AVANT-PROPOS

Sur ces entrefaites, au mois de mars i883, M. Jadoul m'envoya « Les steppes », de Borodine, et la « Polka » pour piano de César Cui. J'en fus bien autrement frappée que des «Danses» de M. Napravnik, et trouvant nos renseignements trop incomplets, j'écrivis au même sujet à César Cui. Il me répondit en m'envoyant sa brochure «La musique en Russie», dans laquelle, tout en mentionnant MM. Napravnik et Tschaïkowsky, il assigne aux autres compositeurs russes le rang qui leur convient.

Dès lors s'ouvrit pour moi une véritable mine d'or. Je me mis à étudier la musique de MM. Balakirew, Moussorgsky, Korsakow, Liadow, Borodine et César Cui, et toujours je revenais à ce dernier avec une admiration et une prédilection irrésistibles.

Pour mieux comprendre la musique vocale de la nouvelle école russe, j'entrepris d'apprendre la langue russe, et pour rendre possible l'interprétation des morceaux de chant, je fis l'essai de la traduction en français des trois opéras de César Cui, de la «Pskovitaine» et de la «Snégourotchka», de M. Kimsky- Korsakow, de fragments détachés d'«Igor», de Borodine, de nombreuses romances, etc. En même temps, je continuais ma correspondance avec César Cui.

Dans le courant de i885 et 1886, je fis successivement la connaissance personnelle de M. Bessel, principal éditeur de la nouvelle école russe, de Borodine, de César Cui. du docteur Berthenson, tous venus en Belgique à différentes reprises. Enfin mon séjour à Pétersbourg pendant deux mois d'hiver en 1888 me mit à même de me renseigner sur la situation du monde musical à Pétersbourg, et d'apprécier dans la personne de César Cui non seulement un musicien hors ligne,