SCENE PREMIÈRE

PIERRE, puis MARTHE et HUET PIERRE, regardant par la fenêtre.

Qu'est-ce qu'ils ont h causer avec des gestes pareils, maman et mon oncle Adolphe! tous fous ici, tous!... Henriette la première!... Lanomination de son curé, officielle depuis quatre jours, met le comble à sa fureur sacrée!...

Curieux I . . . Curieux ! . . . (Marthe entre avec Huet.) Alî !

voilà le docteur! Bonjour, ami ! («egaidant rheure. Tu arrives seulement de Paris?

HUKT

Non. J'ai déjà vu Hélène!

i272 CES MESSIEURS

PIl-.RRR

Tu viens de la voir?... (a Marthe.) Pourquoi ne m'as-tu pas fait prévenir?

MARTHE

Je l'ai envoyé chercher par la femme de cham!)re.

PIERRE

Je n'ai vu personne. Folle aussi, celle-là, probablement! Mais ça ne fait rien, comment la trouves-tu aujourd'hui?

HUET

Tout à fait bien. Vous pourrez la lever tantôt pendant une heure, si elle le demande, au beau moment de la journée.

PIERRE

Chouette!... Alors c'est fini, tout à fait fini?

HUET

Oh! elle est guérie. Je ne reviendrai môme plus.

MARTHE

Vous l'avez joliment bien soignée, vous savez I

HUET

Oui, je suis assez satisfait. Ce n'est pas pour me faire valoir...

MARTHE

Vous n'en avez pas besoin.

HUET

. . . Mais je suis assez fier. J'ai bien manœuvré ; car maintenant, mes enfants, je peux vous l'avouer, j'ui eu un de ces tracs! En m'en allant d'ici, il va dix jours, je n'étais pas content. Ali ! c'est une belle typhoïde, d'un joli modèle.

274 CES MESSIEUUS

MARTHE

Et VOUS êtes sur, qu'elle ne s'eu ressentira pas d'une façon ou d'une autre?

IIUET

Jamais de la vie. C'était bon dans l'ancienne médecine, les suites, les récidives. Vous pouvez être absolument tranquilles.

PIERRE

En somme, d'où vient sa maladie?

HUET

C'est tout indiqué!

PIERRE

C'est bien ce que nous disions?

HUET

Sans aucun doute. Surmenage cérébral, occasionné par des lectures, par des conversa-

CE.SfMESSIEURS 273

lions, par des inquiétudes au-dessus de son âge ; en somme, la crise religieuse des petites premières communiantes sensibles, qu'on a trop poussées, et dont le cerveau a été surchauffé, au moment de la formation, pas autre chose. Les parents ne s'en doutent pas, qu'on ne joue pas avec une fillette de douze ans! Avant sa maladie, elle devait toujours être tourmentée? Elle devait avoir la manie des scrupules, Ja crainte du péché, la terreur de l'enfer! Oui ! c'est ça ! Qu'est-ce que tu veux? C'est la faute des gens qui entourent les enfants, des femmes et des prêtres surtout. Ils vous traitent de petites cervelles de rien du tout au picrate de potasse de leurs divagations mystiques; ils vous enferment de pauvres gosses, qu'on devrait mettre au grand air, dans des salles puantes de catéchisme, où ils leur font entrevoir quatre heures par jour un incendie en permanence, où, après la mort, ils sont presque immanquablement attendus par une mise en scène de chaudièies bouillantes, avec un grand diable, au milieu, jouant de la fourche. .. tout ça les frappe! Pour cinq qui restent impassibles, il y eu a dix que ça rend malades, des filles surtout. (Test imbécile!

PIERRE

Je l'ai assez dit, bon Dieu!

HUET

Du reste l'avantage de la maladie de ta fille, c/est qu'elle est gu6rie à jamais, ou je me trompe fort, de sa religiosité malsaine, peut-être même de toute religion.

PIERRE

Ah : tant mieux ! Et qu'elle ne soit donc pas religieuse, et que ça ne soit donc pas une bonne chrétienne, et qu'elle ne soit donc pas une sainte, et qu'elle fasse donc la noce, si elle veut, et qu'elle se porte bien! Si tu savais, monvieux, ce que c'est ici, non... mais tu te tordrais! ils ?ont tous fous ! ... A propos, tu ne veux pas revoir Henriette?

HUET

Mais non. Je l'ai suffisamment étudiée hier, sans qu'elle s'en doute. Elle est très excitée, très exallée, rien de plus, je t'assure. Il lui arrive

ce qui vient d'arriver à ta fille, mais en sens inverse, comprends-tu? Affaire d'âge, tout ça! Le calme la remettra... un changement d'idées quelconque!... Surtout je vous défends bien de la mettre chez le docteur Lardon. Ce serait sa fin. Avec un spécialiste, c'est réglé!

PIERRE

C'est ma sœur, et on n'y touchera pas, sois tranquille.

HUEÏ

Mais il est lard ; moi, je file; je ne voudrais pas manquer le train; j'ai un tas de visites à faire aujourd'hui. (A Marthe.) Vos fils vont bien?

MARTHE

Oui, ils jouent dehors.

Alors lu ne reviendras pas?

HUET

Pourquoi faire? (A Marthe.) Continuez le régime que je vous ai indiqué. Voilà tout. Et puis levezla, (lès aujourd'hui, sortez-la de sa chambre, que vous aérerez bien, et transportez-la... ici, par exemple... mais pas plus d'une heure. (A Pierre.) Elle cst d'uHC gaîté, du rcstc ; (;a fait plaisir à voir !

MARTHE

C'est vrai. Je ne l'avais pas vue comme cela depuis bien longtemps !

PIERRE

Déjà hier, elle chantonnait.

IIUET

C'est la belle et bonne petite bête, qui reprend le dessus... Fichtre! je me sauve. Le train est à une heure quarante, et il est une heure et demie.

PIERRE

Je vais te reconduire.

HUET

Non, non. Je vais courir tout le temps. Nous causerions et je raterais mon train. Je t'attends à déjeuner la semaine prochaine.

PIERRE, imitant Je prêtre.

Eh! bien, c'est bien... c'est bien!... mon bien cher enfant!

nUET, i.l.

Au revoir, courage et confiance!

MAHTIIE, riant.

Qu'ils sonl bêles !

(Iluet sort.)