ACTE III, SCEi^E V

(rumour ne répoudrais-je pas à ce que votre bonté

aurait de sublime! Cet amour ne se serait éteint

que pour se rallumer avec plus de force... Mais que dis-je ? est-ce que j'ai pu jamais cesser de vous aimer ? Au milieu même de mes égaremens, est-ce que le souvenir de mon Erncstine ne me poursuivait pas sans relâche? il était là comme une punition de tous les momens ; il augmentait la conscience do mes fautes, et jamais, non jamais, je n'ai cessé d'en epi-ouver l'empire !

MADAME DE VALLIÈRE

Que puis-je vous répondre ? Ce n'est pas sans émotion, ce n'est pas sans plaisir, que l'on revoit l'ancien ami de son enfance, le confident de ses premières pensées, l'objet de ses premières affections Oui, j'en conviens, j'ai été heureuse avec

vous; mais ensuite, mon ami , vous m'avez fait bien du mal.

AMÉDÉE

Ah ! je t'en supplie, ne te rappelle que nos beaux jours, ces jours d'ivresse, qui voyaient se confondre et nos désirs et nos sermens , ces jours où nos cœurs se devinaient pour s'unir, oii ma vie devait être la tienne, où tous deux, nous n'avions devant nous qu'un seul avenir!

MADAME DE VAI.J.ltUE.

OÙ est-il maintenant '}

AMÉDÉE

Il est à nous... à nous... si tu le veux... Consens à oublier mes torts !...

MADAME DE VALLIKRE.

Vos torts!... vos torts!... ce n'est rien... mais songez donc à moi!... à moi, que votre abandon a flétrie , humiliée... Songez aux soupçons qui ne m'ont pas épargnée.

AMÉDÉE

Ah! je les ai toujours repoussés, je te le jure

mais il est un moyen de nous en venger! Tu reparaîtras avec moi dans le monde:.,., ce monde si facile et si prompt à déverser l'outrage, tu y rentreras protégée par ma tendresse , et couverte de mes respects, tu forceras l'envie à s'incliner devant toi!... Ernestine! c'est l'existence ou la mort que je te demande!... sans toi , je ne suis plus rien!... avec toi, je renais!... parle... de grâce! veux-tu me frapper du coup le plus cruel?...

MADAME DE VALLIÈRE

Que m'importeraient le monde et ses injustices, si j'étais sûre de vous... si je pouvais...?

AMÉDÉE

Achève, Ernestine!... achève... est-ce le bonheur qui m'arrive?...

MADAME DE VALLiÈRE.

Eh bien! oui : je crois à ta foi , à tes promesses,