SUÈDE
D'AMRÈ TRÉPORT € ) BEC-D'AuBÈS © |TRÉPORT G'|ITRÉPORT ? (8 individus)
Premier doigt ....... 3 2 D 3 Deuxième doigt...... 6 7 6 8 Troisième doigt...... 7 6 7 8 Quatrième doigt. .... | k 3 4 4 | Cinquième doigt..... 2 1 2 3
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Je ne suis pas fixé sur la valeur des différences de coloration. La tête est plus ou moins noire, le ventre plus ou moins blanc, les flancs plus ou moins gris.
Le bord antérieur de l’aileron dorsal est finement tuberculeux, et c’est d’après ce caractère que Gray (1) à distingué deux espèces de Marsouins des mers d'Europe : la première Phocæna communis, dépourvue de ces tubereules, qui se montrent chez la deuxième : Phocæna tuberculifera. Mais, lorsque le cétologue anglais a voulu voir un Phocæna communis sans tubercules, il n'a pu en trouver(2). Camper a, le premier, attiré l'attention des naturalistes sur cette disposition de l’aileron dorsal (3).
Le nombre des tubercules de la dorsale est variable; nous ne le connaissons que sur quatre individus, où l’on en compte vingtquatre, vingt-trois, neuf et deux. Une femelle très adulte, outre l’aileron dorsal, portait sur le dos deux petites élévations en arrière.
La pêche régulière du Marsouin ne paraît pas avoir été faite sur notre littoral ouest de la France; dans la Manche, au con-
(1) Proceed. of 2001. soc. London, 1865, p. 320. — Catal. of Seals and Whales, 25 éd., p. 304.
(2) Cat. of Seals and Whales, p. 402 : « Several Porpoises caught on the » Coast of England have been lately examined, and they all have spines or » tubereles on the upper edge of the dorsal fin. The specimens without these » spines are desiderata. »
(3) Hist. nat. des Célacés, p. 142.
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traire, l'abondance de ces Cétacés la rendait très productive. Les pêcheurs s'étaient réunis en société (societates wwalmannorum), et des madragues à Marsouins appelées «vasces » (vasceæ) étaient établies sur toute la côte de Normandie, depuis la Brele, dont l'embouchure est au Tréport, jusqu’à l'embouchure du Couesnon (1).
Une foule de titres, du dixième au quatorzième siècles, sont relatifs aux droits de pêche du Marsouin(2). Les pêcheurs de la Seine apportaient ces Cétacés jusqu'à Londres (3). Le commerce de la chair et du lard était considérable; la chair fraîche se vendait sur tous les marchés(4); salée ou séchée, elle était exportée. L'huile servait à l'entretien des lampes des églises (5).
Le mot Marsouin [maris sus) paraît très ancien; Rondelet donne aussi à ce Cétacé le nom de uwrsio(6), et Duhamel celui d'Ouette (7).
Belon a eu l’occasion de voir un grand nombre de fœtus de Marsouins; au seizième siècle, on expédiait à Paris des quantités de ces animaux, et lorsque les femelles étaient pleines, on jetait leurs petits dans la rivière. Belon nous apprend «qu'il a toujours
(1j Noël, Hist. générale E Pêches, 1815.
(2) Noël, loc. cit., p. 236, 237, 249. — Convention passée en l'an 1098 ow environ, entre l'abbé de ue Fronn de Caen, et celui de la Sainte-Trinité de Fécamp, qui règle la manière dont leurs vaisseaux respectifs feront à Dive la pêche de l'Esturgecn et du Marsouin (Ex Cartulario Abbatiæ Sancti Stephani de Cadomo, fol. 54). Extrait de l'état des droits des barons normands dressé sous Henri En roi d'Angleterre et duc de Normandie, en 1155 où environ, par forme d'enquête relative à la pêche du Marsouin (Bibliothèque de Paris, Mss. de Notre-Dame, E. 8).
(3) Disposition des lois d'Ethelred IT, roi des Anglo-Saxons, en 979, d’ aprè laquelle les bâtiments de la ville de Rouen, qui portent du Marsouin à To dres, sont exempts du droit de tonlieu (Historiæ Anglicanæ scriptores decem, I, Brompton chron. 197).
(4) Règlement pour le marché de Rouen, en 1363.
(5) Chronique de l'abbaye de Jumièges, où l'auteur fait remarquer qu'on pèche dans la Seine des poissons de 5 pieds de long, dont l'huile sert à l'entretien des lampes de l'autel (Mabillon, ann. Benedict. 1, 432). — Un ütre du douzièm2 siècle confirme aux moines de Jumièges le privilège de cette pèche (Dugdale, Monast. anglic., II, 977).
(6) De Piscibus, p. 474 (1554).
(7) Traité des Pesches, 2° partie, p. 42, pl. x, fig. 7-8.
» eu soin de recouvrer les petits qu'on apportait aux halles... Un » vendredi du mois de mai, il en a vu jusqu'à quatre» (1).
C’est en examinant ces fœtus, qu'il a découvert leurs moustaches; mais il a émis à ce sujet une appréciation erronée :
« Les petits ont une marque mémorable qui est un enseigne- » ment de leur sens d'odorer; c'est que, aux deux côtés de la » lèvre d’en haut, assez près de l'extrémité du bec, ils ont des » poils de barbe qui sortent hors la peau assez longuettes et » durs comme soie de cheval; lesquels poils ne sont pas en l’un » comme en l’autre, car l’'Oudre en a quatre de chaque côté et le » Marsouin n’en a que deux » (2).
L'opinion de Belon a été partagée par Klein (3), qui a donné une bonne figure d'un fœtus de Marsouin, long de 20 pouces 1/2. De chaque côté de la mâchoire, existaient deux cryptes pileuses qu'il désigne sous le nom de zares !
Camper(4) et plusieurs autres anatomistes n’ont vu que deux poils à la moustache du Marsouin. Sur un fœtus de Cétacé, long de 20 centimètres, conservé au musée de Rochefort et étiqueté Phocæna commaunis, j'en ai compté six; mais la détermination de l'espèce est probablement inexacte.
@Bsea. Rondelet.
