CHAJRE DE PATHOLOGIE MENTALE ET DES MALADIES DE L’ENCÉPHALE
Bien que l’enseignement de ces maladies n’existât pas officiellement à la Faculté, Esquirol, en 1817, ouvrit le premier cours clinique des maladies mentales. Dans la séance du 2 3 février 1819, l’assemblée des professeurs avait chargé Royer-Collard, professeur de médecine légale et médecin en chef de la Maison de Charenton, de faire un cours des maladies mentales sous le rapport de leur thérapeutique spéciale, de la médecine légale et de l’hygiène publique.
En 1875, dans son rapport sur les réformes à introduire dans l’enseignement, Broca avait demandé la création de cette chaire. Ce n’est que deux ans après que les Chambres firent in scrire au budget de 1 8 7 7 une somme nécessaire pour sa création. La Faculté accepta l’offre; mais on ne fut pas unanime sur la nomination du professeur; quelques membres avaient proposé de confier pour trois ans cet enseignement à un chargé de cours. Cet avis ne prévalut pas , et bien que le Ministre eût le droit d’une nomination directe, il consulta la Faculté. Parmi les candidats qui se présentèrent, trois surtout attirèrent l’attention : Bail, Magnan et Voisin. Charcot, qui était rapporteur des titres de Bail, insista sur ce point, qu’on voulait non seulement un spécialiste, « mais un homme d’une instruction étendue et solide dans les autres parties de la pathologie médicale». Or Bail, agrégé depuis i865, avait déjà remplacé Béhier quatre fois, à la chaire de clinique médicale de l’Hôtel-Dieu , pen dant les vacances. Il avait fait en 1 8 7 o , à la Faculté , le cours de pathologie gén érale : il avait fait des conférences très suivies sur
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la physiologie et la pathologie de la moelle épinière; il avait fait pendant deux ans le cours complémentaire de pathologie mentale (1876-1877), et il avait été pendant quatre ans l’assistant de Lasègue dans les consultations du Dépôt de la Préfecture de police. Bail avait en outre fait des travaux remarquables sur l’atrophie musculaire progressive, sur les néoplasmes intracrâniens, sur la paralysie agitante, sur l’ataxie locomotrice progressive, sur la folie rhumatismale, sur les hallucina-
Présenté en première ligne par la Faculté, le 22 mars 1877, Benjamin Ball fut nommé le 18 avril 1877; mais son installation ne se fit pas sans difficulté. Où serait placé cet enseignement? On hésitait entre la Salpêtrière et Sainte- Anne. Néanmoins Sainte-Anne l’emporta, et Ball fit sa leçon d’ouverture le 16 novembre 1879. Elle avait pour titre : La médecine mentale à travers les siècles. Il démontra « que les conceptions dominantes de chaque époque ont marqué leur empreinte sur la théorie et la pratique de la médecine mentale, sur la manière générale de comprendre les maladies psychiques et sur les moyens mis en œuvre pour les guérir11) ». Hippocrate, Aristote, Platon, Arétée, Cœlius Aurelianus, etc., sont les psychiatres antiques que cite Ball avant d’arriver au moyen âge, aux doctrines humorales et somatiques et enfin à nos aliénistes contemporains.
Le 8 octobre 1880, Ball adressa au Ministre un rapport sur le fonctionnement de la clinique des maladies mentales. Cette clinique, depuis lé 16 novembre 1879, fonctionnait à Sainte-Anne avec le plus grand succès. Tous les matins, la visite était suivie par les élèves. Il y avait deux leçons par semaine : une pratique, le jeudi; une didactique, le dimanche. Le mardi, consultation publique : le samedi, étude des pièces anatomiques et histologie normale du système nerveux. La leçon pratique était surtout consacrée à l’interrogation des aliénés en présence des élèves inscrits, dont le nombre était en moyenne de
(l) Paris, Asselin, 1879, p. 39-
quatre-vingts, et qui étaient appelés à tour de rôle à y participer. Un petit laboratoire était annexé à la clinique.
Bail est mort le 23 février 1893, à la suite d’accidents cérébraux, laissant la réputation d’un psychologue érudit, d’un clinicien habile et d’un professeur sympathique et distingué. 11 a publié : Leçons sur les maladies mentales (1880), La Morphinomanie (i885), La Folie érotique (1888), etc.
Le 6 juillet 1 893 , la Faculté présenta pour succéder au professeur Bail : en première ligne, Joffroy, en deuxième ligne, Gilbert Ballet. Joffroy fut nommé par décret du 2 août 1893. Il s’était adonné aux études d’anatomie pathologique, avait fondé avec Charcot, Grancher, Lépine et Straus les Archives de médecine expérimentale (1889) et avait publié, soit seul, soit en collaboration, d’importants travaux sur l’anatomie pathologique du système nerveux, sur la pachyméningite cervicale hypertrophique, sur la paralysie spinale de l’enfance, sur la myopathie primitive, sur l’atrophie musculaire chez les hémiplégiques, sur les névrites, sur la syringomyélie, sur la syphilis cérébrale, sur l’ataxie locomotrice progressive, sur l’étiologie de la paralysie générale, sur ses rapports avec le tabes, sur la folie basedowienne, la folie choréique, la folie urémique, etc. Sa première leçon fut consacrée à l’étude de la Méthode anatomo-clinique en médecine mentale.
TABLEAU CHRONOLOGIQUE
1877-1893 I Joffroy
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