CAPT, DOHERTY

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Broussean, D. Caron, D. Clifford, À. E. Clendenning, N. Fafard, L. l'ournier, James Kelly, Thos. Kennedy, Adolphe Laberge, Emile Lefebvre, E. Lafontaine, Ulric Lamontagne, J. Victor Marien, A. E, Marieu, Jos. E, Monette, Alfred Marsouin, Albert Perreault, John Polan, Michael Roach, Georges Smith, Pierre Schinek, Lucien Sauriol, 9. E, Thériault, Chs. Thuot, L. P. Wilson ; trompette, Octave Giroux ; tambour, À. Rémillard,

La route d'Édmonton à Fort Saskatchewan est passablement bonne, mais les chevaux étant fatigués par la dernière marche de Calgarry à Edmonton, on W'arriva au Fort que quelques heures plus tard. A mi-chemin le détachement fit une halte, et alla luncher à une espèce d'hôtel tenu par un ancien Montréalais, qui, il y a quelques années passées, était chef de cuisine au St. Lawrence Hall. Ce premier repas plut tellement aux voyageurs que plus tard jamais aucun officier ou homme de La garnison, qui quittait le Fort Saskatchewan en route pour n'importe quel autre endroit, ne manquait d'arrêter chez “ Pagerie ” en passant; on se sentait un appétit extraordinaire à la vue du vieux chantier transformé en restaurant, Soit dit entre parenthèses que des malins faisaient circuler des rumeurs allant à dire qu'une certaine demoiselle aux yeux bleus, fille de l’hôtellier, était un aimant plus puissant que Phospitalité de Pagerie lui-même. Quoiqu'il en soit, lors de cette première visite, le devoir força les officiers et les hommes à quitter l'endroit, et, à deux heures de l'après-midi, la compagnie No. 7 gravissait le monticule sur lequel le Fort était situé. On avait dù traverser en bac hommes, chevaux et équipage.

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Ce moyen de transport est mû par la force du courant de la Saskatchewan, qui comme celui de toutes lesrivières qui prennent leur source dans les Mon. tagnes Rocheuses, est très-rapide. Le système qui fait fonctionner le bac est des plus simples et cependant il causa une certaine surprise aux volontaires qui ne l'avaient encore vu en opération. Une corde en fil de métal est tendue d'une rive à lPautre, fixée à deux poteaux très-tlevés sur l’une et l'autre rives, Deux petites roues courent tout le long de cetto corde. À chacune de ces roucs est attaché un câble qui est fixé autour d’une troisième roue à bord du bac même, vers le milieu. En faisant fonctionner cette dernière roue d’un côté ou de l’autre, la corde, posée dans la direction où l'on veut aller, se raccourci, attire le bac du côté indiqué et, le mottant dans le courant, l'entraîne sur la rive opposée.

Au momentoù lacompagnie grimpait la côte du Fort, quatre de front, la garnison, sous les ordres du Sergent-Major Parker de la Police à cheval (le comman. daut, Major Griesbach, étant absent), sortit sous les armes et, après avoir salué les arrivants par une fu. sillade, présenta les armes. Le compliment fut aussitôt rendu et, quelques minutes plus tard, la compagnie entrait dans ses nouveaux quartiers. On fixa immédiatement les tentes dans le carré des ca. ernes puis tous prirent un repos bien mérité, après une marche d'au-delà de 220 milles.

Le fort est placé dans un endroit très-pittoresque. Situé sur la cime d’un monticule, il domine la rivière dont les eaux bourbeuses s’élancent avec tant de force que l’on dirait qu’elles vont, d'un moment à l'autre, emporter avec elles la côte de sable elle.

mème. Le fort, coinme on était convenu de l’appeler, est entouré de Lous côtés par des broussailles, ce qui ne peut que favoriser l'espionnage d’ennemis comme on en redoute dans ces territoires. Les forti. ficalions consistent en une clôture basse faite de pieux plantés dans le sol; une seconde rangée de pieux dix pieds de haut, est plantée derrière la première. Cette clôture entoure un terrain quadrangulaire d'environ deux cents verges de front sur une profon. deur de cent'cinygnante. Sur ce terrain il y a six bâtiments; les quartiers de l'oMicier-commandant, une maison plus petite, située tont auprès, servant de logement anx officiers de la compagnie, une caserne, et une salle de garde, (Cinq bastions, garnis de meurtrières, font saillie dans la palissade et donnent un abri sûr, derrière lequel ou peut combattre avec succès Lou attaque contre le Fort,

A l'arrivée du détachement du 65e, ce fort était défendu par dix-sept hommes de la Police à cheval, sous ks ordres de l'inspecteur Griesbach. Plus tard, le nombre des hommes de police fut réduit à sept ou huit. Dès le lundi suivant, le 4 mai, le capitaine donna des ordres qui fixaient la discipline quotidienne. Le lever devait avoir lieu à six heures. Il yaurait cinq heures d'exercices ; une avant déjeuner, deux avant diner et deux autres pendant l'après. midi ; le coucher avait lieu à dix heures.

Ce mème jour, l'inspecteur Griesbach, élevé au rang de major par le gen. Strange, ft l'inspection de la compagnie. 1l dit qu'il était charmé de l'apparence et des qualités militaires des hommes, mais ajouta qu'il regrettait que leurs habits et accoutrements ne fussent plus conveuables,

À partir de cette date jusqu'à la fin de la campagne, tous s'appliquèrent à leurs devoirs respectifs, et les recrues, qui n'étaient pas peu nombreuses, acquirent une connaissance suffisante des mouvements militaires pour parer à toute éventualité.

Dimanche, le 10 mai, la compagnie se rendit à lu petite chapelle catholique située dans le village, ou plutôt, comme disent les gens de l'Ouest, dans la cité de la Saskatchewan. Le Rév. Père Blais, O. M. I, qui est curé de cette paroisse, y dit la sainte messe-

Ce prêtre dévoué est natif des Trois-Rivières, et est le frère du Rev. Père Blais, supérieur du Collège de Nicolet.

Quoiqu’encore jeune, cet apôtre a la charge de trois paroisses, ce qui veut dire une cenlaine de milles dans ce pays de distances magnifiques. Par son zèle et son esprit de sacrifice dans l’accomplissement de ses devoirs sacrés, il s’est fait aimer de tous ceux au milieu desquels la Providence l'a placé. Sa bonté exceptionnelle à l'égard des membres de la compagnie No. 7 ne sera jamais oubliée par ceux-ci, et les officiers comme les hommes sauront, chaque fois que leur pensée retournera aux jours passés sur les rives de la Saskatchewan, se rappeler avec reconnaissance le saint apôtre et ami qu'ils avaient là. bas ; ils espèreront sans cesse pouvoir un jour lui souhaiter la bienvenue dans sa province natale, La messe fut servie par le sergent de couleur Laframboise, (fils de feu l'hon. juge Laframhboise) et par le sergent Eugène Desuoyers, (fils de Son Honneur le juge Desnoyers)}, Un chœur improvisé, dirigé par le Lt. A. E. Labelle, fit résonner les voûtes de la mission de tons inconnus jusqu'à ce jour.

Les membres do la compagnie professant la religiou protestante eurent un service dans les casernes ; le R. P, Blais y officiait,

Ou n'avait pas jusqu'à ce jour, malgré les rumeurs qui circulaient généralement, vu aucnn Sauvage hoslile dans les environs, et la galante compaguie No. 7 commençait à craindre qu'elle n'eût que peu de chances de moissonner aucun laurier dans la campague. Lundi, le 11, on reçut au Fort la nouvelle que les Sauvages et les Métis de la Rivière Bataille devaient se soulever, iutercepter et s'emparer d'un convoi de provisions qui marchait de Calgarry à Edmonton, Le major Griesbach reçut des ordres luicommandant de se rendre à la rivière Bataille, avec tou la police à cheval du Fort, pour arrêter les chefs de ce mouvement, Il quitta le Fort à une heure avancée de la veillée, laissant la garnison sous le commandement du Capt, Doherty.

La journée du mardi se passa sans incident ; mais vers minuit et demi, le mercredi matin, la sentinelle, en devoir dans le bastion du Nord-Est de la palissade, crut devoir appeler le sergent de garde. Le sergent de couleur Laframboise, en devoir ce soir là, se rendit au bastion. Après quelques minutes d'attente, il put voir les broussailles s'agiter et entendre des siflements sourds presque immédiatement suivis de cris imitant ceux du coyote ou louvelcau des prairies. Le sergent alla immédiatement réveiller le capitaine qui, sans perdre de temps, fut sur les lieux, accompagné du Lt. Labelle. Deux éclaireurs mélis qui étaient au Fort déclarèrent, après avoir entendu les cris des broussailles, que ce ne pouvaient être ceux d'aucun animal, mais plutôt,

ceux dont se servent ordinairement les Sauvages quaud ils sont duns le sentier de la guerre. Toute la compagnie fut bientôt sur pied. Enun instant, les bastions étaient occupés par différentes divisions et chacun était à sou poste. Evidemment les rüdeurs dûrent s'apercevoir que la garnison était préparée à les recevoir chaudement et que prendre un Fort défendu par une niilice canadienne est chose plus difficile que l'on pense, car ils se retirèrent peu à peu, et au petit jour les signaux de ralliement se répétaient dans lu distance,

Le capitaine crut alors devoir envoyer deux éclaireurs, de longue expérience comme trappeurs, pour examiner les bois environnants et faire rapport au cominantant. Après une patrouille faite avec soin, ils reviurent au fort et déclarèrent qu'ils étaient srs qu'une bande de Sauvages avait rôdé aux alentours de la place. Plus tard on apprit que les Sauvages avaient eu connaissance du départ du major et d'une partie de la garnison, et avaient probablement cru l’occasion favorable pour saccager le fort, Cependant, comme on a pu le voir, la survoillance des braves de Montréal gâta la sauce,

Pendant le séjour de ce détachement dans le fort, plusieurs officiers vinrent y faire visite; entr'autres le Gen. Strange, les capitaines Giroux rt Bossé et les lieutenants Ostell, Hébert et DesGcorges. Les uns comme les autres ne purent que faire des éloges de la bonne tenue des hommes.

Dans la nuit du 24 de mai, le soldat Laberge, qui était de garde dans le bastion, aperçut deux cavaliers qui s’approchaient du fort avec des allures sus. pectes. Ne recevant aucune réponse à son qui vive!

i déchargea sa carabine et les vit prendre au galop uu chemin opposé, La sentinelle du bastion plus loin fit aussi feu sur les fuyards et les vit prendre, à la course, la direction des côtes du Castor,

Le lendemain, on célébra l'anniversaire de la uaissance de {a reine Victoria. Dans l'avant-midi, il y eut unc partie de base ball entre neuf membres du 65e et neuf de la Police à cheval et des Eclaireurs ; ja vicioire resta à ces derniers,

Daus l'après-midi un programme très-bien rempli de jeux de toutes sortes fut exécuté à la lettre.

Pendant la veillée, il y eut un grand bal dans les casernes, Parmi les personnes présentes, il y avait Mesdames mujor Griesbach, major Butler, À. Lang et Delles Mary Undine Wragge, fille de feu le col. Wragge, J. Inglis, sœuwu: de Made Lang et aujourd'hui épouse du Dr. Tofñeld, chirurgien-génèral de la division d'Alberta, et MM. major Griesbach, Dr. Tofleld, capitaines des Trois-Maisons et Doherty, et Lt. Labelle.

Ï était une heure du matin quand la danse cessa, Des rafratchissements furent distribués par le sergent-major Patterson, président du comité des jeux.

Le 3 de juin, sur la permission du Lt..Col. Ouimet, huit hommes de la garnison sous les ordres du Lit, Labelle, se rendirent à St. Albert pour prendre part à Ja procession de la Fète-Dieu.

Quelques jours plus tard, le Lt.-Col. Ouimet visita le fort. li se déciara satisfait au plus haut degré et félicita les oMciers et les hommes sur leur conduite,

L'événement le plus important qui suivit fut la célébralion de la fête St. Jean-Baptiste, Quinze hommes se rendirent à St Albert sous le comman-

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dement du Capt. Doberty pour prendre part à la fûte. Ce fut là que le Lt..Col. Onimet annonça qu'on avait reçu des ordres de retouruer à Montréal aussilôt qu'un bateau, envoyé de Fort Pitt, serait arrivé à Edmonton. La nouvelle fut reçue avec beancoup d'enthousiasme : la vie de garnison devenait mouotone et, malgré tous les charmes de la vie militaire, tous commençaient à réaliser que rien ne peut rem. placer le foyer absent.

Dès leur retour au fort, les soldats ne furent pas lents à répandre la bonne nouvelle parmi ceux qui avaient fait la garde en leur absence ; et les préparatifs du départ furent commencés.

Le dimanche au soir, le capitaine Doherty alla souper chez M. Fitzpatrick sur l'invitation de ce der. nier. M. Fitzpatrick est le frère du savant avocat qui a défendu le malheureux Riel; c’est un cultivateur très-riche ; entr'autres propriétés, il est posses. seur d'un vaste terrain situé sur la rive nord de la Saskatchewan, vis-à-vis le Fort. Le R. P. Blais et M. Reïd, qui est aussi un cultivateur fortuné, étaient au nombre des invités.

Le iendemain matin, le camp était levé et chacun se meltait en route, le cœur gai, pour Edmonton où l'on arriva vers les dix heures. IL n’y eut qu'un seul endroit en route où les soldats éprouvèrent quelque peine. Ge fut lorsqu'on passa devant le petit hôtel de Pagerie; pas un qui ne jetât uu resard de regret et d'envie vers l'unique fenêtre de la maison d'où ‘l'ange de la Forêt” envoyait à chacun le baiser d'adieu.

Avant de clore ce chapitre, un mot sur la conduite et les amusements de celte garnison.

La discipline et la suhordination des hommes a toujours été exemplaire, La satisfaction du commaudant de la compagnie a été telle, qu'il a cru devoir donner les galons de licutenant aux trois sergents de cette compagnie avant d'arriver à Montréal.

Les quelques semaines de séjour au Fort n'ont pas élé saus amusement, Los hommes donnaient leur temps perdu au jeu de balle, tandis que le Lt Labelle, à la recherche d'un moyen quelconque de tuer le temps, découvrait un jeu de paume qui fut immédiatement placé dans la cour du fort. Que de fois la lune éclairait la fiu de quelque partie chaudement contestée, à laquelle les dames du Fort ne refusaient pas de prendre part. D'autres fois lorsque les ombres de la nuit forçaient les joueurs à cesser la partie, l'an se dirigeait bras dessus bras dessous vers le bas de la colline et, pour le galant lieutenant, ce wétail pas la partie la moins intéressante du progr'antmic.

Pendant ce temps, le capitaine plus sérieux, conne le requéraient son âge et sa posilion, fumait ptisiblement une pipe de tabac en compagnie du major Griesbach et goûtait, avec délices, Phospitalité de la dame du Major dont l'excellence des tartes au flan n'était surpassée que par la cordiale politesst: avec laquelle elles étaient offertes,

Pour tout résumer, la compagnie No. 3 n'a pas de souvenirs fâcheux de son séjour au Fort Saskatchewau. S'il y avait des jours ennuyeux et des nuits d'alarme il y avait d'autre côté des heures de plaisir et d'unusement; et lorsqu'officiers comme soldats raméenent leurs pensées à ces jours de vie militaire,

LE HATAILLON GAUCHE, 15$

tous s'accordent À répéter le vieil axiômo : #1 y a dans la vio de mauvals quarts d'houro, il y à aussi do bellos journées.”

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