SVR LA. MORT DES JEUNES VICTOR ESCOUSSB ET AUGUSTE LEBRAS

Février 183Î.

Aib d'Agclîne. * .

Quoi î morts tous deux, dans cette chambre close Où du charbon pèse encor la vapeur !

Leur vie, hélas ! était à peine éclose.

Suicide affreux! triste objet de stupeur!

* J ai connu ccs deux jeunes gens, dont la fin a clé s! déplorable, Lebms m’avait adress*'* quelques pièces de vers patriuti- <iucs. Sa cunstilutiun était faible et iitaladive; mais tout annonçait en lui un cu'ur honnête et bon. Malgré l’accueil q'ie je lui lis à la Force, où il vint me voir, il cessa de me visiter après ma sortie. Je n'en puis donc dire que fort peu île chose. J’ai bien mieux connu Escuusse. C’est a la Force aussi qu’il vint me trouver, en m’apportant une fort jolie chanson que mu détention lui avait inspirer. Alors et depuis je lui proiliguai les marques du plus vif intérêt et les conseils de l’expérience. Peu de jeunes antciirs m’ont fait concevoir une meilleure idée de leur avenir, moins par scs essais que par le jugement qu’avec tant de candeur il en portait Itii-nième. Lors du succès de Fsrcch l,r. Msens, il m’écrivit ; • Je me souviens de ce que vous m’avex « dit; ne craignez rien; mou triomphe ne m’a pas enivré. J’en « ai été étourdi tout au plus cinq minutes. *

Son malheur fut celui qui menace plus nu moins aujourd'hui beaucoup d'hommes de son àgc, dans l’espèce de serre chau le ou nous vivons. La raison d'Escoiisse avait acquis une trop prompte maturité. Une tête ainsi faite .sur un corps d’enfant ii’est propre qu’à llelrir la jeunesse quand cette précocité n'est pas le rare ellcl d'une organisation particulière, elle produit un besoin de perfection qui, ne sachant à quoi se prendre, désenchante la vie a son plus bel âge. Je n’attribue qu'a iiiiC sorte de déeourageniciit la fiiiicste résolution de ce iimlheureut et intéressant jeune homme. 11 jr eut aussi fatalité pour lÆlirai et pour lui à s’étre rencunliés avec des di-posiliuns semblables.

Us auront dit : Le monde fait naufrage :

Voyez pâlir j)ilote et matelots.

Vieux bâtiment usé par tous les Ilots,

11 s’engloutit : sauvons-nous à la nage.

Et, vers le ciel se frayant un chemin,

Us sont partis en se donnant la main.

Tauvres enfants! l’écho murmure encore L’air <nii berça votre premier sommeil.

Si (pieLpie bnime obscurcit votre aurore,

Leur disait-on, attendez le soleil.

Ils réiK)ndaieut : (Ju’importc que la sève Monte enrichir les champs où nous passons! Nous n’avons rien, arbres, Heurs ni moissons. Est-ce pour nous que le soleil se lève?

I.uin l’un ilr l’uiitrc, pcit-êlro tous doux sc Tussnit-iU soumis à leur dostiiicc, cjii'ils b’rncounq;or('nl B toriuiiirr viuloiiuiiriit.

L'nc rouillo |iiilj|ii|uc a accusd Escotissc d'iiicrodiilité absuluo. Puur rr|iuiisscr cotte accusation, je me crois obll^é de citer les derniers mots de la lettre qu’il m’écrivit quelques liourcs avant l’exécution de son déplorable dc.sseia : • Vous ui’aves connu,

• liéranyer : Dieu me permettra-t-il de voir du coin de l’u;il lu , place qu’il vous réserve là-haut ? •

Outre les drames de Fsnt'CH et de l’iiiRna III, Escotissc n laissé des chansons d’un stvlc un peu né.;lij;é sans doute, luuis empreintes des nobles scntiiiieiits et des pensées généreuses qui inspirèrent quelque actions de sa trop rourtc rnmère.

On m’a raconté que, sur le point d'être surpris avec une personne que sa présence pouvait compromettre, il sc |iréripita d’un seroiid éta'^e dans une cour pavée. .Son dévoueuieiil lui porta buiilieur : il n’eu résulta puur lui ni blessure ni contusion.

En IR30, le 2R juillet, il se rendit de j^rand malin à la place de Cri’ve, y combattit tout le jour, toute la nuit, et se trouva le Iciidemaia à la prise du Louvre et des Tuileries, Apres la victoire du |muple. Esrousse ne dit mol des dan|;ers qu'il avait coiii'us, et, (|uoiq .’il lut pauvre et sans appui, ne voulut jamais adresser de demande d’aucun genre à la commission des ri.com- ,, penses nationales *

El c est à dix-neuf ans qu’il n volontairement mis rin à une cxisb'uce qui prometuit d’élrc si belle et si léconde !

Et, vers le ciel se frayant un chemin,

Ils sont partis en se donnant la main.

Pauvres enfants ! calomnier la vie !

C’est par dépit que les vieillards le font. Est-il de coupe où votre âme ravie,

En la vidant, n’ait vu l’amour au fond?

Ils répondaient . C’est le rêve d’un ange ; L’amour! en vain notre voix l’a chanté.

Ile tout son culte un autel est resté; y touchions-nous l’idole était de fange.

Et, vers le ciel se frayant un chemin,

Es sont partis en se donnant la main.

Pauvres enfants 1 mais, les plumes venues, Aigles un jour, vous pouviez, loin du nid, Bravant la foudre et dépassant les nues,

La gloire en face, atteindre à son zénith.

Ils répondaient : Le laurier devient cendre, Cendre qu’au vent l’Envie aime à jeter;

Et, notre vol dût-il si haut monter.

Toujours près d’elle il faudra redescendre. Et, vers le ciel se frayant un chemin.

Es sont partis en se donnant la main.

Pauvres enfants ! quelle douleur amère N’apaisent pas de saints devoirs remphs? Dans la patrie on retrouve une mère.

Et son drapeau nous couvre de ses plis.

Es répondaient : Ce drapeau ^’on escorte Au toit du chef le protège endormi ;

Mais le soldat, teint du sang ennemi,

Veille et de faim meurt en gardant la porte. Et, vers le ciel se frayant \in chemin,

Es sont partis en se donnant la main.

Pauvres enfants I de fantômes funèbres Quelque nourrice a peuplé vos esprits.

Mais un Pieu brille à travers nos ténèbres;

Sa voix de père a dû calmer vos cris.

Ah! disaient-ils, suivons ce trait de flamme; N’attendons pas, Dieu, que ton nom puissant. Qu’on jette en l’air comme un nom de passant, Soit lettre à lettre effacé de notre âme.

Et, vers le ciel se frayant un chemin,

Ils sont partis eu se donnant la main.

Dieu créateur, pardonne à leur démence ;

Ils s’étaient faits les échos de leurs sons,

Ne sachant pas qu’en ime chaîne immense,

Non pour nous seuls, mais pour tous nous naissons L’humanité manque de saints apôtres Qui leur aient dit : Enfants, suivez sa loi. Aimer, aimer, c’est être utile à soi ;

Se faire aimer, c’est être utile aux autres.

Et, vers le ciel se frayaut im chemin,

Ils sont partis en se donuant la main.