PRÉPARATION DE L'AUTEL

cumdate Levitce. Le chœur la termine, ajoute les antiennes Circumdate Sion et autres, ainsi que le psaume 62 Deus, Deus métis. Pendant ces chants, on essuie l'autel, on le recouvre d'une toile cirée destinée à préserver les nappes, puis on l'orne pour la messe.

Préparation de V autel. — On met trois nappes sur l'autel, afin que le précieux Sang-, s'il venait à être répandu, les pénètre et ne coule pas jusqu'à terre. Le nombre de trois est prescrit en souvenir des linceuls dont le corps du Sauveur iut enveloppé dans le tombeau. Dans la primitive Eglise, on revêtait de vêtements blancs les fidèles qui venaient de recevoir le baptême , nous trouvons donc encore ici un rapprochement entre ce sacrement et la cérémonie qui s'accomplit. On place au milieu la croix qui autrefois était celle de procession dont on enlevait la hampe. Il faut qu'elle domine l'autel, ce nouveau Calvaire où s'immole Jésus-Christ. La couleur brillante des chandeliers figure l'éclat des vertus chrétiennes. Leur nombre représente les divers peuples qui ont embrassé fe christianisme ; leur flamme, spécialement la foi et la charité. On place entre eux des fleurs qui sont une image de celles que produit le champ de l'Eglise, les lis des vierges, les roses des martyrs, etc.

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