DE LA DÉLIVRANCE DES PRISONNIERS ET DU DÉPART DU ROI
JN OS Rois avoient coatume d'aller en cavalcade , quelques jours après leur Sacre , à l'Abbaye de Saint-Rémi à Reims, pour y entendre la Messe et honorer la mémoire du saint Évêque (a). Sa Majesté, s'y rendoit à cheval , accompagnée du plus brillant cor.
tége; et après la Messe, le Roi touchoit les écrouêlles (b). Il entroit dans le parc de cette Abbaye , où se trouvoient rangés les malades, que ses Médecins avoient auparavant visités. Sa Majesté, précédée dé
(a) La châsse du Saint qui Tiroit en i4oo, rap-
étoit conservée dans on ca- porte les cérémonies qoB
veau place derrière le grand Charles VI observoit en m*
autel de l'Église , et c'étoit reille circonstance. Les ni-
dans ce caveau, appelé le storiens anglais attribuent
tombeau de Saint-Remi, que aussi cette prérogatiYe à
l'on renfermoit la Sainte- leurs Rois; ils prétendnit
Ampoule. qu'Édouard-le-Confessenrla
(») Guibert , abbé de No- reçut du del et la transmit
gent, a dit, il y a plus à ses successeurs; et Jac-
de 600 ans , que le Roi qoes III, fugitif en France , . !
Louis • le - Gros touchoit les touchoit les Écronélkax , < \
écrouêlles ; et Etienne de dans nos hôpitaux. Gonti, religieux de Corbie»
DU TOUCHER DES MALADES. io5 ses Gardes et entourée de ses principaux Officiers, touche ordinairement plus de deux mille individus. Des Gardes marchent , vis-à-vis du Roi , par derrière le rang des malades ainsi que le premier Médecin de Sa Majesté , et plusieurs des Médecins et Chirurgiens ordinaires. Le premier Médecin appuie sa main sur la tête de chacun des malades , et un Capitaine des Gardes , qui marche à côté de Sa Majesté, prend les mains de ce malade qu'il tient jointes ; le Roi , la tête découverte , le touche en étendant la main droite du front au menton -et d'une joue à l'autre , formant ainsi le signe de la croix , et en prononçant ces mots : Le Roi te touche^ Dieu te guérisse y au nom \ du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Le .
Grand-Aumônier, qui suit Sa Majesté, distribue des aumônes aux malades qui ont été touchés ; et ces infortunés trouvent à la fois, en cette occasion, pour adoucir leur malheur, un secours bienfaisant, une douce joie que jette dans leur ame l'honneur de communiquer de si près avec leur Roi , et une consolante espérance en la miséricorde et la puissance divine. Trois Officiers du service du Roi se trouvent à l'endroit où se termine le dernier rang des malades , tenant entre deux assiettes d'or trois ser-
io6 DÉPART DU ROI.
viettes fraisées et mouillëes différemment , dont le Roi se lave et s*essuie les mains ; la première est imbibée de vinaigi'e , la seconde d*eau commune , la troisième d'eau de fleur d'orange; et chacune est prësentëe à Sa Majesté par un Prince du sang.
Toutes ces cérémonies finissent par un acte de clëmence, digne d'un pouvoir vraiment royal et de cette bontë qui caractérise nos Rois, c'est la délivrance d'un grand nombre de prisonniers. Le Grand -Aumônier de France est chargé de leur annoncer la grâce que leur accorde le Roi à l'occasion de son Sacre ; et dans une touchante exhortation , il les presse de vivre .dormais en honnêtes gens et de mériter par leur conduite la faveur qu'ils reçoivent.
Le jour du départ du Roi étant arrivé.
Sa Majesté , après avoir entendu la Messe dans la Chapelle de l'Archevêché , monte en carrosse , accompagnée des Princes de sa famille et escortée de ses premiers Officiers.
Les airs retentissent des acclamations d*une population immense réunie de toutes les parties du royaume, et aux cris de vive le Roi mille fois répétés , se mêlent les sons de la musique, des tambours, des cloches et des détonnations d'artillerie.
