SUR LES PASSIONS

Toutes les passions sont exagératrices, et elles ne sont des passions que parce qu'elles exagèrent.

Le grand malheur des passions n'est pas dans les tourments qu'elles causent, mais dans les fautes, dans les turpitudes qu'elles font commettre et qui dégradent l'homme.

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Sans ces inconvénients, elles auraient trop d'avantages sur la froide raison, qui ne rend point heureux. Les passions font vivre l'homme ; la sagesse le fait seulement durer.

La nature, en faisant naître à la fois la raison et les passions, semble avoir voulu, par le second présent, aider l'homme à s'étourdir sur le mal qu'elle lui a fait par le premier, et, en ne le laissant vivre que peu d'années après la perte de ses passions, semble prendre pitié de lui en le délivrant bientôt d'une vie qui le réduit à sa raison pour seule ressource.

Le moment où l'on perd les illusions, les passions de la jeunesse, laisse souvent des regrets ; mais quelquefois on hait le prestige qui nous a trompés. C'est Armide qui brûle et détruit le palais oii elle fut enchantée.

C'est après l'âge des passions que les grands hommes ont produit leurs chefs-d'œuvre, comme c'est après les éruptions des volcans que la terre est plus fertile.

SUR LA PAUVEET]'

Il me semble qu'à égalité d'esprit et de lumière.s. l'homme né riche ne doit jamais connaître aussi bien que le pauvre la nature, le cœur humain et la société. C'est que, dans le moment où le premier plaçait une jouissance, le second se consolait par une réflexion.

L'homme pauvre, mais indépendant des hommes, n'esl qu'aux ordres de la nécessité. L'homme riche, mais dépea dant, est aux ordres d'un autre homme ou de plusieurs.

Il n'est peut-être pas vrai que les grandes fortunes supposent toujours de l'esprit, comme je l'ai souvent ouï dire même à des gens d'esprit, mais il est plus vrai qu"il y a des doses d'esprit et d'habileté à qui la fortune ne saurait échapper, quand bien même celui qui les a, posséderait l'honnêteté la plus pure, obstacle qui, comme on sait, est le plus grand de tous pour la fortune.

Cet homme n'est pas propre à avoir jamais de la considération : il faut qu'il fasse fortune et vive avec de la

canaille.