OPERAS — LE PRISONNIER DU CAUCASE

mier thème. La forme de Touverture est assez originale. Tout le travail du développement est basé sur le deuxième thème qui ne reparaît pas après la reprise usitée, mais constitue l'élément de la conclusion. Toute l'ouverture est écrite avec beaucoup de feu, d'entrain, le Mittelsatz est intéressant comme harmonies et comme contrepoint, et la conclusion ne manque pas de charme poétique.

L'opéra débute par une prière musulmane^ d'une belle couleur orientale, chantée dans la coulisse; l'intervalle de septième et la gamme orientale y jouent un grand rôle; mais sa valeur principale consiste dans sa belle inspiration mélodique (Ex. 24).

Exemple 34.

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Suit le duo de Fatima avec son père, qui lui impose le fiancé de son choix. Dans ce duo, les deux personnages sont bien caractérisés ; le motif final, large, calme, sympathique, est très heureusement écrit pour les voix. L'Arioso de Fatima, au milieu („mon cœur n'a fixé sur personne"), très original et d'un sentiment profond, est le morceau le plus remarquable de ce numéro. — \Jair de Fatima, précédé de superbes récitatifs, très brillant quoique sans fioritures^ est composé d'un premier thème agité, d'un deuxième, passionné et chantant, et d'une coda. César Cui révèle son admirable talent même dans les formes usitées, et leur donne des proportions plus belles et plus achevées que dans la plupart des opéras. — Arrivent les Tscherkesses avec leur prisonnier. Leur chœur ^ bien développé, farouche, puissant, et d'une couleur orientale des plus accusées est l'un des morceaux les plus caractéristiques de l'opéra. — Le quatuor suivant en est peut-être le moins réussi. Son andante est cependant bien écrit pour les voix, son thème principal, sympathique; il renferme des gradations de sonorité

bien combinées, mais il est un peu pâle. U Allegro, plein d'entrain et de brio, frise tant soit peu la banalité sans toutefois en mériter tout à fait le reproche, car César Cui est absolument incapable de faire de la musique banale. Certains détails réussis donnent beaucoup d'intérêt à la fin de cet allegro et surtout à la strette finale. — L'atr du Prisonnier, doux, mélodieux, d'un grand effet vocal, ne manque pas d'un certain coloris national russe, surtout dans le deuxième thème avec la transition subite de sol majeur en si mineur. (Ex. 25).

Moderato.

Exemple 25.

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L'épisode du milieu accompagné du trémolo de l'orchestre est très passionné. — Vient ensuite le charmant duo de Fatima avec le Prisonnier. La mélodie en est extrêmement simple mais si sincère, si touchante, et harmonisée avec un goût si exquis à sa reprise en duo, qu'elle produit une impression délicieuse. Ce duo écrit de main de maître pour la voix est un beau morceau de concert. — hejinal est mouvementé et d'un grand effet. Il fait nuit; un courrier arrive avec la nouvelle qu'un aoul*) voisin a été attaqué par les Russes. On se réveille, on s'assemble, on s'arme, la scène est éclairée aux flambeaux; grand air de basse ^vec chœurs. L'air est énergique, avec des harmonies rudes ; doux, quand Ismaël fait ses adieux à sa fille; plus puissant qu'au commencement, à sa reprise avec le chœur, et encore plus vigoureux dans la coda finale. C'est une excellente conclusion d'acte d'opéra.

I Village tscherkesse.