SUR LA :\II8AXTHR0PIE

Il est presque impossible qu'un philosophe, qu'un poète, ne soient pas misanthropes : 1° parce que leur goût et leur talent les portent à l'observation de la société, étude f[ui afflige constamment ie cœur ; 2" parce que, leur talent n'étant presque jamais récompensé par la société (heureux même s'il n'est pas puni), ce sujet d'affliction ne fait que redoubler leur penchant à la mélancolie.

SUR LES ^lŒURS

On a, dans le monde, ôté des mauvaises mœurs tout ce qui choque le bon goût : c'est une réforme qui date des dix dernières années.

Il y a entre les mœurs anciennes et les nôtres le même rapport qui se trouve entre Aristide, contrôleur général des Athéniens, et l'abbé Terray.

Jouis et fais jouir, sans faire de mal ni à toi ni à per- .sonne... Voilà, je crois, toute la morale.

Pour les hommes vraiment honnêtes et qui ont de certains principes, les commandements de Dieu ont été mis er abrégé sur le frontispice de l'abbaye de Thélème : Fr//* ce que tu voudran..

Les philosophes reconnaissent quatre vertus principales dont ils font dériver toutes les autres. Ces vertus sont la justice, la tempérance, la force et la prudence. On peut dire

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4110 cette dernière renferme les deux premières (la justice et la tempérance), et qu'elle supplée en quelque sorte h la force, en sauvant à l'homme qui a le malheur d'en manquer une grande partie des occasions où elle est nécessaire.

lai fouvent remarqué, dans mes lectures, que le premier mouvement de ceux qui ont fait quelque action héroïque, qui se sont livrés à quelque impression généreuse, qui ont fauve des infortunés, couru quelque grand risque et procuré quelque grand avantage, soit au public, soit à des particuliers; j'ai, dis- je, remarqué que le premier mouvement a été de refuser la récompense qu'on leur en offrait. Ce sentiment s'est trouvé dans le cœur des hommes les plus indigents et de la dernière classe du peuple. Quel est donc cet instinct moral qui apprend à l'homme sans éducation que la récompenre de ces actions est dans le cœur de celui qui les a faites? Il semble qu'en nous les payant on nous les ôte.