Cicéron, A div., XI

MORT DE CÉSAR

moyen de recruter , d’acheter des gens de guerre , éomme tout s’achetait à Rome 1 ; mais le refus du prudent Alticus, auquel on offrait la présidence de la société, avait fait échouer celte combinaison des intérêts matériels. Ainsi abandonnés à eux-mêmes, Brutus et Cassius avaient dû se résigner à l’isolement.

Ils purent se convaincre de cette vérité, qu’on ne régénère pas une nation parle poignard. Six mois n’étaient pas écoulés qu’Antoine jetait le masque et tranchait du maître en Italie. Il avait mis le temps à profit, en recrutant des forces imposantes parmi les vieux soldats de César. Une ressource restait néanmoins au parti qui ne désespérait pas de la liberté, ou rêvait une restauration aristocratique : se jeter dans les bras d’un allié dangereux, l’héritier même de César, le jeune Octave, qui, voyant dans Antoine un compétiteur à écarter, gagnait à prix d’argent une partie des légions et des vétérans à portée de Rome. Etranges sauveurs pour la république ! Mais on n’avait pas le choix : Octave était nécessaire au sénat, comme le sénat à Octave, auquel il apportait l’appoint de son autorité et de nombreuses recrues qu’animait lagrandevoixde Cicéron, devenu l’irréconciliable ennemi d’Antoine. On s’unit donc ; mais en nourrissant de part et d’autre une arrière-pensée. La noblesse attendait le moment de s’appuyer sur Brutus et Cassius, qui, faisant trêve à leurs hésitations, réunissaient des forces, organisaient des légions en Grèce et en Asie. Octave comptait sur ses vétérans pour dominer le sénat, quand le mo-