Id., ibid

alternativement son char. Dès le premier jour, l’héroïque défenseur d’Alésia périssait étranglé dans sa prison, s livant les traditions impitoyables de Rome. Six mille c'nq cents talents, deux mille huit cents couronnes d’or figurèrent, dit-on, dans ces solennités de la victoire. Puis la plèbe prit place à un banquet servi sur vingtdeux mille tables. Outre une distribution de blé, d’huile, et cent deniers par tête, des jeux, des spectacles de toutes sortes lui furent offerts durant plusieurs jours. Quant aux soldats, chaque fantassin reçut pour sa part cinq mille deniers, tout cavalier le double, les tribuns militaires le quadruple. C’était l’acquit d’une dette envers les gens de guerre. Leurs vieux privilèges furent respectés, on le conçoit. De temps immémorial toute licence de chansons si hardies, si grossières qu’elles fussent, leur appartenait dans ces grands jours. Aujourd’hui c’était tout ce qui restait de la liberté. Ils en usèrent. Le galant au front chauve, comme ils appelaient César, ne fut point épargné. Il les entendit mettre les maris de Rome en garde contre lui. Puis vint une sorte de parodie des doléances aristocratiques : « Fais le bien, tu succomberas; fais le mal, tu seras roi, » chantaient-ils en chœur. La chronique scandaleuse de la cour de Bi- Ihynie ne fut pas non plus oubliée dans leurs refrains. Le tout sans esprit de malveillance et de dénigrement, on le conçoit : ces soldats étaient dévoués à leur général et l’avaient, prouvé. Mais, dans l’état des mœurs, qu’importaient le bon droit et la pudeur? La dépravation comme la violence fournissaient matière à plaisanterie ; rien au delà. Le triomphateur protesta cependant sur

ALEXANDRIE, THAPSUS, Mt’KDA. 35o

un point, un seul : ses prétendues condescendances envers Nicomède. 11 offrit môme de nier avec serment. Ses 1 Æ‘4 vétérans se prirent à rire et l’en dispensèrent 'ftf Césafr avait triomphé de scs ennemis sans traîner 'hit r, après son char d’autre vaincu que l’étranger. La lutte

rôjt n’était pas cependant à son terme. Elle allait se ranimer “u; en Espagne. Les excès de Longinus y avaient porté leurs ? s fruits. Détachés par Caton vers celte province, les fils de JR. Pompée s'y établissaient solidement pendant que leur •ut parti succombait en Afrique. Après le désastre deThapm sus, Varus, Labiénus et les débris de leurs forces pas-

j- saient le détroit pour se rallier à eux. Se recrutant parmi

I les populations belliqueuses de la Péninsule, ces héritiers d’un nom demeuré glorieux dans ces parages y disposaient bientôt de treize légions, d’une puissante cavalerie et de nombreux auxiliaires. Us avaient arme jusqu’aux esclaves. Hors d’état de leur résister, les lieutenants de César le pressaient d’accourir. H quitte donc Home. En vingt sept jours le grand capitaine et ses forces ont gagné le midi de la Péninsule. L'insurrection s’y était concentrée vers Cordoup. Cnæus Pompée bloquait l'ilia, place voisine. César la dégage et va lui-môme assiéger Attegua, sous ses yeux. Son but était de réduire l’ennemi à livrer bataille. Il la déclinait au contraire; et la configuration du pays, hérissé de montagnes, coupé de gorges et de vallées profondes, le secondait en ce point. Ktabli sur les hauteurs, toujours prêt à décamper, ü changer de position; tantôt éludant, tantôt cherchant

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à surprendre son redoutable adversaire, il épiait et saisissait les occasions. C’était une suite d’engagements partiels, sanglants, mais peu décisifs. Ce fut au brouillaid qu'il c’ul un jour l’avantage.

La guerre conservait du reste, sous le commandement des fils de Pompée, le caractère atroce que lui imprimait partout l’aristocratie. L’Espagne subissait, comme la plupart des provinces, le contre-coup des discordes de Rome. La division y régnait, les uns inclinant dans les villes pour César, les autres pour ses ennemis. Les traitements les plus cruels étaient réservés aux premiers, partout où dominait la noblesse. A Attegua, par exemple, que ses soldats défendaient, ils égorgent, sur de simples soupçons, une partie des habitants et précipitent leurs cadavres du haut des murailles. A Ucubi, Cnœus ouvre une enquête sur les dispositions de la population, puis fait décapiter soixante quatorze des notables, et jeter le reste en prison. Il se posait en défenseur de la liberté ; toutefois comme il se disposait à évacuer Attegua qu’il ne croyait plus tenable, un des siens ouvrant l’avis de livrer bataille an lieu de fuir, il le fait passer par les armes. Il interdisait à l’armée de s’entretenir de ses pertes, et, tout en refusant la bataille , répandait que César l’évitait 1 . Le grand capitaine l’apprend et fait en sorte de le réduire A combattre. Il se dirige vers Munda comme pour s’on emparer, et gagne celte ville, suivi par l’ennemi qui se maintient sur les hauteurs. Une fois à portée, il s’établitdans la plaine. Comme toutes les villes