DES PRIX
parfaire le mauvais goût originel des gens qu'il gorge ; aussi la richesse va-t-elie, en peinture là où son groin la mène, aux Meissonnier, et aux Jacquet, aux Munkacsy et aux Henner, aux Bouguereau et aux Détaille !
Mieux que l'exécrable Banque encore, le grand négoce américain l'atteste :
A la mort d'un archimillionnaire nommé Stewartqui s'était enrichi dans la vente des soies et des jupes, une vente de tableaux eut lieu :
Les toiles récoltées par ce haut mufle et logées par lui dans un palais de marbre à New-York, ne le cédaient en rien aux panneaux recueillis par un sieur Morgan, un autre galopechopine promu nabab, et dont la collection composée de Vibert, de Jules Breton, d'un tas d'autres huiliers, se vendit l'exorbitante somme de 4,427,500 francs.
Aussi, tous les potentats des puits à pétrole, tous les caciques du cochon salé accoururent à la vente Stewart, et, après dix vacations, enlevèrent aux prix que l'on va dire:
Le Retour de la Moisson, de Bouguereau . , .
U Agneau nouveau-né même . . .
40,5oofr.
Le Pâturage^ de Troyon • . . • . 55,ooofr.
L'Enfant prodigue f do DuBUFE • . . i5,2oo »
Une Collaboration, de Gérome . • . 5o,5oo »
Un Soir sur une terrasse^ de B. Constant. 20,000 » Le Repos pendant la manœuvre^ de
Détaille 18,000 »
Trois œuvres atteignirent :
Le Marché aux chevaux ^ de Rosa
Bonheur • • • • « 280,000 fr,
L'Assemblée d'enfants^ de Knauss • • io6,5oo »
Et enfin Le i8oj^ de Meissonnier. . 330,000 »
Ce dernier tableau fut acquis par un sieur Henri Hilton, qui me semble bien ladre, si je le compare à un autre Américain, à un marchand de chaussettes de Philadelphie, à un certain John Wanamaker qui ne craignit pas d'acheter^ quelques semaines auparavant, 600,000 francs, « Le Christ devant Pilare, » cet indigent décor brossé par le BrésiUen de la piété, par le rastaquouère de la peinture, par Munkacsy!
Les suppHces joyeusement délibérés par les anciens despotes avaient leur utilité peut-être. Ils satisfaisaient au moins, dans certains cas, le besoin de justice qui est en nous. En songeant à la prodigieuse imbécillité de ces dollars et à la rare infamie de ces toiles, je rêve volontiers
