PREMIÈRE PARTIE

LE BARBIER

Allons, vieux vétéran, point de mauvaise humeur.

LE VÉT,ÉRAN.

Je ne vois pas pourquoi j'aurais la joie au cœur.

LE BARBIER

A présent, tout t'attriste et tout te rend maussade.

LE VÉTÉRAN

Je suis comme l'État, je suis vieux et malade, Et cela me déplaît.

LE BARBIER

C'est que ton cher Sylla Ton ancien général bien-aimé n'est plus là.

LE VÉTÉRAN

Oui, ce Cornéhus, je l'avouerai sans peine.

Me convenait, son âme était vraiment romaine.

11 faisait tout marcher notre grand dictateur.

Un jour, de Mithridate heureux triomphateur ;

Un autre, exterminant sans pitié ni colère

Six mille prisonniers du parti populaire.

Et vous vous souvenez, quand on les immolait

Et qu'à leurs cris plaintifs le sénat se troublait,

Ce qu'alors dit Sylla, le visage impassible :

Ne soyez point émus — son flegme était terrible —

Ce sont des factieux que je fais châtier.

Le vieil esprit romain vivait là tout entier.

L'AFFRANCHL

Ah ! les proscriptions sans doute étaient cruelles. Mais, dans ce temps du moins on avait des nouvelles.

i>0 CESAR.

Toujours nii('li|iu' ii'i'il, fuites, déguisomonls, Criuu's, géiu'iciix liails, trahisons, dévoùnuMils. Un \ivait par lu crainte cl par rin(iuiétu(le, Aujourd'liui l'on s'endort.

LE GLADIATEUR

11 faudrait la main rude De Marius, sa main savait vous réveiller; J'avais vraiment plaisir à m)us voir étriller, • Comme nous dans l'arène en factions contraires Divisés, vous combattre et vous tuer en frères. Marius était grand.

LE VÉTÉRAN

Qui vante Marius Devant un vieux soldat du grand Cornélius?

LE GLADIATEUR

Moi, qui suis jeune encore et de ce bras énorme Pourrais te faire à bas rouler sans autre forme.

LE VÉTÉRAN

Un vil gladiateur, formé pour le plaisir Du peuple! Je pourrais, moi, te faire saisir, Te faire sous le fouet mourir comme un esclave.

LIv BARBIER.

Amis, point de querelle en ce lieu.

LE GL.\DIATEUR.

Je te brave.

J'appartiens à César.

LE BARBIER

César est un vaurien.