AUX LECTEURS

A l’occasion du troisième centenaire de la fondation de Québec — berceau de la nation canadienne — nous donnons cette sixième édition de l’étude sur les chants populaires du Canada publiée par M. Ernest Gagnon en 1865, — étude qui n’a nullement perdu de son actualité, et est considérée avec raison comme une œuvre nationale ayant sa place au foyer de toutes nos familles.

Nous avons demandé à M. Cagnon s’il désirait revoir son travail et y faire quelques retouches. Il nous a rérépondu que le mieux est parfois l’ennemi du bien et qu’il préférait ne pas même relire son ouvrage. Nous lui avons aussi demandé de nous envoyer sa photographie pour être reproduite aux premières pages de cette nouvelle édition.

« Bien volontiers, nous écrivit-il, je me rends à votre désir ; mais je dois vous faire observer que j’avais à peine trente ans lorsque j’ai donné la première édition des Chansons populaires du Canada, et que la photographie cijointe est celle d’un quasi-septuagénaire. Si, après cela, vous jugez bon de m’installer en première page dans votre nouvelle édition, je vous laisse toute la responsabilité de cet anachronisme ».

M. Antoine Gérin-Lajoie, de regrettée mémoire, disait un jour que s’il était condamné à l’exil, et qu’en partant ©n ne lui permit d’emporter avec lui qu’un seul livre, c’est sur le volume de chansons populaires de M. Ernest Gagnon que son choix tomberait. «Mieux que tout autre, disait-il, ce volume me rappellerait la patrie absente ». Le public, nous en sommes certains, nous saura gré de donner aujourd’hui cette nouvelle édition d’un ouvrage qui n’est plus en librairie, et qui est — on l’a dit bien avant nous — comme un miroir où se reflète avec fidélité la physionomie bien caractéristique et bien vivante de nos bonnes populations franco-canadiennes.

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