PONIATOWSKI

Juillet 1831.

Air des Trois Couleurs.

Quoi ! vous fuyez, vous les vainqueurs du monde ! Devant Leipsick le sort s’est-il mépris?

Quoi ! vous fuyez ! et ce fleuve qui gronde D’un pont qui saute emporte les débris! Soldats, chevaux, pêle-mêle, et les armes,

Tout tombe là; l’Elster roule entravé.

Il roule sourd aux vœux, aux cris, aux larmes : « Rien qu’une main (bis), Français, je suis sauvé!

* Joseph Poniatowski, neveu du dernier roi de Pologne, né rn 1763, servit glorieusement dans les armées Trançaises depuis 1806 jusqu’à 1813. Après la Bataille de Leipsick, Napoléon l’éleva au grade de maréchal d’Empire, et lui donna le commandement d’un corps de Polonais et de Français, à la tète du juel il fit des prodiges de. valeur Le 18 octobre, les ponts «le l’Elster ayant été détruits pour couvrir notre retraite, Poniatowski, rest»'; à l’arrière-garde et pressé de toutes parts par les troupes ennemies, rejette les propositions que leurs généraux lui font faire. Dangereusement blessé, il s’écrie : Du e m’a

CONFIÉ l’honneur UES POLONAIS, JE NE LE REMETTRAI OU’a DlEU Il tente de s’ouvrir un passage à travers le fleuve ; mais, épuisé de sang et entrainé par les Ilots, il disparait englouti. Ce n’ost que quelques jours apres que son corps fut trouvé sur les bords de l’Elstcr

Cette chanson, celles de Hâtons-nous! du Quatorze Juillet 1823, et A mes amis revenus ministres, furent publiées en 1831.

« — Rien qu’une main ; malheur à qui l’implore ! «Passons, passons. S’arrêter! et pour qui? » Pour un héros que le fleuve dévore :

Blessé trois fois, c’est Poniatowski.

Qu’importe ! on fuit. La frayeur rend barbare ; A pas un cœur son cri n’est arrivé.

De son coursier le torrent le sépare :

« Rien qu’une main (bis), Français, je suis sauvé!»

Il va périr ; non, il lutte, il surnage :

Il se rattache aux longs crins du coursier.

« Mourir noyé ! dit-il, lorsqu’au rivage « J’entends le feu, je vois luire l’acier!

au profit du comité polonais. Elles étaient précédées d’une dédicace au général La Fayette, president de ce comité, et premier grenadier de la garde nationale de Varsovie. Dans la dédicace, trop longue pour être rapportée ici, se trouvaient dent couplets qu’on me saura gré peut-être de donner, parce qu’ils sont un hommage au héros des deux mondes.

Sa vie entière est comme un docte ouvrage,

Par la vertu transcrit, conçu, dicté.

La gloire y brille; à chaque jour sa page,

Point d’ERRATA : tout pour la liLerté.

De bien longtemps qu’à nos pleurs Dieu ne livre,

Si plein qu’il soit, 'e chapitre dernier,

Et qu’un seul mot constate en ce beau livre Que le grand homme aima le chansonnier.

Comme il s’agissait de solliciter des secours d’argent pour la Pologne, j’ajoutais, sur l’air de iu Sainte Allian. e nés peuples ;

Le Polonais de son shako civique Ceint votre front, ce front que tant de fois Olmutz, Paris, l’Europe et l’Amérique Ont vu, si catnie intimider les rois.

Lorsque je chante honneur, gloire, souffrance,

Si dans les cœurs ma voix trouve un écho,

Pour recueillir l’obole de la France,

Tendez votre shako.

<i Frères, à moi ! vous vantiez ma vaillance.

« Je vous chéris ; mon sang l’a bien prouvé.

« Ah ! qu’il m’en reste à verser pour la France ! « Rien qu’une main (bis) français, je suis sauvé!»

Point de secours, et sa main défaillante Lâche son guide : adieu, Pologne, adieu!

Mais un doux rêve, une image brillante,

Dans son esprit descend du sein de Dieu.

« Que vois-je? enfin, l’aigle blanc se réveille,

« Yole, combat, de sang russe abreuvé ;

« Un chant de gloire éclate à mon oreille :

« Rien qu’une main (bis) , Français, je suis sauvé!»

Point de secours ! il n’est plus, et la rive Voit l’ennemi camper dans ses roseaux.

Ces temps sont loin; mais une voix plaintive Dans l’ombre encore appelle au fond des eaux, Et depuis peu, grand Dieu, fais qu’on me croie! Jusques au ciel son cri s’est élevé.

Pourquoi ce cri que le ciel nous renvoie :

« Rien qu’une main (bis) , Français, je suis sauvé! »

C’est la Pologne et son peuple fidèle Qui tant de fois a pour nous combattu;

Elle se noie au sang qui coule d’elle,

Sang qui s’épuise en gardant sa vertu.

Comme ce chef mort pour notre patrie,

Corps en lambeaux dans l’Elster retrouvé.

Au bord du gouffre un peuple entier nous crie : « Rien qu’une main (bis), Français, je suis sauvé !»