HYMNE DE GUERRE
Le 14 juillet 1794 approchai:: la France s'apprêtait à célébrer l'an saire de la prise de la Bn^i1 te, ce s événement qui avait ébranle le vieux monde et ouvert une ère nouvelle.
On était dans l'ivresse de la lil si glorieusement conquise, et qu'il s'agissait de défendre contre les rois de l'Europe, qui la menaçaient s:
comprendre, sans soupçonnerles prodiges qu'elle pouvait enfanter ; et en même temps que d raient, tous
les enfants de cette France, devenue une nation de héros, se précipitaient vers les frontières menacées :
Nu-pieds, sans pain, lourds aux lâches alar- ► [mes, Tous à la gloire allaient du même pasl
C'est alors que Marie-Joseph Chéniêr inspiré par la grandeur du spectacle qu'il avait sous les yeux, improvisa cet hymne de guerre qu'il appela le Chant du Départ, dont Méhul improvisa la musaque, qu'il écrivit de verve au milieu des causeries d'un salon.
Dire avec quel enthousiasme ces vers et surtout cette admirable musique furent accueillis, est impossible : ce fut une sorte de délire, un entraînement gênerai dont rien ne saurait donner l'idée. Ce fut surtout dans nos armées que cet hymne eut un succès prodigieux; l'enthousiasme qu'il y excita ne peut être comparé qu'à celui qu'avait fait naître U Marseillaise.
La main de fer impériale comprima, un peu plus tard, cette exaltation; le Chant du Départ, comme la Marseillaise, fut mis à l'index, et ces deux hymnesy qui avaient "concouru au gain de tant de batailles, ne reparurent pendant quelques jours, en 1815, que pour être replongés presque aussitôt dans les limbes
où le despotisme s'efforçait d'engloutir tout ce qui était capable de raviver dar.s le cœur du peuple l'amour de la patrie et de la liberté.
-La même chose arriva lors de la révoîlution de 1830 ; ces nobles chants, qui t'étaient reproduits, ne tardèrent pas à effrayer les hommes rétrogrades qui s'étaient emparés du pouvoir, et le i dut cesser de faire entendre le Chant du Départ, qui menaçait d'envoyer les tyrans au cercueil.
Enfin vint la Révolution de 1848 qui, exilant une dernière fois la royauté du sol de la France, donna un nouvel essor lau patriotisme et à tous les sentiments généreux. Le Chant du Départ a contribué, avec le chœur des Girondins, [que nous donnons à la fin de ce re cueil) à l'enthousiasme des journées d Février.
Il est juste de dire pourtant qu'à l'exception de la première strophe, qui est véritablement admirable, ces vers de Chénier se ressentent beaucoup de la
précipitation avec laquelle ils ont été faits ; mais la musique en est réellement enivrante; il est impossible de rester froid en entendant ces accents' Lé r 'ques, surtout lorsque vient cette explosion après la mineure de l'air :
La République nous appelle'.
Rieu au monde n'est plus grand, plus majestueux, plus électrique surtout. Enfin cela ne peut pas mourir, pur la raison toute simple que c'est immortel; combien comptons-nous de chefsd'œ vre dont on en puisse dire autant?
La victoire en chantant nous ouvre la bar- La liberté guide nos pus, [rière,
Et du iNorti au Midi la trompette guerrière A sonné l'heure des combats.
Tremblez . ennemis de la France!
Rois ivres de sang et d orgueil!
Le peuple souverain s'avance :
Tyrans , descendez au cercueil!
POPULAIRES. 3GJ
La république nous appelle , Sachons vaincre ou sachons périr.- Un Français doit vivre pour elle, Pour elle un Français doit mourir!
Une mère de famille.
nos yeux maternels ne craignez pas les [ larmes :
Loin de nous do lâches douleurs!
Nous devons triompher quand vous prenez [ les armes ; C'est aux rois à verser de* pleurs!
Nous vous avons donné la vie, Guerriers ! elle n'est plus à vous; Tous vos jours sont à la pairie :
Elle est votre mère avant nous!
La république nous appelle, etc.
Deux Vieillards.
Que le fer paternel arme la main des braves!
Songez à nous , au champ de Mars ; Consacrez dans le sang des rois et des esclaves
Le fer béni par vos vieillards :
Et, rapportant sous la chaumière
Des blessures et des vertus ,
Venez fermer notre paupière
Quand les tyrans ne seront plus!
La république nous appelle, etc.
364 CUANSONS
Un Enfant.
De Barra, de Viala, le sort nous fait envie : Ils sont morts, mais ils ont vaincu.
Le lâche accablé d'ans n'a point connu la vie Qui meurt pour le peuple a vécu.
Vous êtes Vaillants , nous le sommes .- Guidez- nous antre les tyrans; Les républicains sont des hommes , Les esclaves sont aes enfants !
La république nous appelle, etc.
Une Epouse.
Partez, vaillants époux : les combats sont vos
[fêtes ; Partez, modèles des guerriers.
Nous cueillerons des fleurs pour en ceindre [vos têtes; Nos mains tresseront des lauriers ; Et, si le temple de mémoire S'ouvrait à vos mânes vainqueurs, Nos voix chanteront votre gloire , Nos flancs porteront vos vengeurs.
La république nous appelle , etc.
Une jeune Fille.
Et nous, sœurs des héior,nous qui de l'hy- Ignorons les aimei'wjs nœuds, [menée
roriL 365
Si, pour s'unir un jour à notre destinée, Les citoyens forment des vœux, Qu'ils reviennent dans nos murailles, Beaux de gloire et de liberté Et que leur sang, dans les batailles, Ait coulé pour l'égalité.
La république nous appelle, etc.
Trois Guerriers.
Sur le fer, devant Dieu , nous jurons à nos A nos épouses , à nos sœurs . [pères,
A nos représentants, à nos fils, à nos rnères, D'anéantir les oppresseurs; En tous lieux, dans la nu'.t profonde, Plongeant l'infâme royauté, Les Français donneront au monde Et la paix et la liberté:
La république nous appelle , Sachons vaincre ou sachons périr :
Uc Français doit vivre pour elle, Pour elle un Français doit mourir !
M. J. Cbxniek.
Musique de Mûbul.
La Parisienne.
Les poètes ne manquent jamais aux circonstances politiques : les uns flat ■ tout les rois , les antres flattent les peuples, selon que les rois ou les peuples tiennent le pouvoir en main. Malheui-eusement les Muses sont souvent des girouettes et s'inspirent du vent qui souffle. Tel poëte a chanté Marat , qui a salué l'astre de Napoléon et le berceau du roi de Rome, puis qui s'est courbé devant les lis, a encensé la restauration et l'aurore du duc de Bordeaux, et n'a pas manqué de rime* pour la dynastie de juillet. Le Diction naire des girouettes a signalé ces enthou siasmes de commande. Nous ne confondrons pas dans cette tourbe de rimeurs Casimir Delavigne , le poëte des Messéniennes , dont les chants élégiaques et héroïques ont soupiré les malheurs de
POPLLAIRES. 367
la France écrasée, mais non v par les forces de l'Europe coalisée. Son chant de la Parisienne, œuvre patriotique . eut un moment la vogue de Ici Marseillaise et du Chant du départ. Lx Yartorienne eut moins de retentissement, parce qu'elle s'adressait a moins de passions. Ce sont des boutades enthousiastes dont l'effet est prompt, mais qui meurent avec les circonstances qui les avaient fait naître.
Ce qui consacre la réputation de Ca simir Deiavigne, ce sont ses tragédies, l'élégance et la pureté de ses poésies, surtout dans le genre lyrique.
La mort a ravi trop tôt ce poëte , né en 1794, et qui n'avait pas encore parcouru l'espace d'un demi-siècle lorsqu'il a été enlevé à l'Académie , à la scène française et à ses nombreux amis.
Peuple français , peuple de braves .
La liberté rouvre ses bras ; On nous disait : Soyez esclaves:
Nous avons dit : Soyons soldats!
Soudain Paris dans sa mémoire
A retrouvé son cri de gloire En avant, marchons Contre leurs canons, A travers le fer. le feu des bataillons,
Courons à la victoire ! bis.
Serrez vos rangs! qu'on se soutienne Marchons! chaque enfant de Paris De sa carti uche citoyenne Fait une offrande à son pays.
0 jours d'éternelle mémoire!
Paris n'a plus qu'un cri de gloire :
En avant, marchons, etc.
La mitraille en vain nous dévore:
Elle enfante des combattants.
Sous les boulets voyez éclore Ces vieux généraux de vingt ans.
0 jours d'éternelle mémoire!
Paris n'a plus qu'un cri de gloire :
En avant, marchons, etc.
Pour briser leurs masses profondes , Qui conduit nos drapeaux sanglants?
C'est la liberté des deux Mondes, C'est Lafayette en cheveux blancs.
0 jours d'éternelle mémoire!
Paris n'a plus qu'un cri de gloire :
En avant, marchons, etc.
Les trois couleurs sont revenues , Et la colonne avec fierté Fait briller à travers les nues, L'arc-en-ciel de la liberté. 0 jours d'éternelle njéraoire!
Paris n'a plus qu'un cri de gloire :
En avant, marchons, etc.
Soldat, du drapeau trie D'Orléans , toi qui Tas :
Ton sang se mêlerait encore A celui qu'il nous a coûté.
Comme aux beaux jours de notre hi- Tu redirais ce cri de gloire : [ stoire, En avant, marchons, etc.
Tambours, du convoi de nos fi Roulez le funèbre signal.
Et nous de lauriers populaires Chargeons leur cercueil triomphal.
0 temple de deuil et de gloire !
Panthéon, reçois leur mémoire!
Portons-les, marchons,
Découvrons nos fronts, Soyez immortels, vous tous que nouspleu- M .rtvrs de la victoire ! bis. [ rons,
Casimir Du,
l.n Varsovienne.
Il s'est levé , voici le jour sanglant ; Qu'il soit pour nous le jour de délivrance. Dans son essor voyez notre aigle blanc Les yeux fixés sur Tarc-en-ciel de France. Au soleil de juillet, dont l'éclat fut si beau, Il a repris son vol , il fend les airs, il cr'.e :
Pour ma noble patrie, Liberté, ton soleil, ou la nuit du tombeau! Polonais, à la baïonnette!
C'est le cri par nous adopté; Qu'en roulant le tambour répète : k la baïonnette!
• Vive la liberté!
Guerre !.. . A cheval, cosaques des déserts !
Sabrons, dit-il, la Pologne rebelle.
Point de Balkans, ses champs nous son!
[ouverts;
C'est au galop qu'il faut passer sur elle.
Halte! n'avancez pas! ces Balkans sont nos
[corps,
La terre où nous marchons ne porte que des
[braves,
Rejette les esclaves, Et de ses ennemis ne garde que les morts. Polonais, à la baïonnette: etc.
Pour loi, Pologne, ils combattront, tes fils, Plus fortunés qu'au temps o*i la victoire Mêlait leur cendre aux sables deMemphis, Où le Kremlin s'écroula sous leur gloire. Des Alpes au Thabor, de l'Ébre au Ponr- [Euxin, Us sont tombés vingt ans sur la rive étran- Cette fois, ô ma mère! [gère;
Ceux qui mourront pour toi dormiront sur [ ton sein !
Polonais, à la baïonnette! etc.
Viens, Kosciusko, que ton bras frappe au Cet ennemi qui parle de clémence, [cœur En avait-il quand son sabre vainqueur Noyait Pragadans un massacre immense.» Tout son sang va payer le sang qu'il prodigua; Cette terre en a soif, qu'elle en soit arrosée ;
Faisons sous sa rosée Reverdir le laurier des martyrs de Praga! Polonais , à la baïonnette ! etc.
Allons, guerriers, un généreux effort!
Nous les vaincrons; nos femmes les déifient.
0 mon pays! montre au géant du Nord Le saint anneau qu'elles te sacrifient.
Que par notre victoire il soit ensanglanté ; Marche! et fais triompher au milieu des ba- [ tailles L'anneau des fiançailles Qui t'uuit pour toujours avec la liberté. Polonais , à la baïonnette ! etc.
A nous, Français ! Les balles d'Iéna Sur notre sein ont inscrit nos services; A Marengo, le fer le sillonna ; De Champ-Aubert comptez les cicatrices.
Vaincre ou mourir ensemble autrefois fut si [doux!
Nous étions sous Paris... Poui de vieux [ frères d'armes N'aurez-vous que des larmes?
Frères, c'était du sang que nous versions [pour vous !
Polonais, à la baïonnette! etc.
0 vous du moins dont le sang glorieux S'est dans l'exil répandu comme l'onde, Pour nous bénir, mânes victorieux , Relevez-vous de tous les points du monde Qu'il soit vainqueur, ce peuple, ou martyi [comme vous, Sous les bras du géant, qu'en mourant ii [retarde.
Qu'il tombe à l'avant-garde Pour couvrir de son corps la liberté de tous ! Polonais, à la baïonnette! etc.
Sonnez, clairons ! Polonais, à ton rang! Suis sous le feu ton aigle qui s'élance. La liberté bat la charge en courant.
Et la victoire est au bout de la lance. Victoire à l'étendard que l'exil ombragea Des lauriers d'Austerlitz, des palmes dldu- Pologne bien-aimée, [mée!
Qui vivra sera libre, et qui meurt l'est déjà! Polonais, à la baïonnette!
. !e cri par nous adopté ; "Qu'en roulant le tambour répète :
A la baïonnette Vive la libeite:
Casons Delavignf..
Chaut de Liberté.
Air : Vous qui, d'amoureuse aventure.
Veillons au salut de l'Empire, Veillons au maintien de nos droits!
Si le despotisme conspire ,
Conspirons la perte des rois!
Liberté! que tout mortel te rende hommage. Tremblez, tyrans! vous allez expier vos for-
Plutôt la mort que l'esclavage ! [ faits !
C'est la devise des Français.
Du salut de notre patrie
Dépend celui de l'univers ;
Si jamais elle est asservie,
Tous les peuples sont dans les fers.
Liberté! que tout mortel te rende hommage. Tremblez, tyrans ! vous allez expier vos for-
Plutôt la mort que l'esclavage ! [ faits !
C'est la devise des Français.
Ennemis de la tyrannie Paraissez tous , armez vos bras.
Du fond de l'Europe avilie , Marchez avec nous aux combats.
Liberté! liberté! que ce nom sacré noup
[rallie.
Poursuivons les tyrans, punissons leurs for Nous servons la même patrie : [faits!
Les hommes libres sont Français.
Jurons union éternelle Avec tous les peuples divers ;
.•urons une guerre mortelle
A tous les rois de l'univers. [ rallie ! Liberté! liberté! que ce nom sacré nous Poursuivons les tyrans, punissons leurs for-
On ne voit plus qu'une patrie [ faits ï
Quand on a l'àme d'un Français.
ï.a Carmagnole.
Cette horrible chanson est un monument curieux de la folie démagogique, et nous la donnons dans ce recueil pour faire voir avec quelle poésie brutale on excitait le peuple. Elle fut composée en août 1792, époque à laquelle Louis XVI fut mis au Temple. Elle eut une vogue populaire et devint le signal et l'accompagnement des joies féroces et des exécutions sanglantes. On dansait la Carmagnole dans les bals, on la chantait au théâtre et autour de la guillotine.
On appelait les diecours que Barrère
prononçait à la Convention des Carmagnoles. L'air, qui est véritablement entraînant, était joué en pas redoublé dans la musique militaire ; mais Bonaparte le défendit, ainsi que Ça ira, lorsqu'il fut consul.
Cette cbanson parut au moment où les troupes françaises venaient d'entrer triomphantes dans la Savoie et le Piémont, dont Carmagnole est une ville forte. On ignore si la musique et la danse de la Carmagnole sont originaires de ce pays et en ont pris le nom , ou si l'air a été composé par quelque musicien piémontais ou français, à l'époque de nos victoires en Piémont.
Madam' Veto avait pronr's bis.
De faire égorger tout Paris ; bis.
Mais son coup a manqué,
Grâce à nos canonnié.
Dansons la carmagnole, Vive le son ! vive le son !
Dansons la carmagnole, Vive le son du canon !
M. n sieur Veto avait promis bis.
Ij'ètre fidèle à sa patrie; bis.
Mais il y a manqué ,
Ne faisons plus cartié.
Dansons la carmagnole , etc.
Antoinette avait résolu bis,
De nous faire tomber sur eu ; bis.
Mais son coup a manqué ,
Elle a le nez cassé.
Dansons la carmagnole , etc.
Son mari , se croyant vainqueur, bis. Connaissait peu notre valeur. bis.
Va, Louis , gros paour,
Du Temple dans la tour.
Dansons la carmagnole, etc.
Les Suisses avaient tous promis bis. Qu'ils feraient feu sur nos amis :
Mais comme ils ont sauté,
Comme ils ont tous dansé !
Chantons notre victoire, etc.
Quand Antoinette vit la tour, bis.
Elle voulut fair' demi-tour ; bis.
Elle avait mal au cœur
De se voir sans honneur.
Dansons la carmagnole, etc.
Lorsque Louis vit fossoyer, bis.
A ceux qu'il voyait travailler, bis.
Il disait que pour peu
11 était dans ce lieu.
Dansons la carmagnole, etc.
Le patriote a pour amis, bis.
Tous les bonnes gens du pays: bis.
Mais ils se soutiendront
Tous au son du canon.
Dansons la carmagnole, etc.
L'aristocrate a pour amis , bis.
Tous les royalist's à Paris; bis.
Ils vous les soutiendront.
Tout comm' des vrais poltrons.
Dansons la carmagnole, etc.
La gendarmerie avait promis bis.
Qu'elle soutiendrait la patrie ," bis.
Mais ils n'ont pas manqué
Au son du canonié.
Dansons la carmagnole, etc.
Amis, restons toujours unis, bis.
Ne craignons pas nos ennemis: bis.
S'ils viennent attaquer.
Nous les ferons sauter.
Dansons la carmagnole, etc.
POPULur.r.ç, 379
Oui , je suis sans cuioiie , moi , bis.
En dépil des amis du roi , bis.
Vivent les Marseillois,
Les Bretons et nos lois.
Dansons la carmagnole, etc.
Oui , nous nous souviendrons toujours bis Des sans-culottes des faubourgs, bis.
A leur santé, buvons.
Vivent ces bons lurons!
Dansons la carmagnole, Vive le son ! vive le son î
Dansons la carmagnole , Vive le son du canon !
(a ira.
Le refrain connu de cette chanson fut improvisé au Champ de Mars , pendant que l'on y préparait la fête de In Fédération et que tout le monde y rou lait la brouette, sur un air appelé le Carillon national. C'était une contredanse à la mode, et que la reine aimait à jouer sur son clavecin ; elle ne se dou-
380 «..UANSOXS
tait pas qu'il l'accompagnerait à Péchafaud!
Ah '. ça ira , ça ira , ça ira
Le peuple en ce jour sans cesse répète ;
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira ,
Malgré les mutins, tout réussira.
Nos ennemis confus en restent là , Et nous allons chanter Alléluia.
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira.
En chantant une chansonnette,
Avec plaisir on dira :
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira.
Le peuple en ce jour sans cesse répète ; Ah ! ça ira , ça ira , ça ira Malgré les mutins, tout réussira.
Quand Boilcau, jadis, du clergé parla,
Comme un prophète il prédit cela.
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira
Suivant les maximes de l'Évangile;
Ah ! ça ira, ça ira, ça ira,
Du Législateur tout s'accomplira;
Celui qui s'élève, on l'abaissera;
Et qui s'abaisse , on l'élèvera.
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira ,
Le peuple en ce jour sans cesse répète ;
Ah ! ça ira, ça ira, ça ira,
Malgré les mutins , tout réussira.
POTOLAIABS. 381
Le vrai catéchisme nous instruira Et l'affreux fanatisme s'éteindra;
Pour être à la loi docile ,
Tout Français s'exercera.
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira , Le peuple en ce jour, sans cesse rénète,' Ah ! ça ira , ça ira, ça ira, Malgré les mutins , tout réussira.
Ah! ça ira, ça ira , ça ira,
Pierrot et Margot chan ten l à la guinguette ,
Ah : ça ira , ça ira , ça ira.
Rejouissons-nous, le bon temps reviendra.
Le peuple français jadis à quia.
L'aristocrate dit : Mea cul^i.
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira ,
Le cierge regrette le Lien qu'il a ,
Par justice la nation l'aura;
Par le prudent Lafayeite,
Tout trouble s'apaisera.
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira , etc.
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira ,
Par les flambeaux de l'auguste assemblée .
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira ,
Le peuple arme, toujours se gardera.
Le vrai d'avec le faux l'on connaîtra,
Le citoyen pour le bien soutiendra.
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira ,
Quand l'aristocrate protestera ,
Le bon citoyen au nez lui rira;
Sans avoir l'àme troublée,
Toujours le plus fort sera.
Àh ! ça ira, ça ira, ça ira, Le peuple en ce jour sans cesse répète ; Ah ! ça ira , ça ira , ça ira , Malgré les mutins tout réussira.
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira , Petits comme grands sontsoldats dans l'àme. Ah ! ça ira , ça ira , ça ira , etc.
Pendant la guerre, aucun ne trahira.
Avec cœur tout bon Français combattra ;
S'il voit du louche, hardiment parlera.
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira ,
La liberté dit : Vienne qui voudra,
Le patriotisme lui répondra,
Sans craindre ni feu ni flammes, Le Français toujours vaincra !
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira ,
Le peuple en ce jour sans cesse répète ;
Ah ! ça ira , ça ira , ça ira ,
Malgré les mutins tout réussira.
Ladre , chanteur public.
Musique de Bécourt.
POPCLAIREI. 383
Histoire abrégée de l'Opéra.
L'invention des opéras ou représentations en musique accompagnées de danses, de machines et de décorations, est due aux Italiens. On avait tenté plusieurs fois , mais sans succès, de les introduire en France, lorsque l'abbé Perrin , qui avait la place d'introducteur des ambassadeurs près de Gaston de France , duc d'Orléans , entreprit de naturaliser chez nous ce spectacle. Il composa une pastorale qu'il fit mettre en musique par Cambert, intendant de la musique de la reine mère. Cette pièce, qui fut d'abord chantée à Issy, chez M. de La Haye, fut si goûtée, quoique exécutée sans machines et sans danses , que le cardinal Mazarin en fit donner à Yincennes plusieurs repré sentations devant le roi.
L'abbé Perrin composa ensuite une
Ariadne, dont on fit plusieurs répétitions ; mais la mort du cardinal, arrivée en 1661 , empêcha qu'elle fût jouée, et suspendit pour un temps le progrès des opéras naissants. Cependant l'abbé Perrin poursuivit son projet, et il obtint enfin, en 1669, des lettres patentes pour l'établissement d'une Académie des opéras en langue française. Il s'associa pour la musique avec Camhert. pour les machines avec le marquis de Sourdeac, et fit représenter a Paris , sur le théâtre de l'hôtel deGuénégaud, l'opéra de Pomone, au mois de mars 1671. Les danses étaient de la composition de Beauchamp, surintendant des ballets du roi.
Le rôle de Pomone fut chanté par une demoiselle de Castiiiy^ et pour remplir les autres rôles ; On avait fait venir du Languedoc plusieurs musiciens.
La nouveauté de ce spectacle attira la foule, et le succès se soutint pendant huit mois entiers. Mais le marquis de
. sous prétexte ùes a-...
qnïl avait faites, s'empara des re puis du théâtre , et déposséda l'abbé Perrin. Pour se passer de son ancien associé, il eut recours à Gilbert, secrétaire des commandements de la reine Christine, et poète qui n'était pas sans mérite. Gilbert composa une pièce intitulée les Peines et les Plaisirs de l'amour, qui fut représentée sur le théâtre de la rue Guénégaud. Les auteurs de la musique , des danses , l'inventeur de-s machines et les acteurs furent les mêmes que dans Pomone, excepté que le rôle de Climène fut joué par mademoiselle Brigogne.
Le roi s'intéressa beaucoup à ce nouveau spectacle , et crut ne pouvoir le mettre en meilleures mains que dans celles de Lulli , qui était surintendant de sa musique. Il lui fit expédier des lettres de privilège pour la représentation des opéras.
Dans ces lettres patentes, le roi per met à Lulli d'établir une Académie
royale de musique. Tel est le titre que prit dès lors l'Opéra. « Nous l'érigeons, est-il ajouté, sur le pied de celles des académies d'Italie, où les gentilshommes chaulent publiquement en musique sans déroger, voulons et nous plaist que tous gentilshommes et demoiselles puissent chanter auxdites pièces et représentations de notre Académie royale, sans que pour ce ils soient censés déroger rmdit titre de noblesse et à leurs privilèges. »
Lûîli établit son théâtre au jeu de paume du Bel-Air, près de la rue Guénégaud, et donna au public, en 1672, les Fêtes de l'Amour et de Bacchus , pà storale composée de fragments de différents ballets, dont il avait fait l'a mu sique pour le roi, sur les paroles de Quinault. Ce fut un Italien nommé Vigarani qui conduisit les machines.
Dans le ballet, dont une partie avait été composée par Lulli et l'autre par des Brosses, parurent de très-grands soigneurs, le duc de Monmouth, le duc
ropuLAir.F.?.
ierov et le marquis de Ras qui dansèrent en présence du roi avec les danseurs de ce spectacle , les sieurs Beanchamp . Saint-André , Favier et La Pierre, dont les noms se trouvent aux ballets des pièces de Molière.
Depuis ce moment, presque tous les opéras furent composés en société par Quinault et Lulli , qui furent les tables créateurs de ce genre en France. Il n'est personne qui ne sache combien cette association produisit de cl l'œuvre.
Thomas Corneille fit pour L Psyché et Bellérophon, et Campistron fit cis PGilatée.
Molière étant mort le 17 février 1673, le roi donna le théâtre du Palais-Royal, qu'occupait la troupe de ce célèbre comique, à l'Académie royale de musique.
Lalli l'occupa jusqu'en 1687 , lorsqu'il mourut au mois de mars '. Son
' Lulli , »ïiort à cinquante -quatre -
gendre . Nicolas de Francinet , maître d'hôtel du roi, obtint sa survivance, et prit, en 1698 , pour associé Dumont, écuyer du dauphin.
Lulli avait fait le premier acte ày Achille et Polyxène, opéra de Campistron, dont la musique fut achevée par Colasse , maître de la musique de la chambre et de la chapelle du roi. Ce successeur de Lulli a composé dix opéras. Les deux fils de Lulli en composèrent aussi quelques-uns , ainsi que Marin Marais, Desmarets, Charpentier, Bouvard , La Coste, Destouches, Cam pra et Lalande.
En 1712, Destouches fut créé in specteur général de la régie de l'Aca demie royale de musique. Nous ne saurions nommer tous les musiciens qui firent représenter des ouvrages à l'Opéra. Nous signalerons cependant Mouret, Rebel et Francœur, de même
terré dan» l'église des Petits-Pères , près la place Notre-Dair.e des Victoires , où l'on voit < ncore son tombeau
POPttLi Zï9
que nous cîterons parmi lss auteurs des paroles les noms célèbres de Fontenelle , La Motte , et ceux de Danchet , Pellegrin, Cahusac, Roi et Moncrif.
Ce fut en 1733 qu'un homme j ment célèbre, Rameau, qui ne se lança cependant dans la carrière du théâtre qu'à l'âge de cinquante ans, jeta un nouvel éclat sur la scène lyrique, et composa trente opéras, parmi les on distingue comme ses chefs-d'œuvre Dardanus et Castor et Poîlux. Il mourut en 1764, âgé de plus de quatreans.
Mais la musique devait subir une nouvelle révolution , et Gluck vint en France, en 1770, précédé d'une réputation immense et justement m H ne trouvait pas à la langue italienne assez de nerf pour se mettre à l'un des passions violentes ; il pensa que la scène française , par la régularité de son ordonnance et la progression de son intérêt , était plus favorable à l'unité , condition qui l'occupait :
toute chose. Enfin le public français
il être, selon lui, le plus sens à la vérité dramatique. C'était un i ôl
piquant pour un étranger , que celui de relever notre langue de Fanathème prononcé contre elle par le plu-, éloquent des écrivains français , Jean- Jacques Rousseau.
31 fit alors la musique à'Iphigénie en Aulide, dont le bailli du Rollet coupa le poè'me d'après celui de Racine, en conservant, autant que possible, l'admirable versification du poëte.
Du Rollet écrivit à l'administration de l'Opéra et l'engagea à faire venir le musicien à Paris. L'idée d'une révolution musicale souleva une violente opposition ; mais on eut recours à la dauphine Marie- Antoinette , qui avait beaucoup d'attachement pour son ancien maître, et qui fut heureuse de lever tous les obstacles. Gluck se mit en route à l'âge de soixante ans. Iphigénie fut représentée le 19 avril 1774 et fit époque ; l'effet en fut prodigieux ; il en
POP II \ 3Si
fut de même d'Orpte'e et àJAkeste. La mu-
E ne. justement alarmée lut opposer
i:iccini, qui i
Italie. Alors commença cette gue: r rittant de bruit, entre- les glatJn&u* etle-
-âtre devint une table arène, quelquefois sanglante, que matin , dans les feuilles publiques, e d'injures et d'épigrammes ; tout Paris était en insurrection. Les hostilités durèrent jusqu'à ce que le compositeur allemand fût retourné à Vienne. Avant son départ , en 17b0, il donna Armide et Iphigémt en Tauride. Il mourut à Vienne, le 15 novembre 1787, d'une attaque d'apoplexie.
Gluck a fait de l'art dramatique un langage sublime qui captive l'âme tout entière. Sa musique'fait oublier par un étonnart prestige que c'est par l'oreille qu'elle arrive au cœur. « Grâce à ce grand homme, a dit un iuge compé-
tent , l'opéra n'offre plus un concert dont le drame est le prétexte ; il a tout l'intérêt de la tragédie ; c'est Corneille, c'est Racine traduits dans une langue nouvelle ; c'est le sublime et le pathétique de ces grands poètes. »
Piccini marcha sur les traces de son rival dans Iphigénie en Tauride et dans la Didon , dont Marmontel avait écrit le poëme.
Salieri , à qui Gluck avait remis l'opéra des Danaïdes, que sa santé ne lui permettait pas d'écrire, obtint un succès auquel succéda celui de Tarare, que Beaumarchais lui avait confié-
Nous arrivons à Sacchini, qui obtint un éclatant succès avec les opéras de Dordanus, Benaud et Chimène. Son plus bel ouvrage fut Œdipe à Colonne , que la cour accueillit avec un grand en thousiasme, mais dont l'apparition à Paris fut retardée pur des obstacles de mille espèces. Ce ne fut que quatre mois après la mort du célèbre compositeur qu'on représenta à l'Opéra OEdipe
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à Colonne } qui restera l'un des chefsd'œuvre du genre , autant par le génie du musicien que par la beauté du poëme de Guiilard. La musique de Sacchini , simple et gracieuse , est rehaussée par une mélodie et une harmonie toujours correctes ; aussi a-t-elle défié les outrages du temps , malgré les révolutions opérées depuis un demi-siècle dans l'art musical.
Nous terminerons la liste des musiciens célèbres qui ont illustré l'opéra par le nom de Grétry, qui a dit dans un de ses ouvrages : « Ma musique n'est pas aus?i énergique que celle de Gluck, mais je ia crois la plus vraie de toutes les compositions dramatiques.
Je n'ai pas exalté les têtes par un superlatif tragique, mais j'ai révélé l'accent de la vérité. »
Treize ouvrages de ce maitre ont été joués au grand Opéra; plusieurs appartiennent au genre comique.
Les ouvrages qui ont obtenu le plus de succès jusqu'en 1827 sont : la l
•"terreilleuse , d'Etienne et Nicolo ; la
■■■ , de Jouy et Spont;r,i ; F , t'ortez , des mêmes auteur.-: > dé Leclerc et Giraud , musique de Kreutzer.
Alors apparut une nouvelle ère musicale avec le Siège de Corinthé, qui iit connaître le célèbre Rossini.
Cet illustre maestro qui, depuis 1810, avait commencé à briller sur les théâtres d'Italie, où il avait donné Tancredi, il Barbiere , Otello, la Gazza ladra, la Cenerentola , n'aurait pas cru sa gloire complète s'il ne l'avait consacrée sur la scène lyrique française. Ce hardi novateur a lancé la mélodie dans des routes nouvelles, et changé tout le système lyrico-dramatique des Italiens , en appelant l'orchestre à concourir à l'intérêt qui , précédemment, se portait uniquement sur la partie vocale. Cependant des critiques prétendent que Rossini, qui osa lutter avec Paesielloet Mozart, est au-dessous du premier pour la mélodie et du second pour l'harmo
POPl'i
iules.
presque toujours la règle fon
s les beau:**
à doit régner dans une coinn. regardée comme un tout dont
.rties s'enchaînent et un appui mutuel. Le cucf-d'oeu. .
Rossini, Guillaume Tell, pu.
musique par des auteurs françaicomme poëme un ouvrage très-irrégulier et sans intérêt. Il es: vrai que, dans un opéra italien , il ne s'agit guère que de flatter l'oreille par quelques an quelques morceaux d'éclat , la pièce n'étant qu'un cadre auquel on ne fait point d'attention. C'est le système op posé qu'avait suivi Gluck et qu'ont toujours adopté les grands maîtres de la scène lyrique ; c'est celui que suivent encore Meyerbeer et Halévy, et qui a fait le grand succès de Bolert le Diable , des Huguenots et de la Juive, dont les poèmes, écrits par Scribe, sont de vraie» compositions dramatiques où l'intérêt du su-
jet , la splendeur du spectacle con courent au bel ensemble de l'opéra.
Peut-on parler de l'Opéra sans citer quelques-uns des noms qui y sont devenus célèbres , et sans citer pour le chant Cheron, Lays, Rousseau, la fameuse Saint-Huberty, et sous l'empire, Dérivis , Nourrit et madame Brancbu , puis de nos jours, Dupi-ez, mademoiselle Falcon et madame Stolz ?
La danse a eu aussi ses célébrités dans les Gardel, les Vestris, et les demoiselles Salle , Camargo , Guimard , génération à laquelle a succédé celle des Clotilde , des Bigottini , et ensuite celle de Taglioni , d'Essler, puis d'une foule d'autres sylphides dont la reine est aujourd'hui la ravissante Carlotta Grisi.
Maintenant que les décorations et les costumes sont si perfectionnés, on ne saurait s'imaginer à quel point ils furent longtemps ridicules à l'Opéra.
Au Théâtre-Français, sous LouisXIV, les acteurs de tragédie étaient vêtus du
costume qu'on portait à la cour, y joignaient une écharpe en ceinture . et avaient la tête embarrassée de la volumineuse perruque du temps, sur laquelle on plaçait une couronne de laurier ou un chapeau garni de plumes.
A l'Opéra, les costumes étaient d'imagination et ne ressemblaient à ceux d'aucun temps, d'aucune nation. Les dieux, les bergers, les rois, les héros figuraient ornés de guirlandes de fleurs, et tous portaient des paniers comme les femmes d'alors.
En 1681, on vit pour la première fois des danseuses paraître sur le théâtre de l'Opéra; jusqu'alors ces emplois avaient été remplis par des hommes habillés en femmes.
Les danseurs parurent longtemps avec des masques . et il n'y a guère qu'une soixantaine d'années qu'ils ont dansé à visage découvert.
En 1719, l'Opéra était encore éclairé par des chandelles. En cette année , par la munificence du fameux contrôleur
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général Law, on leur substitua des bougies.
Quoique nous l'ayons tracée rapidement et en passant sur beaucoup de détails, l'histoire du théâtre de l'Opéra ne serait pas complète si nous n'y joignions pas celle des différentes salles dans lesquelles ce spectacle a été établi.
Le théâtre du Palais-Royal , dont Sauvai dit 1 qu'il était le plus commode et le mieux entendu de tous, ne consistait qu'en vingt-sept degrés ou gradins et deux rangées de loges. Les degrés n'avaient que quatre ou cinq pouces de hauteur; les spectateurs du vingtseptième degré n'étaient point au-dessus des acteurs. Les femmes de la cour faisaient porter des fauteuils ou des chaises que l'on posait sur ces degrés.
L'entrée de ce spectacle était sur la place du Palais-Royal, et on y parvena;t par un cul-de-sac étroit qui s'ouvra:'!; sur la foçade du palais. Le théâtre qui
; (•ilicuitès de Paris, tome III , p-ige
• lui était contigu n'avait rien qui ie caractérisât. Un incendie le détruisit en 1763, et pendant qu'on le reconstruisit les acteurs jouèrent au théâtre des machines du château des Tuileries.
E" 1770 . la nouvelle salle fut ..
vée et ouverte au public, qui s'y porta avec une affluence extraordinaire. Elle fut plus élégante que celle qui avait été incendiée; on y trouvait quatre rangs de loges. Après douze ans d'exi>îence,.
-aile devint encore la proie des flammes au mois de juin 1781.
C'était sur ce nouveau théâtre qu'avaient brillé le danseur Dauberval, le chanteur Legros, et Sophie Arnonld, re par la vivacité de son esprit et ses heureuses et fines reparties.
On bâtit alors une salle provisoire près de la Porte Saint-Martin ; elle fut achevée dans l'espace de soixantequinze jours. Les acteurs de l'Opéra y jouèrent jusqu'en 1793 , époque où ils allèrent établir leur spectacle dans . e que la demoiselle Montausier
avait fait élever dans la rue Richelieu , vis-à-vis la Bibliothèque royale. L'Opéra y resta jusqu'au 13 février 1821, époque d'un événement affreux, l'assassinat du duc de Berry. L'édifice fut démoli et le spectacle transféré d'abord au théâtre de Louvois , puis au théâtre Favart, et enfin dans la salle où il est actuellement, rue Lepelletier, sur l'emplacement de l'ancien hôtel de Choiseul. Il y fut installé en 1821.
Telles sont les différentes migrations de l'Opéra, qui attend un emplacement définitif, la salle où il est aujourd'hui n'étant que provisoire. Cependant cette salle est encore la plus belle de Paris , et les talents de tout genre que l'on y admire font de l'Opéra le premier spectacle du monde.
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