ACTE TROISIÈME

Parbleu... j'étais sûr que tu ne m'en voudrais pas! Tu es un garçon intelligent.

ANDRÉ

Venant de toi, ce compliment me flatte.

LA CHAMBOTTE

D'abord, tu n'as pas de raison de m'en vouloir. Tu sais bien que je n'ai jamais été pour Nicolette qu'un aini!...

ANDRÉ

Un frère !

LA CHAMBOTTE

Seulement que veux-tu... on a fait la cour à une femme mariée; ça vous crée des devoirs quand elle divorce.

ANDRÉ

La Ghambotte ! on entre de plain pied dans ton âme!

LA CHAMBOTTE

Et puis j'ai écrit à ma mère!... Ah! si je n'avais pas écrit à ma mère!

ANDRÉ

Eh bien, mon garçon, je te souhaite beaucoup de bonheur, (Nicolette s'approche.) Que mon exemple te serve de leçon. Tâche d'être pour elle le mari tendre, le mari aimant qu'elle mérite, lâche de lui faire oublier les mauvaises heures qu'elle a passées près de moi.

Oh! il n'y en a pas eu que de mauvaises.

ANDRÉ

Mais si!... je n'ai pas compris que l'on pouvait

I'i8 CHAMBRE A l'AUT

être très heureux dans une existence qui me semblait banale et absurde. Vois-tu, La Ghambotte, l'on ne voit le prix des choses que quand on va les perdre.

NIGOLETTE.

A qui la faute si vous les avez perdues !

ANDRÉ

Pardon! Je parle à mon vieil ami La Ghambotte ! Surtout n'essaie pas d'être un camarade, sois un mari tout bonnement ! Gar on ne te fera pas crédit d'une expérience !

NIGOLETTE.

Bien entendu, si cette expérience consiste à tromper votre femme avec toutes mes amies.

LA GHAMBOTTE.

Mais je n'ai pas l'intention de...

NIGOLETTE.

Une femme que l'on néglige cherche à se distraire.

ANDRÉ

Vous avez cherché à vous distraire ?

NIGOLETTE.

Pardon! Je parle à La Ghambotte!... Elle se console avec le premier imbécile venu!

LA GHAMBOTTE, vexé.

Ah! un instant! De qui parlez-vous?

NIGOLETTE.

Enfin, il n'est pas temps de récriminer ; dans une demi-heure la personne que Desvignolles nous envoie sera là! (Elle sonne.) Alice?

LA GHAMBOTTE.

Quelle personne?