OBSERVATIONS RELATIVES A L'ASYMÉTRIE DU CRANE

DES ODONTOCÈTES.

Les Odontocètes présentent à un degré plus ou moins marqué une déformation de la tête osseuse consistant en une asymétrie de sa face supérieure.

Cette asymétrie constante est caractérisée par l'élargissement de l’intermaxillaire droit à sa partie postérieure; par la direction oblique de la cloison de l’orifice supérieur des fosses nasales, qui, implantée à gauche de l’axe antéro-postérieur de la tête, se dirige ensuite de gauche à droite et d’arrière en avant, pour gagner la ligne médiane; par la différence de forme des orifices supérieurs des fosses nasales, le gauche étant plus arrondi, et le droit plus transverse; par la petitesse de l’os nasal gauche: enfin par la plus grande élongation de l’intermaxiliaire droit, en arrière.

Vue par sa face inférieure, la tête osseuse est symétrique. même chez les Cétodontes les plus déformés (par exemple, chez les Physeter et les Kogia, qui appartiennent au groupe des Hétérodontes). L’'asymétrie se réduit donc essentiellement à une inégalité des fosses nasales à leur orifice supérieur. Au contraire, chez les Mysticètes, la symétrie est évidente.

Tous les Cétodontes sont asymétriques à des degrés différents. Les Phocæna paraissent les moins déformés. Chez les fœtus, l’asymétrie est peu développée, mais elle s’accentue avec l’âge, et elle atteint son maximum sur les crânes des vieux individus. J'ai trouvé toujours les mêmes caractères à cette déformation, et jamais je ne l'ai vue intervertie, de telle sorte que la cloison soit déviée de droite à gauche, au lieu de l’être de gauche à droite.

Les Cétodontes hétérodontes sont les animaux dont le crâne est le plus modifié par l’asymétrie; ainsi, la fosse nasale droite du Cachalot est presque atrophiée.

oise