SCÈNE IV
CHAMPMESLÉ , LA FONTAINE
CHAMPMESLÉ, à part, en regardant Marie et Claudine entrer dans la chambre à droite.
Qu'ont-elles à se dire ?
Certain air de mystère en ma maison respire. Que veut donc ce valet?
LA FONTAINE, c/ui o regardé Marie s'enfuir. Quelle légèreté !
« C'est la grâce plus belle encor que la beauté!.. » Racine a bien raison de 1 aimer...
La Fontaine I A qui diable en as-tu ? Quel caprice te mène ?
LA FOM'ALNE.
Je m'occupe de toi.
Bah!
LA FONTAINE
Oui, j'ai le projet D'éclairer ton esprit sur un certain sujet!
Parle donc sans façon.
LA FONTAINE
Cette maison discrète A des amis de choix s'ouvrait, douce retraite Où Chapelle et Boileau, Racine et Valaincourt, Moi-même ainsi que toi nous trouvions le lemj)S
[court.
Le propos leste et vif, la piquante satire, Qui sur les sots du jour nous donnaient tant à
[rire, Nous suffisaient. Racine à l'entretien mêlé S'égayait, comme nous, près de la Champmeslé. Ce n'est plus cela, non... Par les grands fré-
Lquentée, Votre maison sera bientôt désenchantée.
Je veux t'en avertir, nous la quitterons tous... Prends-y bien garde au moins; Racine, ami
[jaloux.
M'a paru plus chagrin, plus fâché que les autres; Ménager ses plaisirs, c'est avoir soin des nôtres.
Mon cher, préoccupé de quelques nouveaux vers, Tu mis en te levant tes deux bas à l'envers.
LA FONTAINE
Tiens, c'est vrai... Poursuivons... Ta femme est
[trop coquette, A part.
Sans cela, je voudrais en tenter la conquête.
Haut.
Klle platt maintenant à M. de Clermont.
Qu'y faire?
LA FONTAINE
Mais on fait ce que les autres font.
Ce que j'ai fait... Un jour, madame La Fontaine Vous trompe, me dit on, et sans preuve certaine J'allai trouver Poignant, mon prétendu rival; Je lui dis ; Battons-nous pour ôter tout le mal... Ce duel-la me vaut une gloire infinie.
Qu'Userait bête, ô ciel! s'il n'avait du génie ! Mais on échangerait, tant sa muse a d'appas, L'esprit qu'on peut avoir pour celui qu'il n'a pas.
LA FONTAINE
Que murmures-tu là? Déjà, vois-tu, l'on glose ; Peut-être il est bien tard pour démentir la chose.
Puisque de mon malheur on est bien assuré. Le fait, si je me bats, en sera-t-il moins vrai ? ..
LA FONTAINE
Si pour le réfuter le fait est trop notoire,
Tu porteras, du moins, l'accident avec gloire.
La vengeance est bruyante et révèle l'affront; C'est ôter son chapeau pour qu'on vous voie au
[front.
A ce compte il faudra, beau moyen d'être sage. Le procédé, du reste, est assez en usage, S'accommoder de tout, sansjamais dire rien ? Pour n'être pas volé, l'on doit céder son bien.
La morale, en tes vers, a beaucoup moins d'em-
[phase.
Depuis quand veux-tu mettre en un fragile vase
Un parfum précieux? Quelle bizarre humeur
Dans l'honneur d'une femme a placé notre bon
[neur ?
Dis... En affaire, au jeu, suis-je un malhonnête
[homme ?
M'a-t-on vu recevoir quelque honteuse somme ?
Dois-je à quelqu'un? Non pas... Ma bourse à
[toute main,
On ne lésait que trop, s'ouvre sur mon chemin.
On dîne bien chez moi, je suis joyeux convive:
Je veux que tout le monde ici-bas en paix vive,
Qu'ai-je à me reprocher 1 Considère le cas ;
Voyons, en puis-je mais des torts que je n'ai pas?
Examine un moment l'exemple de Molière.
Fut il esprit plus grand, fut-il âme plus fière ?
Molière s'est éteint pour n'avoir pas connu
Cette philosophie où je suis parvenu.
Mille soupçons jaloux ont tourmenté sa gloire.
Sous le manteau d'Arnolphe il a mis son histoire...
Au sort d'une coquette un époux enchaîné
Meurt d'un secret ennui, s'il ne vit résigné.
LA FONTAINE
A part.
Le pendard a raison.
Haut.
Cependant...
La Fontaine, Je préfère les jeux de ta muse incertaine : Du destin des maris aimant à se jouer... Elle les berne au moins sans vouloir les tuer.
LA FONTAINE
Mais...
Ne le mêle plus de moi ni de ma femme.. .. Causons d'affaires... Tiens, le théâtre réclame La pièce dès longtemps promise par nous deux,^ Pour laquelle deux fois lô caissier généreux Nous avança des fonds...
LA FONTAINE
Oui, c'est un galant homme.
11 faut faire la pièce ou bien rendre la somme.
MAGASIN THÉÂTRAL
L'un ou l'autre parti, La Fontaine, est urgent.
LA FONTAINE
L'argent s'est en allé comme s'en va l'argenî, On ne sait pas par où... Le rendre est impossible!
en AMP M ES LÉ.
Donc il faut travailler...
LA FONTAINE
0 dilemme inflexible !
Il fait bien beau !
Il veut s'en aller.
CHAMP.MESLÉ, le retenant.
N'importe!...
LA FONTAINE, même jeu.
A parler franchement, Je ne suis point en verve... En quelqu'autre mo-
[ment..
Non point... le Veau perdu ..
LA FONTAINE
Dieu! quelle gêne extrême!
Creusons bien le sujet.
LA FONTALNE.
Voici le conte même : « Un villageois ayant perdu son veau » L'alla chercher dans la forêt prochaine. » Il se plaça sur l'arbre le plus beau » Pour mieux entendre etmieuxvoirdansla plai- 0 Vientune dame avec un jouvenceau... » [ne. CHAMPMESLÉ, l'interrompant.
Riais je le sais par cœur ton conte, il est fort beau.
Nous devons l'ajuster avec un art nouveau.
Le sujet est très-bon, je te le certifie...
Ta servante accusée et que l'on justifie
Peut nous servir encur...
LA FONTAINE
Comment?
Je ne sais pas.
Cherchons!
LA FONTAINE, allant s'osscoir et regardant ses bas. Oui, c'est bien dit. .. Ah! ces diables de bas...
Trouves-tu quelque chose ?
LA FONTAINE
Eh! mon Dieu! non... toi-même, Trouves-lu?
Moi! j'y suis... un bon gentillâtre aime Sa ser^nte, et lui veut conter quelques douceurs. Sous l'arbre...
Ce n'est pas le laurier des neuf sœurs.
Sous l'arbre où le fermier voit la jeune rusée Et le galant...
LA FONTAINE
La pièce à faire est malaisée, Il est plus d'un détail à là scène interdit.
Oû«e lire d'affaire avec un peu d'esprit...
Claudine sort de la chambre de sa maîtresse.
A part.
Claudine à pas de loup sort de chez sa maîtresse.
Claudine tient un billet. Champmeslé s'en aperçoit.
