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Prêtre’ etLesson pinzf Zmpr£de Langlois. Leleu scugo HOLOTHURIE oceamenne.

HOLOTYHURIA oceanica, Zesson.

(lle d'O-tait:)

L'HOLOTHURIE (FISTULAIRE) OCÉANIENNE.

Holothuria (Fistularia , Blainv.) oceanica, Less.

Cette holothurie a de longueur jusqu’à trois pieds; mais comme elle est éminemment contractile, elle se raccourcit souvent en se boursouflant de manière à n'avoir que douze ou quinze pouces. Elle est cylindrique, à enveloppe mince, intestiniforme, pellucide. Six brides membraneuses s'étendent de l’extrémité antérieure à la postérieure, et servent de point d'appui aux contractions des parois tégumentaires, qui se froncent et se boursouflent dans le mouvement de raccourcissement du zoophyte. L'épiderme -du corps est abondamment recouvert de crochets peu apparens, rudes comme du chagrin, jaunes, jouissant des propriétés accrochantes à un haut degré et retenant vivement les corps qui sont mis en contact avec l'animal. Un liquide âcre et corrosif lubrifie sa surface externe, et fait naître un prurit intolérable sur la peau lorsqu'on touche cette holothurie sans précaution ; aussi les naturels de la mer du Sud témoignent-ils la plus grande répugnance à sa vue. Des renflemens égaux, simulant des sortes de nodosités parfaitement symétriques, occupent les intervalles des brides membraneuses. La couleur générale

du corps est un gris rougeàtre à teinte douce et uniforme, que relèvent six raies brun foncé, bordées latéralement de petites raies blanc argenté, occupant les brides membraneuses longitudinales. Les renflemens sont d'un gris plus intense.

L’extrémité antérieure se compose d’un disque convexe, au milieu duquel s'ouvre une bouche arrondie et d'où partent dix longs tentacules buccaux aplaus, à ge graduellement amincie et pectinée sur ses bords, demanière à imiter les barbes d'une plume. L'anus est arrondi, nu et placé tout-à-fait à l’extrémité du corps.

Nous avons trouvé cette holothurie dans les eriques de la baie de Matavai, dans l'ile d'O-Taiu, en Mai 1823 : elle y était fort commune. Elle se décompose aisément dans l'esprit de vin, après quelque temps d'immersion. Tout porte à croire que les crochets nombreux qui sont épars sur le corps, ont pour foncuons de retenir le zoophyte sur les rochers, et de s'opposer par leur résistance aux agitations que les vagues apporteraient à l'existence d’un animal éminemment fragile et qui vit dans les endroits où la mer brise avec force.

PZ. 20.

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— — NXAÆNOPS ruficollaris, Zesr.

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