AVANT -PROPOS

Ex histoire naturelle comme dans toutes les sciences où 1l s’agit de peindre des formes avec des phrases, la meilleure description ne vaut pas une figure même médiocre pour graver dans l'esprit l’objet dont on veut conserver le souvemir. L’œil embrasse l’ensemble d’un tableau graphique; il en porte le calque d’un seul jet dans le cerveau, tandis qu'obligé d’épeler par la pensée chaque lettre, de les assembler pour en former des mots, d’assortir ces mots pour en ürer des idées, cet organe, alors absorbé par des combinaisons secondaires, ne se rend compte que laborieusement , et toujours imparfaitement , des formes d’un animal qui lui était naguère inconnu. Toutefois en regardant les figures en histoire naturelle, et surtout les bonnes figures , comme les descripuons le plus rapidement saisies par la pensée et les plus aisées à conserver dans le souvenir, nous sommes loin de rejeter les descripuons écrites qui en sont le complément et qui ont pour but de citer minutieusement les particularités que le dessin

(vi) ne peut rendre : ces deux manières de peindre les êtres doivent donc toujours être associées pour en donner une complète et parfaite connaissance.

Cette opinion est depuis long-temps partagée par les meilleurs esprits, qui tous s'accordent sur ce point et n’ont différé que dans l'applicauon.

Le besoin de représenter presque matériellement les animaux comme les plantes, a fait naître chez les peuples civilisés ces ouvrages somptueux, pour la publication desquels les arts et l'industrie furent mis à contribution et rivalisèrent dans leurs procédés. Leurs progrès en moins d’un demi-siècle ont été tellement rapides, que limitation rend aujourd'hui en perfection la nature, et que, si la vie s’éteint, disparait pour toujours dans un être, elle conserve dans la peinture, reproduite par la gravure, et sa fraicheur et son éclat.

Mais en prodiguant dans les grands in-folio un luxe inoui de typographie, on a donné à ces représentations une valeur considérable, et par suite on à restreint les avantages de ce moyen précieux de muluplier un être dont les individus sont le plus ordinairement très-rares dans des collecuons lointaines et peu visitées, ou dont on ne connait quelquefois qu'un unique specimen. Les gens riches seuls acquièrent ces recueils de grand prix, et trop fréquemment ils ne sont pour eux qu'un vain objet de curiosité. Le naturaliste laborieux, et surtout ceux qui débutent dans la carrière, ont rarement la faculté de se procurer ces élémens si importans d'étude, Il leur faut aller dans quelque grande bi-

Cix)

bliothèque jeter un regard furtif sur des portraits qu'ils ont à peine le temps d'examiner et qu'ils ne peuvent que difficilement comparer avec la nature. Il est donc juste de s'occuper de leurs intérêts et de profiter de la perfection apportée aux arts pour leur fournir des représentations exactes, rigoureusement vraies, mais dans un format commode, et qui exige peu de dépenses.

L'in-octavo présente en effet toutes les condiuons : qu'on peui désirer sous ce rapport ; non cetin-0ctavo chargé sur chaque planche de plusieurs objets, car on conçoit que des dessins aussi rapetissés ne peuvent plus donner les véritables caractères d’un être, mais ces planches in-octavo sur lesquelles un seul animal, par exemple, peut recevoir dans la diminuüon successive de ses dimensions, des formes vraies, et des caractères nets et précis.

Tel à été notre but en publiant en France notre CENTURIE ZOOLOGIQUE, à l'instar d’ailleurs de plusieurs recueils qui tous ont obtenu un grand succès, et avec tout le soin qu'il nous est possible de lui donner. Les cent planches qui la composeront représenteront les animaux rares, non figurés et le plus souvent entièrement nouveaux : les nombreuses collections de Paris ne nous laisseront sous ce rapport que lembarras du choix. Le texte se réduira à un tableau rapide, suceinct et descripuf de ce que lon possédera de plus avéré sur chaque animal. Enfin, en nous bornant à cent planches, nous désirons Offrir aux souscripteurs un ouvrage achevé dans un court espace de temps. Cette Centurie pa-

raitra donc en vingt livraisons, qui soruront à des époques variables et suivant l'importance et la nouveauté des matériaux, mais dont la totalité aura paru dans l'espace de quinze mois. Trois tables, l’une par ordre de planches, la seconde méthodique et la troisième par ordre alphabétique, termineront le volume.

L'Éditeur , jaloux de rendre cet ouvrage digne de l'accueil du public, ne négligera aucun soin pour son exécution, et de notre côté nous n'avons en l’entreprenant que le désir de servir encore la science que nous chérissons, et nullement songé à une spéculauon de librairie.

ne

- FT Hi 4 Ts

re à (sos dE À M | | É

wi ji dé NAN, A | LE ,

PCT:

lretre pina É Impr de Langlois. Coutant seu}

ECUREUIL de Kéraudren.

SCIURUS Keraudrenn, Æeyr.

{Empire PBirmarr. )

L'ÉCUREUIL DE KÉRAUDREN.

Sciurus Keraudreni, Reynaud.

(Description rédigée et communiquée par M. Reynaud, chirurgien de première classe de la marine royale, et chirurgien-major de la corvette Za Chevrette.)

L'écureuiz de Kéraudren habite l'empire des Birmans : il a recu des habitans le nom de sin-nir, bien que ces deux mots soient chez ces peuples la dénomination générique des écureuils en général. C'est une des espèces les plus remarquables de sciurus , par l'élégance de ses formes aussi bien que par la prestesse de ses mouvemens.

Un peu plus grand que l’écureuil d'Europe, l’animal qui nous occupe en diffère toutefois en ce sens que la tête est, proportionnellement aux autres parües, beaucoup plus petite et se trouve terminée par un museau plus pointu. Deux faisceaux de soies noires et très-rudes partent de la lèvre supérieure ; les oreilles, redressées, sont assez abondamment couvertes de poils aussi bien en dehors qu’en dedans. La queue est un peu plus longue que le corps; les poils qui la recouvrent, surtout vers l'extrémité, sont Jâches et alongés.

Le pelage de cet écureuil est dense, épais et trèsfourni, comme celui des autres espèces du genre. Il est en entier sur toutes les parties du corps d’un rouge - brun foncé, ce qui est dû à ce que chaque poil est légèrement noir et luisant à sa pointe, tandis que le corps en est d’un rouge chocolat foncé. La queue seule est terminée par une houppe de poils liches d'un blane pur, et Les poils roides, courts et ras, qui revêtent les pieds et les mans, sont d’un noir vif |

Ses dimensions totales sont les suivantes :

pouces. lignes.

Longueur du corps depuis l'anus jus-

qu'au Museo, ne CR sc «ie 8 6 Longueur de la queue depuis sa nais-

sance jusqu'à l'extrémité terminale des

DOS EVE COR ne tale. EI Longueur de la tête de la crête occi-

pitale au bout du museau . . . . . 2 6

Circonférence du corps à son milieu 5 6

Hauteur du corps . . . . . . . 1 8

— des jambes de devant . T3

— des jambes de derrière . . 3 2

L'écureuil de Kéraudren habite les vastes forêts qui couvrent uné grande partie du Pegu. Là, protégé par d'épais massifs, et par la haute aille des tecks, sur lesquels il se tient de préférence, il est sans cesse en mouvement, sautant d’une branche à l'autre, s'arrétant soudainement lorsqu'un bruit imaccoutumé frappe ses oreilles. Alors, relevant la tête, il prête une vive attention aux sons qui l'agitent et

qui l'inquiètent, et fuit bientôt en s'enfonçant dans le plus épais du feuillage, en poussant des cris aigus et prolongés. Comme tous les vrais écureuils, celuici préfère pour sa nourriture les fruits, et surtout les fruits à amandes. Mais quelque peine qu’on se done pour son éducation, lorsqu'il est capuf, on. ne trouve point en lui les aimables qualités qui font chérir l’écureuil d'Europe, et cetie espèce ne s'attache point à son maitre, n'obéit pot à sa voix, et jamais, enfin, ne monire cette douce familiarité qui forme si éminemment le caractère du premier, lorsqu'il est pris jeune et soigné par l'homme. C'est surtout l’écureuil indien, nommé palmiste, dont les nombreuses légions peuplent jusqu'aux mimosas des rues de Pondichéry, qui est le plus susceptible d’être façonné au joug, et dont les mœurs dociles et soumises contrastent avec les habitudes sauvages et remuantes de l’écureuil Kéraudren, qui languit et meurt bientôt lorsqu'il est arraché aux solitudes où 1l se plait.

Le nom spécifique de ce sciurus rappelle celui de M. Kéraudren, inspecteur général du service de santé de la marine. !

Octobre 1820.

REYNAUD

1 En relisant cette épreuve nous recevons la 5g.° livraison des Mammifères de M. F. Cuvier, où cet écureuil est décrit sous le nom de Sciurus ferrugineus. (Lesson.)