L'HOLOTHURIE ORANGÉE

Holothuria (Cucumaria) crocea , Less.

Cette jolie peute holothurie appartient à la wibu des concombres de mer, cucumaria, tribu que caractérisent un corps pentagonal et dix rangs de suçoirs, ou deux rangs sur chaque angle du zoophyte.

Cette holothurie est représentée de grandeur naturelle. Nous l'avons dessinée d’après nature, et sur des centaines d'individus, le 20 Novembre 1822 Lorsqu'elle est contractée, elle affecte une forme ovoïide, renflée, et terminée par une éminence conique, au milieu de laquelle est percé l'anus. Cinq côtes saillantes partent du pourtour de la bouche, et se rendent à l'extrémité opposée, en laissant dans leur intervalle un sillon assez prononcé. Sur chaque côté est placé un double rang de tentacules courts, réguliers, cylindriques. Les tentacules buccaux sont au nombre de dix, assez longs, d'abord simples, puis ramifiés par petits rameaux dichotomes à leur sommet. Ces tentacules sont blancs, tandis que le corps de l’'holothurie est d’un jaune orangé fort vif, se décolorant parfois et passant à la couleur jaune pâle. j

Cette holothurie est molle, gélatineuse, sans grande consistance. Elle exhale une odeur d’huitre

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très-caractérisée. Elle vit par essaims innombrables sur les frondes du fucus pyriferus, et sur les autres fucacées qui encombrent certaines parties de la baie de la Soledad aux iles Malouines : elle doit sans aucun doute servir de päture aux phoques et aux oiseaux marins qui se plaisent à séjourner sur les hts de goëmons.