SOUVENIRS D’ENFANCE

A MES PARENTS ET AMIS DE PÉRONNE, VILLE OU J’AI PASSÉ UNE PARTIE DE MA JEUNESSE,

de 1790 A 1796.

Aik <le. J a ronde des Comédiens.

Lieux où jadis m’a bercé l’Espérance,

Je vous revois à plus de cinquante ans.

On rajeunit aux souvenirs d’enfance,

Gomme on renaît au souffle du printemps.

Salut à vous, amis de mon jeune âge !

Salut, parents que mon amour bénit !

Grâce à vos soins, ici, pendant l’orage,

Pauvre oiselet, j’ai pu trouver un nid.

Je veux revoir jusqu’à l’étroite geôle,

Où, près de nièce aux frais et doux appas, Régnait sur nous le vieux maître d’école,

Fier d’enseigner ce qu’il ne savait pas.

J’ai fait ici plus d’un apprentissage,

A la paresse, hélas! toujours enclin;

Mais je me crus des droits au nom de sage. Lorsqu’on m’apprit le métier de Franklin.

C’était à l’âge où naît l’amitié franche,

Sol que fleurit un matin plein d’espoir.

Un arbre y croît dont souvent une branche Nous sert d’appui pour marcher jusqu’au soir.

Lieux où jadis m’a bercé l’Espérance,

Je vous revois à plus de cinquante ans.

Ou rajeunit aux souvenirs d’enfance,

Gomme on renaît au souffle du printemps.

C’est dans ces murs qu’eu des jours de défaites De l’ennemi j’écoutais le canon.

Ici, ma voix, mêlée aux chants des fêtes,

De la patrie a bégayé le nom.

Ame rêveuse, aux ailes de colombe,

De mes sabots, là, j’oubliai le poids.

Du ciel, ici, sur moi la foudre tombe Et m’apprivoise avec celle des rois *.

Contre le sort ma raison s’est armée Sous l’humble toit, et vient aux mêmes lieux Narguer la gloire, inconstante fumée Qui tire aussi des larmes de nos yeux.

Amis, parents, témoins de mon aurore,

Objets d’un culte avec le temps accru.

Oui, mon berceau me semble doux encore Et la berceuse a pourtant disparu.

Lieux où jadis m’a bercé l’Espérance,

Je vous revois à plus de cinquante ans.

On rajeunit aux souvenirs d’enfance,

Comme on renaît au souffle du printemps.

* Dans la chanson du Tailleur et la Fék, l’auteur a déjà eu occasion de dire qu’à Page de douze ans il fut frappé du tonnerre. Sa vie fut plusieurs jours en danger, et il faillit perdre la vue.