BRUXELLES

Octobre 1906

Au mois de décembre 1905, un hasard heureux nous faisait découvrir, chez deux marchands d'antiquités, aux pyramides de Gizeh et au Caire, des fragments d'une chambre funéraire décorée, de l'époque de la VP dynastie. Nous avons pu les acquérir et ils se trouvent actuellement dans les collections égyptiennes des Musées Royaux duCinquantenaire, à Bruxelles. L'étude que nous leur consacrons permettra de saisir tout l'intérêt de ces fragments d'un monument d'un type relativement rare.

Nous chercherons d'abord à nous rendre compte de l'aspect que devait présenter le tombeau complet dont faisait partie la chambre funéraire en question.

Les tombeaux habituels sous l'Ancien Empire, ceux que l'on appelle, après Mariette, mastaba, se composent, on le sait, de trois éléments principaux : le massif rectangulaire construit au-dessus du sol (mastaba proprement dit) et contenant la chapelle ornée de scènes sculptées, le puits et, enfin, le caveau ou chambre funéraire, où se trouve enfermée la momie \

« Jusqu'à la VL dynastie, le caveau est nu; une seule fois Mariette y a trouvé des lambeaux d'inscriptions appartenant au Livre des Morts. » (Maspero.)

Dans la seconde moitié de la VL dynastie, peut-être à l'imitation de ce qui se faisait dans les pyramides royales, on voit apparaître des tombeaux d'un type spécial, où les inscriptions et les représentations des olfrandes couvrent les parois de la chambre funéraire.

1. Mariette, Les Alastabas de /'Ancien Empù-e, Paris, 1889; Perrot et Chipiez, Histoire de l' art dans l'Antiquité, t. I, l'Egypte, p. 169-194 ; Maspero, L' Archéologie égyptienne, Paris, 1887, p. 109-123.

Fl(4. I.

Les premiers tombeaux de ce genre ont été découverts par Maspero en juillet 1881 près du Mastaba el Faraoun et, de décembre 1883 à mai 1884 et en novembre- décembre 1884, à Saqqarah '.

La plupart étaient en assez triste état de conservation.

Nous les laisserons de côté pour le

moment : deux tombeaux fouillés par Pétrie, à Denderah, nous permettront de nous faire une idée plus précise de l'ensemble de ces monuments. Il s'agit des tombeaux de Mena et de Adu P''

Sans faire une description complète, notons quelques points importants.

Dans le tombeau de Mena (fig. i), le massif extérieur était en briques. Afin de faciliter le travail et de l'exécuter plus promptement, on s'était contenté de construire une série de chambres, à angles droits, remplies ensuite de gravier. Une de ces chambres avait été laissée libre et, dans un angle, s'amorçait un escalier conduisant sur le sommet du mastaba \ A peu près au centre de la plate-forme supérieure, s'ouvraient deux puits s'enfonçant profondément sous terre. L'un d'eux a été appelé par Pétrie « puits à offrandes », car il n'y rencontra que quelques grands vases, sans aucune autre trace de sépulture. Au fond de l'autre puits, au contraire, un petit passage conduisait à une chambre revêtue de dalles de pierre sur lesquelles se trouvaient peintes des inscriptions et des représen-

Pi,AN n;i To-MBEAU DE Mexa a Dexderah.

(D'après Pétrie.)

1. Maspero, Trois années de jotiillcs datis les tombeaux de Thches et de Meinphis, Aa.n^ les A/é/noires publics par les membres de la mission arcliijologiquc française au Caire, t. I, fasc. 2, Paris, 1885, p. 194-207 et pl. I-VIII.

2. Pétrie, Dendcreh, 1898 (Egypt Exploration Fund, XVII), Londres, 1900, pl. I, II, 11^, III, IV, V,î, VI, XXVIII et XXIX et p. 5, 8, etc.

3. C'est ainsi qu'il faut peut-être interpréter la scène de Lepsius, Denkmàler, II, 35. Voir Schafer, Darstclltuig ciner Beisetznng im altcn Reich, dans la Zcitschrift fiir àgyptische Sprachc tind Altertiimsltunde, t. XLI, 1 904, p. 65-67.

tations d'offrandes. Les inscriptions sont au nom de Mena, chef de la ville funéraire de la pyramide de Pepi l'' et de Merenra.

La tombe d'Adu diffère quelque peu de celle de M ena (fig. 2). La chambre funéraire est accessible de deux ma- ; nières : d'abord par le puits ouvert au sommet du mastaba, ensuite par un tunnel évidemment copié, comme le remarque Pétrie, des mastabas les plus anciens et des pyramides La chambre sépulcrale était en forme de croix, revêtue de plaques de pierre dont la décoration consiste en des figures d'offrandes grossièrement sculptées ^. Adu 1" portait le titre de chef de la ville funéraire des pyramides des rois Pepi P' et Pepi IL

Le massif extérieur des tombeaux construits de la sorte devait être assez peu résistant et souvent il a pu disparaître sans laisser de traces importantes. Les tombeaux explorés récemment à Qattah, par l'Institut français d'archéologie orientale du Caire, nous paraissent avoir appartenu à cette catégorie de monuments '^

Fig. 2. — Plan du Tombeau d'Adu P"^ a Denderah. (D'après Pétrie.)

1. Voir, par exemple, Garst ang, Ma/idsna und B/'/ K/ia/Zà/, hondi-es, 1902, pl. VI-VII, XVII-XVIII et XXV.

2. Pétrie n'a malheureusement publié qu'une partie de la décoration de cette cliambre funéraire. L'original doit se trouver au musée du Caire, où je ne me souviens cependant pas l'avoir vu : il se comjiose d'environ deux cents blocs. (Pétrie, /jc. cit., p. 9.)

3. E. Chassinat, h. Gauthier et H. Pieron, Fouilles de Oattali . dans l&f, Mémoires puhli/-i par le'i membres de l'Institut français d'archéologie orientale du Caire, t. XIV, Le Caire, 1906.

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Les deux tombeaux de Denderah, que nous venons d'examiner brièvement, montrent assez nettement, pensons-nous, l'aspect que devaient avoir les tombeaux découverts par Maspero dans la nécropole memphite et qui, nous l'avons dit déjà, étaient pour la plupart en majeure partie détruits. Leur situation et les

inscriptions qu'ils portent les datent tous des règnes de Merenra et Pepi IL Les plans et coupes relevés par Bourgoin ' sont assez difficiles à comprendre et ils ne deviennent tout à fait clairs que lorsqu'on les compare aux documents de Denderah publiés par Pétrie (lig. 3).

Cependant, à lire la description qui en a été publiée, on pourrait douter de l'identité du tvpe de tombeaux de Denderah et de Saqqarah. Voici, en effet, ce que Maspero nous dit du tombeau de Rokhou : « C'est un massif rectangulaire de grosses briques, haut de cinq ou six mètres. Sur la façade Est, une fausse porte en calcaire était ménagée et tenait lieu de la stèle traditionnelle : presque partout cette partie du monument a disparu. Dans l'intérieur étaient réservées plusieurs espèces de cours rectangulaires (A de la fig. 3) qui remplaçaient le puits des mastabas d'ancien style. On y déposait le sarcophage en pierre blanche, sans ornement ni inscription, puis, au-dessus du sarcophage, on bâtissait en calcaire une petite chambre (B) (même disposition chez Adu L', à Denderah) aussi large et aussi longue que lui, haute d'environ un mètre et recouverte de dalles posées à plat ; au fond, ou dans une des parois, s'ouvrait une petite niche qui fai-

FlG. 3.

Tombeaux de RoKHOir et Nenki.

(D'après Bourgoin.)

I. Maspero, Trois amiècs, etc., p. 194-195. Voir les remarques de K. Piehl, hiscriptions provenant d'un maitaba de In V/° dynastie, dans les Proceedings of thc Soricty of hiHical archneology, t. XIII, 1890- 1891, p. 123.

sait office de serdab (C). Audessus du toit plat, on montait une voûte de décharge d'environ o"'50 de rayon, et au-dessus de la voûte, jusqu'au niveau du sommet du massif, on plaçait des lits horizontaux de briques. Cette sorte de chambre occupait environ les deux tiers de la cavité et présentait l'aspect d'un four dont la gueule serait restée ouverte. Quelquefois les murs reposaient sur le couvercle même du sarcophage et la cellule ellemême n'était édifiée et décorée qu'après l'enterrement de la momie. Le plus souvent, ces murs portaient sur deux montants de briques, et le sarcophage pouvait être ouvert ou fermé à volonté. Les funérailles terminées, un mur de briques fermait l'ouverture de la chambre, et ce qui restait de la cour était comblé et maçonné en lits de briques régulièrement disposés \ »

On croirait, à la lecture de ces lignes, qu'il n'y avait ici aucun puits : le croquis de Bourgoin en laisse cependant supposer un. Un tombeau de même type découvert en 1905 par Quibell, à proximité de la pyramide de Teti à Saqqarah, possède un petit puits donnant accès à la chambre funéraire d'un fonctionnaire du nom de Apa [| i [|.

La voûte employée au tombeau de Rokhou doit être comparée à celle du couloir descendant du tombeau d'Adu 1" à Denderah (fig. 4), ainsi qu'aux remar-

FiG. 4. — (Vouloir voûté du Tombeau d'Adu P'' a Denderah. (D'après Pétrie.)