LE LIBRAIRE

Crains d'offenser, par ce langage.

Un écrivain de grand renom.

LE COLPORTEUR

Monsieur a part à cet ouvrage, Je le crois donc d'un certain bon.

Je connais^ monsieur par un livre Fort utile à lui comme à moi.

Et qui par bonheur nous fit vivre Tous deux longtemps aux frais du Roi,

Je ne blâme ici que la forme, Et, par ma foi, j'en suis fâché ; * Cet écrit, sans sa masse énorme, Pourrait être un écrit caché.

I. Lettre d'un aveugle, qui fit mettre Diderot à Vincennes en 1749. (M.)

202 Clair ambaul t-AIaurepas.

Si sa taille était plus petite,

J'en reprendrais incognito,

Car il a, dit-on, le mérite

De ce qu'on vend sous le manteau.

J'y voudrais pourtant une chose, C'est qu'il eût été défendu ; Pour cela seul, sans autre cause, Il serait alors bien vendu.

Mais, malgré ma note critique,

Il pourrait être débité.

Dans lui l'autorité * publique s

N'e|t pas l'article respecté.

DIDEROT

L'insolent ! je perds patience.

LE COLPORTEUR

Eh monsieur ! un peu de douceur,

Ser\'ez-vous de votre science,

Vous êtes si bon confiseur*? *

DIDEROT

Son audace a de quoi surprendre.

1. Vaxiide Au/or i/e a pensé faire supprimer le dictionnaire. (M)

2. Il faut voir l'article Af)ricot du dictionnaire très déplacé. (M.)

Année ij52. 20^

LE .COLPORTEUR

Point du tout; mais je suis sans fard, Et jamais je n'ai pu comprendre Tout ce que vous dites sur l'art K

DIDEROT

Il faut enfin que je l'assomme .

LE COLPORTEUR

Monsieur, rappelez vos vertus ; Vous vous échauffez là, tout comme S'il s'agissait du prospectus'.

DIDEROT

Ne puis-je te rouer à l'aise !

LE COLPORTEUR

Pour le coup, je ne dis plus mot, L'âme ^ chez vous est trop mauvaise, Vous me traiteriez comme Scot*.

1. L'article Ar/j dont l'auteur a tant fait parade, est presque partout inintelligible; de plus, traduit mot par mot du chancelier Bacon dans ce qu'il y a de mieux. S'il nous eût donné la traduction pure et simple de cet juteur il eût été bien supérieur. (Al.)

2. Diderot eut une querelle littéraire avec le P. Bertier; il y mit beaucoup d'aigreur et ajouta à sa mauvaise cause la honte d'être confondu et prouvé plagiaire. (M.)

3. L'article A rue, qui devait être un de ceux auxquels il devait le plus s'attacher, est très mal fait. (M.)