure du matin,quelquescoups de feu réveillèrent les dormeurs en sursaut, et le ciairon sonnt l'alerte. Dans l'espace de quelques minutes, les soldats étaient descendus à terre el attendaient, en bon ordre, les commandements de leurs capitaine, qui s'élancèrent à la tète de leurs hommes et gravirent, au pas de course, la berge escarpée.

Aussitôt arrivés au haut de la côte, les soldats recurent ordre de se déployer en tirailleurs. Une fusillade assez vive se fit entendre à la gauche du premier détachement et donnait à croire que la ligne était engagée. Sur l’ordre du Colonel, le feu cessa, et une patrouille fut envoyée en avant sous le commandement du major Prévost. Ce dernier fit déplover ses hommes en tirailleurs et fit tirer une décharge dans la direction où l'ennemi semblait s'être reliré. Quelques minutes plus tard, le major revint et annonça qu'il n'avait rien vu. Jusqu'à deux henres et demie les troupes restèrent sur la côle toutes armées, puis l'on descendit aux bateaux où l’on coucha sous les armes,

I! faisait un temps des plus désagréables, froid et pluvieux, et plusieurs se trouvaient couchés sur la paille humide,

Malgré le mauvais résultat de cette sortie, exécuiée pendant les heures les plus sombres de la nuit, cela eut un bon effet. Les soldats prouvèrent qu'ils

étaient prêts à toute évent ulité. Le bou ordre et Valacrité qu'ils mirent dans leur réponse à l'appel de leurs chefs ne sauraient être troploués. Loin de trembler ou d'hésiter, ils étaient tous gais et trouvèrent moyen de s'amuser de certaines petites scènes