LA MÉDUSE (MÉLITÉE) AUX LONGS BRAS

Melitea (Medusa) brachyura , Less.

Cette méduse est remarquable par son ombrelle hémisphérique, arrondie, à pourtour lisse, à surface aréolée par plaques pentagonales. Des sortes de plissures verticales, régulières, occupent le bord de l'ombrelle, qui est sans tentacules. Quatre ovaires jaunètres forment, à travers le parenchyme du corps et à son sommet, une croix de Malte. L’ombrelle a jusqu'à seize pouces de largeur sur sept à huit de hauteur, et les bras n’ont pas moins de trois pieds. Quatre piliers occupent la partie inférieure de l'ombrelle; ils sont arrondis, épais au milieu, amincis sur le pourtour ombrellaire. Au milieu est placée la bouche, de forme quadrilatère et recouverte de franges cylindriques , nombreuses et flottantes. Quatre ouvertures latérales occupent l'intervalle des piliers, s'étendent jusqu'au bord de lombrelle, et sont à demi cachées par des séries de franges, qui naissent des bords des piliers charnus. De ceux-ci part, à leur extrémité, un pied évasé, bifurqué, servant d'attache à deux bras, ce qui porte à huit le nombre total de ceux-ci. Chaque bras est cylindrique, disposé en forme de corde, et s'amincit successivement jusqu'à

(.588 ) l'extrémité, qui est pointue. Il est composé de franges sinuées, serrées et pressées.

Cette méduse a l'ombrelle d’un blanc hyalin, à ovaires cruciés jaunâtres; ses bras sont d’un rouge ocreux foncé, et le rebord de l’ombrelle est légèrement teint de rouille.

Nous avons découvert cette méduse dans le hâvre de Doréhy à la Nouvelle-Guinée, dans l'expédition autour du monde de la Coquille.

Août 1024.