LES DISCOURS

Voici le résumé du discours prononcé par le colonel de Lotbinière Hurwood D. À. G., commandant le district militaire No 6, au banquot du Drill Shed :

Mossioutrs,

S'il ÿ a uno classe d'hommes, au sein de la Confédération Canndienne qui, depuis de nombreuses années, ont eu à souffrir de l'apathie, de l'indifléronce des habitants de ce pays, en retour des sacrifices immenses qu'ils se sont imposés pour prouver à leurs concitoyens leur dévouement à la chose publique et à la patrie, c’est indubitablement la classe des volontaires.

Que chacun rappelle ses souvonirs, il verra combien de fois les volontaires ont été, depuis quelques années, traités d'exaltés, d'hommes bons à jouer aux soldats. On s'est même oublié jusqu'à les traiter de “ vils traînours de sabre; ” dos patrons de boutiques,

de grands magasins, de grandes usines allaient jusqu'à dire: Vous ne voulons pas de volontaires à notre service, comme employés.

S'il s'agissait de donner des prix aux moillours tireurs à la carabine, je connais le nom de gons hant placés dans le commerce et ailleurs qui refusaient de donner leur obole, en disant : “ Pourquoi tout ce ta- ‘ page ? Pourquoi la Milice ? A quoi sert tout cela ? # Kons n'avons pas besoin de donner notre argent pour “ faire jouer au soldat, ete. etc. ” ÆEt Ia conséquence était que nos braves militaires, non contents de donner leur temps et leurs peines, étaient obligés de souscrire de leurs bourses, afin de fournir des prix aux concours ! Que de sacrifices les officiers de tout rang ont été obligés de faire en maintes circonstances pour maintenir leurs corps de volontaires en état effectif en face de toute cette apathiel Puis encore, lorsque les différents ministres de la milice voulaient de l’aide des chambres pour la Milice, soit pour les camps, soit pour avoir des armes, des accoutrements, des uniformes convenables, vous voyiez tout de suite un certain nombre de membres 8e récrier, criant au gaspillage, disant que le pays allait à la banqueroute, à la ruine, que la Milice était inutile. que vos braves volontaires n'étaient bons qu'à jouer au soldat, et que dirai-je encore,

Tout ce temps, nos volontaires, toujours animés du plus noble patriotisme, se disaient: Patience ! patience! un moment viendra, et le pays, dans sa détresse, nous demandera à grands cris. Alors, nous, comme toujours, nous répondrons: Présents !

Oui, messicurs, à la fin de mars dernier, ce moment est malheureusement vonu.... et qu'est-il arrivé? Il est arrivé, messieurs, qu'à co moment suprême chaque volontaire, d’un bout du pays à l'autre, depuis les colonels jusqu'au dernier des soldats, s’est écrié avec joie: Présents !

À la fin de mars dernier, au miliou de nos troubles, le Bon Génie, qui préside aux destinées du pays, s'était chargé de nous donner l’homme qu'ils nous fallait —

le brave ct habile générul Middloton, le général modèle doux, humain, et fortiter in re. Oui, le général Middleton, ce soldat ‘ sans pour et sans reproche, ” qui, par sou tact, sa prudence, ses sages mesures, ses cal. culs habiles, ‘ sans versor de sang inutilement, * a su conduire nos troupes à la victoire, et étouffer un soulèvement qui menaçait d'être général, un do ces soulèvements qui, pou de chose au commencement, pouvait en grandissant prendre des proportions colossales, faire promoner la torche incendiaire d'un bout à l'autre du Nord-Ouest, et faire couler des flots de sang à travors ces vastes régions. (Vifs applaudissements.) Mais, grâce à Dieu, un homme presque providentiel 86 trouvait à la tête des forces, et avec son aide et celle de nos vaillants volontaires, la douce paix, ‘ cette fille aimée du ciel, ” est rentrée au sein de notre belle confédération. (Bruyants ap laudissements.)

Nunquam retrorsum ! Non! non, jamais en arrière, Officiers et soldats du 65e bataillon ! Fidètes à la noble devise qui distingue votre beuu bataillon, vous vous êtes levés, comme an seul homme, à la fin de mars der-nier, pour aller défendre le drapeau national, laissant gans la moindre hésitation, parents, amis, situation, position, affaires privées, pour obéir au eri du devoir et à la voix de l'honnour qui vous appelaient, (Vifs appl.) |

66e bataillon, sur vous cst tombé le premier choix d’entre tous les bataillons de la province de Québec! La patrie comptait sur vous et ses espérances n’ont pas été déques F

Le pays vous a constamment suivi des yeux. Votre souvenir a toujours été présent à l'esprit de vos amis, à travers vos longues marches, tantôt en butte à un froid sibérien, tantôt sous les rayons d’un soleil d'Afri-

ue, À Vos sonffrances morales et physiques de toutes sore tes (mal couché, souvent wal nourris, à peine vêtus, sans pain, sans souliers, couchant sur la dure}, vous avez tout souffert, tout bravél Que de marches, de contremarchos, que de milles parcourus en tous 8ens,

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et ln nuit, et le jour, mais grâce à Dieu, vous nous revenez couverts do gloire... Vous nous revenez, la joie, l'orxouil et l'honneur de Montréal. . (Applaudissements frénétiques.) :

Oui, soldats du 65e bataillon, vous nous revenez couverts do gloire... et c'est avec un légitime orguoil

ue nous comtemplons vos figures basanées, les nobles débris d’uniformes qui vous couvrent à peine, mais qui font votro gloire ..…...., vos visages bronzés, vos visages de vétérans! ah! mais c’est que vous n'avez pas joué au soldat (hourras frénétiques 1)

Oui! vous nous revenez glorieux et vainqueurs,

Vous avez regu le baptême du fou... Vous avez reçu lo baptême du sang... Vous avoz reçu le baptême des privations et des souffrances de toutes sortes. Vous avez même regu le baptême de la médisance et de In calomnio la plusatroce… Attaqués dans votre honneur de gentilshommes, de Canadiens, de soldats, par cotte sale et dégoutante feuille de choux, cultivéo, fumée, arrosée par ce grand Prêtre de la cnlomnie, le fameux Shoppard de Toronto; vous nous revenez vainqueurs, et vous avez prouvé à tout le pays que comme patriotes, gentilshommes et soldats, vous n'aviez ni supérieurs, ni maîtres dans toute la milice du Cunada(longs appluudissoments.] .

Aussi avec quelle joie lisions-nous le récit de vos hauts faits dans le Nord-Ouest, avec quel ‘orgueil lisions-nous les belles paroles que votre commandant, le général Strange, nous adressait après vos actions d'éclat. Nous avons tous lu avec joie ce que le général Strange écrivait de vous à un de ses amis intimes, il n'y a que quelques jours, ..

Nos cœurs ont battu à briser\nos poitrines en lisant des pages comme celle-ci : “Quand le canon, cette voix ‘ de fer, ce dernier argument de Î# civilisation armée, ‘eut fait repercuter pour la première fois les échos ‘endormis de la solitude des sombres régions du ‘ Nord-Ouest, nos braves soldats du 65e bataillon. se ‘ sont élancés sur l'ennemi — les marais, les sombres “ forêts, les broussailles prosqu'impénétrables, n'arré-

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“taiont pas lonr impétuosité — ct comme les chevaux “ qui trainaiont lo canon so tronvaiont souvent em. “ bourbés envasés jusqu'aux oroilles ‘my placky French ‘ Canadians ” s’attolant au eanon font sortir de cotto “impasse chovaux, canon ct tout ce qui s'en suit, lo “tout avec cotte agilité, cot élan français qui distin- ‘ gue nos Canndiens-Français {Applaudissements.) uis encore les paragraphes suivants :

‘4 Le véritable esprit militaire dos ancions “coureurs ‘ des bois, ” la milice de Montcalm — des voltigeurs # de Salaberry semble aussi vivace que jamais dans le # cœur de nos Canadions-Français, N ous avons bivoua-: ‘ qué sous nos armes... nous étions sans fou... lo 650 # bataillon étuit pour le momont sans capotes (en par- ‘ lant de la poursuite contro Gros Ours, Les soldats “ du 66e bataillon n'avaient pas pris de vivres avoc ** eux lorsque lo matin ils débarquaiont de leurs bateaux “ pour s’élancer au pas redoublé à où lo devoir los . “appelait. Nous partageîmes nos rations avec eux.”

uis plus loin.

Un autre jour, ils arrivent [le 66e) à un cortain ‘endroit, après avoir marché toute une nuit l'énorme “ distance de onze lieues à travers des marais pres- “ qu'impassables… le cœur joyoux.. la gaio chanson “ canadienne à la bouche. bravant tous les obstacles, “plusieurs d'entre oux allaient pieds nus ot ensanglan- “ tés, leurs uniformes étaient en lambeaux et cependant “ils étaient prêts à tout.

“Sur eux tombaient les postes les plus exposés ‘ chaque fois que nous pouvions rojoindre l’ennemni, et “ c'était toujours avec poine que je pouvais contenir “ l’ardeur belliqueuse do my plucky French Cunadians.”

Ainsi vous voyez que rien do ce qu'on disait de vous n'était perdu pour nous, pour moi surtout qui ai le plaisir de compter votre beau bataillon parmi les bataillons du District que j'ai l'honneur de commander. Aussi soyez les bienvenus au milieu de nous. Vous avez bien mérité de la patrie. Tous ceux qui vous sont chers, qui vous aïment si tendrement, brûlent d'envie do vous serrer la main, de vous presser sur

leur cœur, et de vous dire combion ils sont contents de vous, fiers de vous, comme nous le sommes tous ici, comme l'est tout le pays en général ot la ville de Montréal en particulier. (Tonnerre d'applaudissements.) Aussi, messieurs, en terminant, permettez-moi de proposer la santé du brave général Middleton, le soldat “ sans pour et sans reproche ” ot celle du 65e bataillon nos plucky French Canadians. (Applaudissements prolongés.)

Le maire Beaugrand, appelé à prendre la parole, complimenta en termes appropriés et d'une fagon très éloquente le 65e bataillon.

À l'instar du colonel Harwood, il parla des accusations portées contre le bataillon, et sut les réfuter.

M. Beaugrand termina en proposant la santé du

énéral Strange qui dirigea nos troupes, du colonel uimet, commandant du 65e, des braves officiers et sous-officiors. Il fit allusion au sergent Valiquette, mort au champ d'honneur, aux morts et aux blessés de coute insurrection qui sera l'évènement mémorable de

Le colonel Ouimet répondit brièvement, mais avec éloquence. {1 remercia chaleureusement le public canadien, le maire de Montréal, les dames, des secours donnés aux familles des volontaires, et pour la brillante reception du jour. A peineétait-il assis que trois hourras retentirent en son honneur sous l'immense voûte de la salle d'exercices, . L

M. le maire Beaugrand proposa en anglais la santé de la MontrealGarrison Artilleryet des autres bataillons qui, sans avoir participé à la campagne, avaient été prêts à répondre à l'appel.

Le colonel Stevenson, appelé à répondre, dit qu'il s’associait de tout cœur à la démonstration du jour. Il était heureux de serrer encore une fois la main aux braves du 65e, de les voir revenir gais et en bonne san.

M. C. A. Cornellier parla en dernier lieu. Ce fat le discours de la clôture du dîner. ÆEn faisant l'éloge des braves volontaires, l'orateur paya un noble tribut

d'hommages au zèle ct au dévouoment du R. P. Pré. vost, l’aumônier du 66e bataillon, Il a suffi à M, Cor. nellior de rappeler co nom si cher aux soldats dont on fôtait l’arrivée pour soulever los appiaudissements les plus enthoüsiastes,

Durant le dîner, la musiquo de la Cité et l'Harmonie font entendre les morceaux les plus choisis de leur répertoire,