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Ami Roland , sonnez votre olifant.
Le son en ira jusqu’à Charles, qui passe aux défilés,
Et les Français, je vous le jure, retourneront sur leurs pas.
— A Dieu ne plaise, » répond Roland,
Qu’il soit jamais dit par aucun homme vivant Que j’ai sonné mon cor à cause des païens!
Je ne ferai pas aux miens ce déshonneur.
Mais quand je serai dans la grande bataille,
J’y frapperai mille et sept cents coups :
De Durendal vous verrez le fer tout sanglant.
Français sont bons : ils frapperont en braves;
Les Sarrasins ne peuvent échapper à la mort. $
Je ne vois pas où serait le déshonneur, » dit Olivier.
J’ai vu, j’ai vu les Sarrasins d’Espagne;
Les vallées, les montagnes en sont couvertes;
Et les landes aussi, et toutes les plaines.
Qu’elle est puissante, l’armée de la gent étrangère,
Et que petite est notre compagnie!
— Tant mieux, » répond Roland, « mon ardeur s’en accroît. Ne plaise à Dieu, ni à ses très saints anges,
Que France, à cause de moi, perde de sa valeur!
Plutôt la mort que le déshonneur.
Plus nous frappons, plus l’Empereur nous aime! »
Rollanz est pruz e Oliviers est sages :
Ambedui unt merveillus vasselage.
1095 Pois que il sunt as chevals e as armes,
Ja pur mûrir n’eschiverunt bataille.
Bon sunt li cunte, e lur paroles haltes.
Felun paien par grant irur chevalchent.
Dist Oliviers : « Rollanz, veez en alques.
100 « Cist nus sunt près, mais trop nus est loinz Caries.
« Yostre olifant suner vus ne Y deignastes,
« Fust i li Reis, n’i oüssum damage.
« Cil qui là sunt n'en deivent aveir blasme « Guardez amunt par devers les porz d'Aspre; cc Vedeir poez delente rere-guarde.
1105 « Ki ceste fait, jamais n’en ferat altre. »
Respunt Rollanz : « Ne dites tel ultrage.
« Mal seit de Y coer ki el’ piz se cuardetl « Nus remeindrum en estai en la place;
« Par nus i iert e li colps e li caples. » Aoi.
1110 Quant Rollanz veit que bataille serat,
Plus se fait fiers que leun ne leuparz ;
Franceis escriet, Olivier apelat ;
« Sire cumpainz, amis, ne V dire ja.
« Li Emperere ki Franceis nus laissât,
1115 « Itels vint milie en mist à une part,
« Sun escientre, nen i out un cuard.
« Pur sun seignur deit hum sufîrir granz maïs. « E endurer e forz freiz e granz calz.
« Si’n deit hum perdre de Y sanc e de la carn. 1120 « Fier de la lance e jo de Durendal,
« Ma bone espée que li Reis me dunat.
(c Se jo i moerc, dire poet ki Y avrat,
« Que ele fut à nobilie vassal 1 »
Aoi.
Roland est preux, mais Olivier est sage;
Ils sont tous deux de merveilleux courage.
Puis d’ailleurs qu’ils sont à cheval et en armes,
Ils aimeraient mieux mourir qu’esquiver la bataille.
Les comtes ont l’âme bonne, et hautes sont leurs paroles... Félons païens chevauchent par grande ire.
« Voyez un peu, Roland, » dit Olivier;
« Les voici près de nous, et Charles est trop loin.
« Ah! vous n’avez pas voulu sonner de votre cor;
« Le Roi serait ici , et nous ne serions pas en danger.
« Mais ceux qui sont là -bas ne méritent aucun blâme;
« Jetez les yeux là -haut, vers les défilés d'Aspre :
« Vous y verrez dolente arrière-garde
« Tel s’y trouve aujourd’hui qui plus jamais ne sera dans une autre.
« — Ne parlez pas aussi follement, » répond Roland.
<c Maudit soit qui porte un lâche cœur au ventre!
« Nous tiendrons pied fortement sur la place :
« De nous viendront les coups, et de nous la bataille! »
Quand Roland voit qu’il y aura bataille,
Il se fait plus fier que lion ou léopard.
Il interpelle les Français , puis Olivier :
« Ne parle plus ainsi, ami et compagnon; cc L’Empereur, qui nous laissa ses Français,
« A mis à part ces vingt mille que voici.
« Pas un lâche parmi eux, Charles le sait bien.
« Pour son seigneur on doit souffrir grands maux,
« Endurer le chaud et le froid ,
« Perdre de son sang et de sa chair.
cc Fi'appe de ta lance, Olivier, et moi, de Durendal,
« Ma bonne épée que me donna le Roi.
<c Et si je meurs, qui l’aura pourra dire :
« C’était l’épée d’un noble vassal 1 »
D’altre part est Parcevesques Turpins :
1125 Sun cheval brochet, muntet sur un lariz;
Franceis apelet, un sermun lur ad dit :
« Seignurs baruns, Caries nus laissât ci.
« Pur nostre rei devum nus bien mûrir;
« Cbrestientet aidiez à sustenir.
1130 « Bataille avrez, vus en estes tuit fid,
« Kar à voz oilz veez les Sarrazins.
« Clamez vos culpes , si preiez Deu mercit.
« Asoldrai vus pur voz an mes guarir; a Se vus murez , esterez seint martir :
1135 « Sièges avrez el1 greignur Pareïs. »
Franceis descendent, à tere se sunt mis,
E PArcevesques de Deu les beneïst :
Par penitence lur cumandet à ferir. Aoi.
