LA COMTESSE, CHABERT
CHABERT
Vos comptes n'ont pas été longs à régler, et puisque vous voilà seule...
LA COMTESSE
Oui, je m'en suis débarrassé; je voudrais être morte ! (silence.) ma situation est intolérable.
chabert, jetant U journal.
Eh bien ! que vous est-il arrivé ? qu'aviz-vous donc?
la comtesse , assise.
Rien, rien.
CHABERT
Adèle, vous avez quelque chagrin secret; venez vous distraire dans le parc; c'est une journée calme et magnifique, et puis je viens d'entendre tout près les éclats de gaîté de vos jeunes enfans.
LA COMTESSE
Mes enfans !
CHABERT
Vous ne me répondez pas, Adèle?
LA COMTESSE
Voilà des enfans déshonorés ; ils ne le savent pas encore. chabert, à part.
Bien décidément je dois rentrer sous terre, je me le suis déjà dit.
LA COMTESSE
y> Mon mari... comment dirai-je en parlant de monsieur Perrière?
chabert, avec bonté.
Nomme-le ton mari, ma pauvre enfant, nomme-le ton mari.
LA COMTESSE
Eh bien!... monsieur Ferrièreme fait demander ce que je suis venue faire ici. S'il apprend que je me sois enfermée avec un inconnu...
CHABERT
Écoute, Adèle...
LA COMTESSE
y Décidez de mon sort , je suis résignée.
CHABERT
J'ai résolu de me sacrifier; ce sera presque un second ensevelissement. J'ai besoin de te savoir heureuse, tu le seras.
LA COMTESSE
Mai9 cela est impossible ; songez donc qu'il vous faudrait alors renoncer à vous-même, à votre vie légale , à votre identité , et tout cela d'une manière... authentique.
chabert, vivement.
Authentique!... une renonciation authentique ! ma parole ne vous suffit-elle pas? Des hommes sont morts pour une maîtresse, une femme; ce n'est là du moins mourir qu'une fois, et ici je donnerais une existence de tous les jours, de toutes les minutes!... Authenthique! une vie, ce n'est rien, ou peu de chose; mais signer que je ne suis pas le colonel Chabert ! m'inscrire en faux contre moi-même, me proclamer à la face du ciel et de-
vant les hommes un intrigant, un imposteur, un infâme! Ah! ce mot-là, madame, m'a fait bien du mal !
LA COMTESSE
Vous voyez bien qu'après cela il me serait impossible d'accepter un pareil sacrifice.
CHABERT
Moi aussi j'ai eu tort de recevoir chez vous une hospitalité de vingt-quatre heures, et maintenant ces habits me pèsent presque comme une livrée... Authentique!
LA COMTESSE
• Oui , vous avez raison , il nous faudrait mentir à toute heure ; comte , je ne vous le demande plus ; sans mes enfans je me serais déjà enfuie avec vous au bout du monde.
CflABERT.
Adèle!
LA COMTESSE
Ah ! vous autres hommes, vous ne comprenez pas ces choseslà; il vous faut la promptitude d'un sacrifice, une mort violente. Allez, vous ne savez pas mourir long-temps.
CHABERT
Mais, Adèle, est-ce que je ne puis pas vivre ici, dans ce petit pavillon , comme un de vos parens? Je suis, vous le voyez, flétri, usé, chancelant. Mes souvenirs ne sont plus que de Pamertume, mes espérances un peu de pain et un dernier jour tranquille avec votre regard pour adieu. D'ici là , que me fautil à moi ?
LA COMTESSE
Le château est à vous, monsieur, si vous le désirez; je voudrais pouvoir ainsi vous rendre tout ce que vous m'avez donné.
CHABERT
Adèle, je saurai bien te vaincre en générosité! Dites-moi; comment faut- il s'y prendre pour assurer votre bonheur , celui de votre nouvelle famille ?
LA COMTESSE
Quesais-je?. .. Je m'enépouvante moi-même!... etd'ailleurs...
CHABERT
Mais encore...
Agissez comme vous voudrez, monsieur, car cet assaut me fatigue et me tue... Mais je vous déclare que je ne me mêlerai en rien de cette affaire, je ne le dois pas...
CHABERT
Vous serez heureuse... Et moi !...
LA COMTESSE
Vous m'aimez donc encore?... Adieu! à ce *oir... (Elle tut tend la main qu'il porte à ses lèvres. Elle sort. )
