CHAPITRE PREMIER

Observations préliminaires sur l'Instruction Clémentine.

1. Gomme l'Instruction de Clément XI sur les prières des Quarante heures doit nous être d'un grand secours pour appuyer ce que nous avons à traiter ici, il est nécessaire d'en dire quelques mots.

2. Les prières des Quarante heures" avaient été rendues perpétuelles et obligatoires à Rome par Clément Y II dans sa Constitution Graves et diutarnx, donnée le 25 novembre 1592. A ces prières fut unie, sinon en même temps, du moins peu de temps après, l'Exposition du saint Sacrement. Le pape Clément XI recueillit les divers règlements déjà faits, et prescrivit les règles à suivre dans cette cérémonie, et, afin d'en assurer l'exécution, il ordonna de punir les transgresseurs, quels qu'ils lussent, séculiers ou réguliers. Ce recueil est connu sous le nom d'Instruction Clémentine. Cette Instruction a été confirmée par Innocent XIII, Benoît XIII et Clément XII; elle a été commentée par plusieurs rubricistes, et en dernier lieu par Gardellini, auteur de la collection authentique des décrets de la S. C. Le travail de ce dernier a reçu l'approbation du savant Fornici, qui l'a examiné par ordre du Maître du sacré palais.

3. Les règles contenues dans cette instruction ne sont toutes obligatoires que pour les prières des Quarante heures qui se

font dans la ville de Rome; mais il est louable de les observer partout ailleurs, à moins qu'il n'en existe d'autres données par l'Ordinaire l.

4. Cette décision ne s'étend pas aux règles générales qu'elle renferme, et qui s'appliquent non-seulement à l'Exposition du saint Sacrement pour les prières des Quarante beures, mais encore à celles qui ont lieu dans le cours de l'année. Ces règles générales sont obligatoires partout, non point en vertu de cette Instruction, mais à cause des décisions des SS. Congrégations2.