L'une des Furies, d'après la Fable

i^6 Clairambault-Maurepas.

Elle ouvre l'affreuse carrière Par le renversement des lois.

Contre la force et l'imposture, La foi, la candeur, la droiture, Sont des asiles impuissants.

Tout cède à l'horrible tempête ; S'il tombe une coupable tête, On égorge mille innocents.

Tel, sortant des monts de Sicile, x Un torrent de soufre enflammé \ Engloutit un terroir fertile Et son habitant alarmé ; Tel un loup fumant de carnage Enveloppe dans son ravage Les bergers avec leurs troupeaux ; Telle était, moins terrible encore, La fatale boîte où Pandore Tenait enfermés tous les maux 2 .

Dans cet odieux parallèle Ne connaîtrez-vous pas vos traits, Magistrats d'un nouveau modèle, Que l'enfer en courroux a faits, Vils partisans de la fortune

i. Le volcan de l'Etna.

2. D'après la mythologie, Jupiter avait donné à Pandore une boîte qui renfermait tous les maux. La boîte ouverte, les maux se répandirent dans l'univers, l'Espérance seule resta au fond.

Année 17 17. 157

Que le cri du faible importune, Par qui les bons sont abattus, Chez qui la cruauté farouche, Les préjugés au regard louche Tiennent la place des vertus ?

Nous périssons : tout se dérange, Tous les états sont confondus ; Partout regrets, désordre étrange ; On ne voit qu'hommes éperdus.

Leurs cœurs sont fermés à la joie, Leurs biens vont devenir la proie De leurs ennemis triomphants !

O désespoir ! notre patrie N'est plus qu'une mère en furie Qui met en pièces ses enfants.

Je sens que mes craintes redoublent !

Le ciel s'obstine à nous punir.

Que d'objets affligeants me troublent :

Je lis dans le sombre avenir.

Bientôt les guerres intestines, Les massacres et les rapines Deviendront les jeux des mortels.

On souillera le sanctuaire ; Les dieux d'une terre étrangère Vont déshonorer nos autels.

Vieille erreur, respect chimérique, Sortez de nos cœurs mutinés; 11. 14

158 Clairambault-Maurepas.

Chassons le sommeil léthargique Qui nous a tenus enchaînés.

Peuples, que la flamme s'apprête; J'ai déjà, semblable au prophète, Percé le mur d'iniquité ; Volez, détruisez l'injustice, Saisissez au bout de la lice La désirable liberté.