PREMIÈRE PARTIE. t
CÉSAR à Crccilins.
Comme un jour de combat il a mis sa cuirasse; Il a bien soin qu'un peu sous sa toge elle passe, Pour montrer quels périls il est près d'afîrODter.
CICÉRON
Sénateurs, le consul vient de faire arrêter
Les Romains criminels dont les plans exécrables...
PLUSIEURS voix.
Accusés seulement...
D'AUTRES VOIX
Ce sont des misérables.
CICÉRON
On a dit, accusés; je réponds, convaincus. Leurs complots m'ont été dénoncés par Crassus. Les députés gaulois qu'ils ont voulu séduire Ont feint par leurs conseils de se laisser conduire, D'accueillir leurs desseins, mais pour les dévoiler; Par eux la vérité vient de se révéler. C'en était fait et Rome était anéantie, Si le consul n'avait veillé sur la patrie, Mais, le consul veillait. Ces trames, grâce aux dieux, Les conjurés n'ont pu les cacher à ses yeux. Remerciez les dieux, puissances immortelles, Gardiennes des Romains, le consul après elles. Prononcez la sentence : ils attendent leur sort. A vous de leur donner ou la vie ou la mort.
S I L A X U S, consul désigné.
Je ne balance pas, le dernier des supplices Pour Lentulus Sura, Céthegus, leurs complices...
UN SE N AT i: ru.
Moi île même.
IN SÉNATEUR
La mort.
I \ SÉNATEUR
La mort.
Pores conscrits...
UN SÉNATEUR
Que va dire César?
Il faut de nos esprits, Au moment de juger une douteuse affaire, Bannir avec grand soin La haine, la colère, Autant que la faiblesse et la compassion ; Car la raison éclaire et sert, la passion Trouble et nuit. Nos aïeux que toujours je contemple, De modération m'offrent plus d'un exemple. Je vois, chez eux, souvent la générosité Adoucir les rigueurs de la sévérité ; Traitant les rois vaincus, dont les torts les irritent, Plutôt comme il convient que comme ils le méritent. Un homme obscur se venge avec impunité, Mais ceux qui sont placés très-haut en dignité Agissent sous les yeux du monde. Aucune faute De leur part n'est secrète, et plus la place est haute, Moins l'excès est permis. Lorsqu'on est tout-puissant La vengeance s'appelle orgueil et soif de sang. Ils sont dignes de tous les supplices, n'importe, L'impression dernière est toujours la plus fort.1.
